L'UE et le Royaume-Uni concluent un accord historique sur la sécurité, le commerce et les voyages ; l'accord sur la pêche suscite l'indignation.

La Grande-Bretagne et l'Union européenne ont dévoilé lundi un accord historique qui promet de relancer la coopération dans les domaines de la défense, du commerce, de la mobilité des jeunes et de la gestion des frontières, plus de trois ans après le départ officiel du Royaume-Uni du bloc.

Cet accord de grande envergure, conclu à Bruxelles, marque le redressement le plus important des relations depuis le Brexit. Le Premier ministre Keir Starmer l'a salué comme « un moment pour passer à autre chose et abandonner les vieux débats » et se concentrer sur « le bon sens et des solutions pratiques ».

Annoncé alors que les États-Unis pourraient réduire leurs engagements en matière de sécurité européenne, cet accord prévoit l'entrée du Royaume-Uni dans un cadre formel de défense et de sécurité avec l'UE et assouplit plusieurs restrictions commerciales post-Brexit qui ont entravé les exportateurs et les voyageurs britanniques.

« Nous sommes prêts à travailler avec nos partenaires si cela signifie que nous pouvons améliorer la vie des gens ici, chez nous », a déclaré Starmer, soulignant son désir de stabiliser les relations avec le plus important partenaire commercial de la Grande-Bretagne.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que l'UE et le Royaume-Uni "tournaient la page".

Invezz décrypte l'accord :

Accord UE-Royaume-Uni sur la défense et la sécurité : le Royaume-Uni aura accès à Safe, le fonds de défense de l'UE.

L'une des caractéristiques principales de l'accord est la création d'un pacte formel de défense et de sécurité entre le Royaume-Uni et l'UE.

Cette initiative reflète l'inquiétude partagée concernant l'agression de la Russie en Ukraine et l'incertitude croissante quant au soutien des États-Unis à la sécurité européenne sous une présidence Trump.

Le Royaume-Uni aura également accès à « Safe », le fonds de 150 milliards d'euros de l'UE destiné aux projets de défense, ce qui ouvrira des portes aux fabricants d'armes britanniques.

Les deux parties se sont engagées à approfondir leur collaboration dans les domaines de la cybersécurité, de la mobilité militaire, de la réponse aux crises et de la planification stratégique, des axes de convergence qui pourraient prendre une importance cruciale si la cohésion de l'OTAN faiblissait.

L'accord SPS facilitera les exportations de viande du Royaume-Uni vers l'UE.

Le commerce est un autre domaine qui connaîtra des changements tangibles.

En vertu de l'accord sur les mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS), la Grande-Bretagne pourra à nouveau exporter vers l'UE des produits carnés frais tels que des saucisses et des hamburgers crus, une pratique interdite depuis le Brexit.

Les contrôles frontaliers de routine sur les produits d'origine animale et végétale seront considérablement réduits, une mesure que les détaillants ont saluée comme un moyen de réduire les prix des produits alimentaires et d'améliorer l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement.

Les voyageurs britanniques peuvent désormais utiliser les bornes d'immigration électroniques dans davantage d'aéroports européens.

Les voyageurs britanniques en profiteront également.

Les détenteurs de passeports britanniques seront bientôt autorisés à utiliser les bornes d'immigration électroniques dans davantage d'aéroports européens, ce qui simplifiera les procédures d'entrée qui étaient devenues fastidieuses depuis la fin de la libre circulation en 2020.

De plus, les voyages avec des animaux de compagnie seront moins bureaucratiques, grâce à des modifications apportées aux règles relatives aux certificats sanitaires pour animaux.

L'accès à la pêche dans l'UE est prolongé, ce qui suscite l'indignation de l'industrie.

Cependant, cet accord a suscité la colère de l'industrie britannique de la pêche, à laquelle on avait promis une souveraineté renouvelée sur les eaux britanniques après le Brexit.

En vertu du nouvel accord, les navires européens conserveront l'accès aux eaux britanniques jusqu'en 2038, soit douze ans après l'expiration de l'accord en vigueur, qui devait prendre fin en 2026.

Cette décision a suscité une vive réaction négative de la part des dirigeants du secteur et des politiciens d'opposition.

Elspeth Macdonald, directrice générale de la Fédération écossaise des pêcheurs, a qualifié l'accord de « cauchemar pour les pêcheurs écossais », arguant qu'il était « bien pire que l'accord de Brexit raté de Boris Johnson ».

« Céder un bien national tel que nos zones de pêche riches et saines sans aucun avantage tangible... est une honte », a déclaré Macdonald.

Elle a souligné que, bien que le Royaume-Uni reste un importateur net de poisson, les flottes écossaises débarquent toujours plus de 60 % des prises du Royaume-Uni, ce qui rend la décision politiquement sensible.

La dirigeante du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a également critiqué avec virulence, en prévenant que « nous sommes en train de redevenir des exécutants des règles de Bruxelles ».

Starmer défend l'accord en le qualifiant de « bon pour la pêche » et les exportations alimentaires.

Le Premier ministre Starmer a rejeté les affirmations selon lesquelles l'industrie avait été abandonnée, arguant que la stabilité et l'amélioration de l'accès aux marchés de l'UE l'emportent sur l'incertitude des négociations annuelles.

« Plus de 70 % des produits de la mer sont exportés vers l'UE. Cela les aidera », a-t-il déclaré, ajoutant que le retour des exportations de crustacés et la baisse des coûts d'exportation profiteraient en fin de compte aux communautés de pêcheurs.

Il a également annoncé un fonds de 360 millions de livres sterling pour soutenir les zones côtières et dynamiser le secteur.

Un programme d'expérience pour les jeunes et l'harmonisation avec le marché du carbone sont en préparation.

Dans le cadre d'efforts plus larges visant à renouer les liens, le Royaume-Uni et l'UE négocieront un « programme d'échange pour les jeunes » similaire aux accords existants avec des pays comme l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Ce plan pourrait permettre aux jeunes âgés de 18 à 35 ans de vivre, travailler et voyager sur le territoire des autres pays, sous réserve de quotas et de limites de temps.

Les deux parties vont également lier leurs systèmes de tarification du carbone dans le cadre d'un accord visant à prévenir l'imposition de nouveaux droits de douane sur l'acier et autres produits à forte intensité carbone.

Le gouvernement estime que l'harmonisation avec le système de taxe carbone aux frontières de l'UE permettra aux entreprises britanniques d'économiser environ 800 millions de livres sterling, avec un gain supplémentaire de 25 millions de livres sterling par an en évitant les pénalités pour le secteur sidérurgique.

Un réalignement stratégique tenant compte des mutations mondiales

Cet accord marque un tournant stratégique pour la Grande-Bretagne sous la direction de Starmer, rapprochant le Royaume-Uni de l'UE à un moment où les alliances mondiales sont réévaluées.

Cela signale également l'ouverture de l'UE à un nouveau type de partenariat avec un ancien membre, un partenariat qui n'aboutit pas à une réadhésion à l'Union, mais qui reflète néanmoins des valeurs communes et des intérêts mutuels.

Les négociations devraient se poursuivre sur des questions telles que la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles et une harmonisation accrue des marchés de l'énergie.

Bien que des éléments politiquement controversés, tels que la pêche, puissent alimenter l'opposition interne, la réorientation générale semble viser à rétablir la prévisibilité et la coopération après des années d'incertitude.

Pour l'instant, les deux parties mettent l'accent sur les avantages pratiques du nouvel accord. Comme l'a déclaré Starmer : « Il est temps d'aller de l'avant. »