Trump affirme que Harvard fait preuve de « grand manque de respect » et demande un plafond de 15 % pour les étudiants étrangers.

Mercredi, le président Donald Trump a appelé l'université Harvard à limiter l'inscription des étudiants étrangers à 15 %, ce qui constitue une nouvelle étape dans une série de mesures prises par son administration visant à faire pression sur cette université de la Ivy League concernant ses politiques d'admission et de gouvernance.

« Je pense qu'ils devraient avoir un plafond d'environ 15 %, et non de 31 % », a déclaré Trump lors d'un discours à la Maison Blanche.

« Nous avons des gens qui veulent aller à Harvard et dans d'autres écoles, mais ils n'y parviennent pas parce qu'il y a des étudiants étrangers. »

Selon les données de Harvard, près de 6 800 étudiants, soit environ 27 % du corps étudiant de l'université, sont des étudiants internationaux, contre 19,6 % en 2006.

En incluant les participants qui ne suivent pas de cursus diplômant, les boursiers et les personnes à leur charge, l'université affirme que la population internationale dépasse les 10 000 personnes.

« Je veux m'assurer que les étudiants étrangers sont des gens qui peuvent aimer notre pays », a ajouté Trump.

« Harvard doit se reprendre en main. Harvard manque de respect à notre pays et ne fait que s'enfoncer de plus en plus dans ce comportement », a déclaré le président américain à des journalistes réunis dans le Bureau ovale.

Donald Trump contre l'Université de Harvard

Les propos de Trump interviennent alors que l'administration intensifie sa campagne visant ce qu'elle qualifie de partialité de gauche et de surveillance inefficace des campus universitaires.

Harvard a été un point central de la campagne menée par l'administration pour lutter contre l'antisémitisme dans l'enseignement supérieur, en particulier à la suite des manifestations étudiantes contre la guerre à Gaza.

L'administration a déjà pris des mesures pour suspendre le financement fédéral de Harvard et restreindre sa capacité à inscrire de nouveaux étudiants internationaux.

Les autorités ont également réclamé des changements radicaux dans la gouvernance de l'université, le recrutement des professeurs et les processus d'admission, affirmant que l'établissement admettait des étudiants internationaux hostiles aux valeurs américaines.

Harvard a contesté les mesures de l'administration devant les tribunaux. Un juge fédéral a récemment accordé à l'université une injonction temporaire qui bloque l'application du gel des inscriptions des étudiants étrangers.

L'établissement a également combattu les tentatives de l'administration de lui retirer son statut d'exemption fiscale et de résilier ses contrats fédéraux, des mesures qui pourraient avoir des conséquences financières importantes, même pour une université disposant d'un fonds de dotation de 53 milliards de dollars.

Trump compare Harvard à Columbia.

Trump a comparé Harvard à une autre université de la Ivy League, l'université Columbia, qui, selon lui, collabore avec l'administration.

« Harvard doit comprendre que la dernière chose que je veux faire, c'est leur faire du mal. Ils se font du mal à eux-mêmes. Ils se battent », a-t-il déclaré.

« Columbia s'est comportée de manière très, très déplorable – ce qu'ils ont fait, ils sont très antisémites et font beaucoup d'autres choses – mais ils collaborent avec nous pour trouver une solution. »

« Mais Harvard veut se battre, ils veulent montrer à quel point ils sont intelligents, et ils se font battre comme des enfants », a-t-il ajouté.

L'administration Trump suspend les entretiens pour les visas étudiants.

Ces commentaires interviennent alors que l'administration Trump a annoncé un changement de politique, suspendant la planification des nouveaux entretiens de visa étudiant pour les candidats internationaux souhaitant étudier aux États-Unis.

Cette décision, ordonnée par le secrétaire d'État Marco Rubio, s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus vaste visant à étendre le contrôle des médias sociaux aux demandeurs de visa, en invoquant des préoccupations de sécurité nationale.

Cette mesure a suscité l'inquiétude immédiate des universités, des étudiants internationaux et des défenseurs de l'immigration, qui mettent en garde contre le risque de perturbation du système d'enseignement supérieur américain et de ses importantes contributions économiques.

Les États-Unis ont toujours été une destination de premier plan pour les étudiants internationaux, accueillant plus d'un million de personnes chaque année ces dernières années.