L’organisme de surveillance de l’UE accuse Shein de pratiques « sombres » pour « harceler » et « faire honte » aux consommateurs afin qu’ils achètent davantage

Le Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) a déposé une plainte officielle auprès des autorités de l’UE contre le géant chinois de la mode rapide Shein, alléguant que l’entreprise utilise une série de techniques de marketing numérique manipulatrices pour influencer le comportement des consommateurs.

La plainte, soutenue par 21 organismes de surveillance nationaux, affirme que ces pratiques encouragent la surconsommation, induisent les clients en erreur et violent les lois de l’UE sur la protection des consommateurs.

Faux comptes à rebours, alertes de stock insuffisant poussant les utilisateurs à acheter

La plainte de 29 pages soumise à la Commission européenne met en évidence l’utilisation par Shein de faux comptes à rebours, d’alertes de stock faible, de pratiques lancinantes qui créent une peur de manquer quelque chose et d’inscriptions forcées comme exemples de techniques trompeuses qui poussent les utilisateurs à faire des achats rapides.

Parmi les pratiques citées figure le « confirm shaming », où les acheteurs se sentent coupables d’abandonner leur panier ou de sauter des soldes.

Cette pratique « a de graves conséquences néfastes pour les consommateurs et la société dans son ensemble », créant des armoires remplies de vêtements à peine utilisés et des méthodes de production susceptibles d’utiliser des produits chimiques nocifs pour l’environnement, a déclaré le BEUC.

Il a ajouté que les tactiques de marketing de Shein sont particulièrement nuisibles dans le contexte de la crise environnementale causée par la mode rapide.

L’organisme de surveillance a en outre accusé Shein d’exploiter des étiquettes de produits trompeuses, suggérant à tort une valeur ajoutée dans des fonctionnalités déjà requises par la législation européenne.

La plainte exhorte les régulateurs à obliger Shein à étayer ses affirmations marketing, telles que « les stocks sont faibles » ou « les ventes se terminent bientôt », avec des données réelles.

Si une telle preuve ne peut être fournie, le BEUC estime que l’entreprise devrait être interdite d’utiliser de tels messages dans l’Union européenne.

Les préoccupations environnementales et sanitaires approfondissent l’affaire

Au-delà des préoccupations de manipulation des consommateurs, la plainte du BEUC cite également le rôle de Shein dans la promotion d’habitudes de consommation non durables.

Le groupe affirme que la marque encourage des habitudes d’achat qui nuisent à l’environnement et peuvent exposer les utilisateurs à des produits chimiques potentiellement dangereux présents dans les textiles et accessoires bon marché.

« D’une part, ils favorisent les dépenses excessives et déclenchent des pertes économiques pour les consommateurs. D’autre part, ils incitent à la surconsommation de vêtements, qui contiennent souvent aussi des produits chimiques nocifs, induisant ainsi en erreur et déresponsabilisant les consommateurs dans leurs efforts vers la transition écologique.

En fin de compte, ces pratiques alimentent les problèmes environnementaux et sociétaux causés par l’industrie de la mode rapide", a-t-il déclaré dans sa soumission.

La dernière plainte fait suite à une vague croissante d’examen de la part des régulateurs européens.

En février, l’UE et son réseau de coopération en matière de protection des consommateurs (CPC) ont ouvert une enquête officielle sur le respect par Shein de la législation européenne en matière de protection des consommateurs.

La semaine dernière, Shein a été informée par la Commission et le réseau CPC de plusieurs violations juridiques, notamment de fausses remises et des descriptions de produits trompeuses.

Shein se défend, critique le refus des chiens de garde de se réunir

En réponse, Shein a exprimé sa déception face au refus du BEUC d’engager le dialogue, affirmant que l’organisation avait rejeté les demandes de réunion répétées pendant plusieurs années.

« Cette réticence à s’engager est extrêmement décevante, en particulier à la lumière de la popularité croissante de Shein parmi les consommateurs européens », a-t-il déclaré.

« Les consommateurs seraient mieux servis si le BEUC acceptait de nous rencontrer, de nous permettre d’expliquer nos activités et de discuter ouvertement et de manière transparente de leurs préoccupations. Malheureusement, ils ont choisi de rejeter chacune de nos nombreuses demandes de réunion au cours des dernières années », a-t-il déclaré.

Malgré la défense, les problèmes réglementaires croissants de Shein en Europe marquent un moment critique pour la marque mondiale de mode rapide, qui fait face à une pression croissante pour réformer ses stratégies marketing, ses pratiques de sécurité des produits et son impact environnemental sur l’un de ses marchés à la croissance la plus rapide.