Les négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine et les efforts de Washington pour bloquer l’essor technologique de la Chine

Depuis plus d’une décennie, les États-Unis ont utilisé les contrôles à l’exportation pour entraver les progrès de la Chine dans l’acquisition et le développement de technologies de pointe, en particulier celles ayant des applications militaires telles que les semi-conducteurs avancés et l’intelligence artificielle.

Cette stratégie de longue date est devenue un élément central des relations économiques entre les États-Unis et la Chine, une stratégie que les administrations successives ont affinée et intensifiée.

Cette semaine, de hauts responsables des deux pays se sont rencontrés à Londres dans le but de gérer leur liste croissante de différends commerciaux.

Comme prévu, le contrôle des exportations a été au cœur des discussions.

« En huit ans de négociations avec les Chinois, je n’ai jamais eu une réunion où ils ne voulaient pas parler de contrôles à l’exportation », a déclaré mardi Jamieson Greer, le représentant américain au commerce.

Bien qu’il ne soit pas clair si les négociateurs américains ont fait des concessions en échange d’un assouplissement des restrictions chinoises à l’exportation de métaux de terres rares – une classe de minéraux essentiels à la fabrication de haute technologie – l’architecture fondamentale des contrôles à l’exportation américains semble inchangée.

Utilisation de contrôles technologiques par Trump pendant la première présidence

Le président Donald Trump a commencé à militariser les contrôles à l’exportation au cours de son premier mandat, en les intégrant dans un programme plus large visant à réinitialiser les relations commerciales de l’Amérique avec la Chine.

Déclarant que la Chine avait exploité les États-Unis pendant des années, Trump a imposé des droits de douane élevés à partir de 2018, en commençant par les panneaux solaires, puis en couvrant tout, des avions aux automobiles.

La première utilisation significative des contrôles à l’exportation sous Trump a eu lieu la même année, lorsque son administration a interdit aux entreprises américaines de fournir des pièces à la société d’électronique chinoise ZTE, invoquant des problèmes de sécurité nationale.

Cette décision faisait suite à une action similaire prise des années plus tôt par l’administration Obama.

Bien que Trump ait par la suite annulé l’interdiction en échange d’une amende d’un milliard de dollars, cela a marqué un tournant dans l’application de la loi sur le commerce des technologies.

Un an plus tard, l’administration Trump a mis Huawei sur liste noire, interdisant aux entreprises américaines de fournir des composants critiques au géant chinois des télécommunications.

L’action a eu des répercussions sur les chaînes d’approvisionnement technologiques mondiales.

Avant de quitter ses fonctions, Trump a négocié un accord pour que la Chine achète pour 200 milliards de dollars d’exportations américaines, un engagement que la Chine n’a pas réussi à respecter, selon des rapports ultérieurs.

Comment Biden a déplacé l’objectif des entreprises vers les secteurs

Le président Joe Biden n’a pas abandonné l’approche de Trump, mais l’a plutôt élargie.

Son administration visait moins les entreprises chinoises individuelles que la lutte contre l’essor technologique global de la Chine.

Sous Biden, le département du Commerce a mis en place des contrôles radicaux, y compris une règle de 2022 qui interdisait la vente à des clients chinois de toute puce fabriquée à l’aide d’équipements ou de logiciels américains.

Washington a également exhorté ses alliés à adopter des positions similaires.

La société néerlandaise ASML, qui produit les seules machines de lithographie ultraviolette extrême au monde, essentielles à la fabrication de puces de pointe, a subi des pressions pour cesser d’approvisionner les entreprises chinoises.

Les efforts de Biden ont effectivement transformé une politique nationale en une campagne internationale.

Le second mandat de Trump complique le tableau

Depuis son retour au pouvoir en janvier, le président Trump a pris des mesures pour réviser la structure politique dont il a hérité.

L’une de ses premières mesures a été d’annuler une règle – finalisée au cours des dernières semaines de Biden – qui régissait le partage de puces d’IA avancées avec des pays étrangers.

Bien que l’administration ait signalé qu’elle allait émettre un remplaçant, aucun détail n’a été publié.

L’administration Trump semble également surveiller de plus près Nvidia, le principal fabricant américain de puces dont les produits sont devenus essentiels dans le développement de l’IA.

Nvidia avait ajusté ses puces pour rester en dessous des seuils imposés par les contrôles de l’ère Biden, permettant des ventes à la Chine.

En avril, cependant, les autorités américaines ont imposé de nouvelles exigences de licence pour ces puces, ce qui a incité Nvidia à annoncer une dépréciation de 5,5 milliards de dollars sur les stocks invendus.

En outre, la commission spéciale de la Chambre des représentants sur le Parti communiste chinois a ouvert une enquête pour savoir si Nvidia a sciemment violé les règles d’exportation en fournissant de la technologie à DeepSeek, une start-up chinoise d’IA.

L’enquête signale un appétit bipartite croissant pour resserrer le flux de technologies sensibles, même vers des acheteurs tiers à travers l’Asie.