Perplexité à l’idée d’acquérir Google Chrome ? Le géant de l’IA abandonne une offre de 34,5 milliards de dollars alors que la pression antitrust monte

Perplexity AI, un nom à croissance rapide dans le domaine de l’IA, a attiré l’attention avec une offre inattendue en espèces pour acheter le navigateur Chrome de Google pour 34,5 milliards de dollars.

Bien que cette offre soit en deçà de certaines estimations qui situent la valeur de Chrome à plus de 50 milliards de dollars dans un scénario de vente forcée, il s’agit d’une décision audacieuse et stratégique de la part de la start-up de trois ans visant à défier la position forte d’Alphabet dans la navigation Web et la technologie de recherche.

Chrome n’est pas n’importe quel navigateur, il sert de passerelle Internet principale pour plus de trois milliards d’utilisateurs dans le monde et joue un rôle clé dans la domination de Google dans la recherche et la publicité.

Avec l’enquête antitrust du ministère de la Justice visant Google, Chrome est devenu un point central, alors que les régulateurs se demandent si la séparation du navigateur de l’entreprise pourrait faire partie d’un remède contre le monopole de Google sur le marché de la recherche.

L’offre audacieuse de Perplexity dans un contexte de chaleur antitrust

L’offre de Perplexity cherche à tirer parti de la pression réglementaire croissante en présentant une offre sérieuse avant les décisions de justice attendues dans l’affaire antitrust de Google.

La startup promet de garder le code de base de Chrome Chromium open source, d’investir 3 milliards de dollars au cours des deux prochaines années pour améliorer le navigateur et, surtout, de s’engager à conserver Google comme moteur de recherche par défaut de Chrome, ce qui contribuera à apaiser les inquiétudes concernant la concurrence et à préserver le choix des utilisateurs.

Évalué à environ 14 milliards de dollars et soutenu par un financement d’environ 1 milliard de dollars d’investisseurs comme Nvidia et SoftBank, Perplexity n’a pas détaillé exactement comment il prévoit de financer l’accord.

Cependant, des rapports suggèrent que plusieurs partenaires financiers sont prêts à soutenir l’acquisition.

Proposant déjà son propre navigateur alimenté par l’IA, Comet, la décision de Perplexity d’acquérir Chrome la mettrait en concurrence directe avec des acteurs majeurs comme OpenAI, qui a également montré de l’intérêt pour Chrome et développe sa propre technologie de navigateur pilotée par l’IA.

La nouvelle frontière de l’IA : les batailles de navigateur

Cette offre pourrait vraiment faire bouger les choses dans le monde de la technologie. Si Perplexity y parvient, ils prendraient le contrôle de deux pièces extrêmement précieuses du puzzle : le trafic de recherche et les données du navigateur, deux éléments clés dans la course à l’IA.

Cela seul pourrait susciter davantage d’accords et d’innovations alors que d’autres acteurs se démènent pour suivre le rythme. Chrome a longtemps été le navigateur dominant, avec des rivaux comme Edge, Firefox et Safari qui tentent de rattraper leur retard.

Mais aujourd’hui, avec l’arrivée des startups de l’IA, l’ensemble du marché pourrait changer, en se concentrant davantage sur les assistants intelligents et l’IA conversationnelle qui font de la navigation une expérience différente.

Les investisseurs y prêtent une attention particulière, car cela montre à quel point l’IA est le moteur de l’avenir de la technologie.

Pour Google, il est essentiel de conserver Chrome, c’est l’épine dorsale de ses revenus publicitaires et de ses outils de recherche par IA.

Si les tribunaux les obligent à vendre, Google pourrait faire face à une longue bataille pour conserver un actif aussi important, d’autant plus que Chrome alimente certaines de ses fonctionnalités d’IA les plus intéressantes.

D’autres, comme Yahoo et certaines sociétés de capital-investissement, lorgnent également sur Chrome, ce qui pourrait conduire à une guerre d’enchères ou à de nouveaux partenariats visant à tirer le meilleur parti de sa base d’utilisateurs massive.

Pour les régulateurs, cette offre montre à quel point il devient difficile de gérer le pouvoir de monopole lorsque l’IA, la recherche et les plateformes se fondent toutes de nouvelles manières.