China Concord va investir 1 milliard de dollars dans des champs pétrolifères vénézuéliens dans le cadre des sanctions américaines

China Concord Resources Corp (CCRC) développe deux champs pétrolifères au Venezuela avec des plans d’investissement dépassant 1 milliard de dollars et augmentant la production de brut à 60 000 barils par jour (bpj) d’ici la fin de 2026, a déclaré à Reuters un dirigeant directement impliqué.

Cet investissement est l’un des rares réalisés par une entreprise privée chinoise dans le pays de l’OPEP, où le gouvernement du président Nicolas Maduro a été entravé par des sanctions internationales qui empêchent les capitaux étrangers d’affluer pour aider à reconstruire son secteur pétrolier en ruine.

Les objectifs d’investissement et de production sont communiqués pour la première fois.

Les liens énergétiques de Pékin avec Caracas

La Chine a longtemps été un allié important de Maduro et de son prédécesseur, Hugo Chavez, et achète aujourd’hui plus de 90 % des exportations de pétrole du Venezuela.

Avant que les États-Unis n’appliquent des sanctions énergétiques en 2019, la société pétrolière d’État chinoise CNPC était l’un des principaux investisseurs internationaux du Venezuela et un prêteur majeur.

Selon le PDG, la CCRC a entamé des pourparlers au début de 2023 au sujet de sa participation dans les champs pétrolifères de Lago Cinco et Lagunillas Lago et a signé un accord de partage de la production de 20 ans en mai 2024.

Le modèle contractuel, élaboré en vertu de la loi anti-blocus de 2020 du Venezuela, permet aux investisseurs étrangers d’exploiter des champs en échange d’une partie de la production.

Réouverture des champs du lac Maracaibo

Les champs pétrolifères du lac Maracaibo, la deuxième plus grande zone de production du Venezuela, font partie d’un groupe de blocs pour lesquels PDVSA a par le passé cherché des partenaires.

Selon Reuters, les documents de PDVSA cités par l’agence de presse indiquent que la plupart des partenaires potentiels ont peu ou pas d’expérience dans la production de pétrole.

Le dirigeant a déclaré que 60 experts chinois et une plate-forme de forage avaient été envoyés au Venezuela par la CCRC, qui n’a aucune expérience dans le forage pétrolier, en septembre 2024 pour rouvrir une centaine de puits.

Après des années de déclin associées à un manque d’investissements et d’expertise technique, la production est passée à environ 12 000 bpj.

L’entreprise a également l’intention d’y forer 500 puits et d’augmenter sa production à 60 000 bpj d’ici la fin de 2026. PDVSA prendra le brut léger des champs, tandis que le brut plus lourd ira en Chine.

Opportunités pour les petits joueurs

« En raison des sanctions américaines contre le secteur pétrolier vénézuélien, aucune grande entreprise n’oserait y opérer, offrant des opportunités à de petites entreprises comme Concord », selon le PDG.

PDVSA a stabilisé la production nationale de pétrole à environ 1 million de bpj, aidée en partie par les permis américains qui permettent à certains partenaires étrangers d’opérer et d’exporter.

Depuis l’imposition des sanctions en 2019, les compagnies pétrolières d’État chinoises ont généralement cessé d’acheter directement du pétrole vénézuélien, bien que les raffineurs indépendants continuent de le faire par l’intermédiaire de négociants.

Le Venezuela se dirige actuellement vers un nouveau cycle d’hyperinflation et d’escalade des tensions avec les États-Unis, alors que le président Donald Trump intensifie ses efforts pour lutter contre les cartels de la drogue d’Amérique latine en augmentant la surveillance près des mers vénézuéliennes.

Cette circonstance rend plus difficile pour le Venezuela de lever des fonds sur la plupart des marchés internationaux.

Malgré les tensions croissantes, fin juillet, le département du Trésor américain a accordé à Chevron une nouvelle licence pour opérer dans le pays sud-américain sanctionné et exporter son brut, annulant ainsi les réglementations plus strictes imposées plus tôt cette année par l’administration Trump.

Les deux premières cargaisons de pétrole vénézuélien exportées par Chevron Corp (CVX.N) depuis l’obtention du renouvellement de la licence américaine le mois dernier sont parties pour les États-Unis, selon les données de surveillance des navires publiées le 15 août.