Orsted et les Etats américains poursuivent l’administration Trump pour le blocage d’un projet éolien de 6 milliards de dollars

Le développeur éolien offshore danois Orsted et les États du Rhode Island et du Connecticut ont intenté des poursuites contre l’administration Trump, contestant sa décision d’arrêter la construction du projet Revolution Wind.

Les plaintes soutiennent que l’ordre d’arrêt des travaux émis le mois dernier est illégal et sans preuve.

Le ministère américain de l’Intérieur a ordonné l’arrêt de la construction du projet, invoquant des problèmes de sécurité nationale non spécifiés.

Cette décision a gelé les travaux d’un projet déjà achevé à 80 %, avec des fondations offshore installées et 45 des 65 turbines en place.

« L’ordre d’arrêt des travaux a été émis sans autorité légale, manque de toute base probante et est illégal », a déclaré Revolution Wind dans son dépôt auprès du tribunal de district américain à Washington, DC.

Les poursuites désignent le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum et d’autres responsables fédéraux comme défendeurs.

Le procureur général du Connecticut, William Tong, s’est fait l’écho de cette affirmation, qualifiant la décision de « gouvernance erratique et imprudente » et promettant de poursuivre l’affaire devant un tribunal fédéral.

Le Rhode Island devrait se joindre à l’effort avec une poursuite parallèle.

Le projet éolien Revolution risque d’être retardé de manière coûteuse

Revolution Wind est une coentreprise à 50-50 entre Orsted et Skyborn Renewables, représentant l’un des projets éoliens offshore les plus avancés des États-Unis.

Jusqu’à présent, environ 5 milliards de dollars ont été investis, et les développeurs estiment que 1 milliard de dollars supplémentaires en coûts pourraient être encourus si l’arrêt n’est pas levé.

Les navires spécialisés nécessaires à la construction offshore sont en nombre limité, et Orsted a averti que la perte de leur accès pourrait retarder le projet d’au moins un an.

Dans le pire des cas, l’arrêt pourrait entraîner une annulation pure et simple.

Le projet, qui devait être achevé l’année prochaine, devait fournir suffisamment d’électricité pour alimenter 350 000 foyers dans le Rhode Island et le Connecticut.

L’escalade de la lutte de Trump contre les énergies renouvelables

Le président Donald Trump a longtemps été un critique virulent de l’énergie éolienne, la qualifiant de peu fiable, inesthétique et coûteuse.

Son administration a pris une série de mesures pour ralentir les projets d’énergie renouvelable, en commençant par une ordonnance en 2025 interdisant les nouveaux baux éoliens offshore.

Ces dernières semaines, Trump a intensifié son opposition.

Quelques jours avant l’arrêt de Revolution Wind, il a annoncé que son administration n’approuverait aucun nouveau projet solaire ou éolien.

Peu de temps après, la Maison-Blanche a annulé un financement de 679 millions de dollars destiné à une douzaine de projets d’infrastructure éolienne offshore.

Les groupes de l’industrie affirment que ces mesures ont ébranlé la confiance des investisseurs à un moment où les promoteurs sont déjà aux prises avec des coûts plus élevés et des conditions de financement plus strictes.

Coup dur pour le redressement financier d’Orsted

Ce revers survient à un moment difficile pour Orsted, dont l’action a perdu près de la moitié de sa valeur au cours de l’année écoulée.

La société a récemment dévoilé une augmentation de capital d’une valeur de 60 milliards de couronnes danoises (9,4 milliards de dollars) pour stabiliser son bilan.

Le gouvernement danois, principal actionnaire, aux côtés de la société énergétique Equinor, s’est engagé à soutenir l’offre.

Orsted a déclaré que le projet Revolution Wind avait déjà passé des années d’examen réglementaire et avait reçu les approbations du ministère de la Défense et d’autres agences.

L’entreprise soutient que la décision de l’administration Trump est enracinée dans la politique plutôt que dans le droit, et que les tribunaux doivent intervenir.