Le départ d’Ishiba : une démission choc plonge l’avenir du Japon dans une profonde incertitude

Un tremblement de terre politique a secoué le Japon, alors que le Premier ministre Shigeru Ishiba, frappé par une série de revers électoraux humiliants et confronté à une rébellion interne au parti, a annoncé qu’il démissionnerait.

Cette démission stupéfiante met fin à un mandat bref et troublé, plongeant la quatrième plus grande économie du monde dans une période de profonde incertitude et déclenchant une course féroce et imprévisible pour lui succéder.

L’annonce, faite lors d’une conférence de presse à Tokyo dimanche, était un aveu de défaite à contrecœur. « Bien que je pense qu’il y a encore des choses que je souhaite faire en tant que premier ministre, j’ai pris la décision difficile de démissionner », a déclaré Ishiba.

Il a reconnu que s’il avait continué à s’accrocher au pouvoir, cela « aurait pu créer une division irréversible au sein du parti, ce qui n’est certainement pas mon intention ».

Un marché à fleur de peau, un héritage en question

La réaction du marché a été immédiate et sévère. Le yen japonais, valeur refuge traditionnelle, a glissé de 0,7 % par rapport au dollar dans les premiers échanges alors qu’une nouvelle vague d’instabilité politique déferlait sur le pays.

Alors que la faiblesse de la monnaie a soufflé sur les actions japonaises, le fragile marché obligataire du pays a subi une pression intense, les rendements de la dette à long terme, qui avaient déjà atteint des sommets de plusieurs décennies la semaine dernière, étant considérés comme particulièrement vulnérables.

Le cœur de l’anxiété du marché est la crainte que le départ d’Ishiba ne sonne le glas de la discipline budgétaire.

« Le Premier ministre Ishiba était connu pour sa position stricte sur la discipline budgétaire », a déclaré Katsutoshi Inadome, stratège principal chez Sumitomo Mitsui Trust Asset Management.

« Bien que l’on ne sache toujours pas qui deviendra le prochain Premier ministre, il est difficile d’imaginer quelqu’un avec une discipline budgétaire meilleure, voire équivalente, à la sienne. »

Ishiba a tenté de présenter son départ comme une question de timing, déclarant qu’après avoir assisté aux négociations commerciales controversées avec les États-Unis, il estimait que c’était « le bon moment pour se retirer et céder la place à mon successeur ».

La signature du décret par le président Donald Trump la semaine dernière, qui a finalisé l’accord, offre à Ishiba un héritage tangible, bien que modeste, avec lequel s’en sortir après une année turbulente à la barre.

La bousculade pour la succession : une bataille pour l’âme de la fête

Aujourd’hui, une ruée effrénée et aux enjeux élevés pour le remplacer a commencé. Le Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir va maintenant mener une course à la direction, une course qui sera une bataille pour l’âme du parti et la direction future du pays.
Les candidats potentiels se disputent déjà une position.

Parmi eux, Sanae Takaichi, une ancienne ministre de l’Intérieur de l’aile droite du parti, qui est en faveur de plus de mesures de relance et d’une approche prudente des hausses de taux d’intérêt.

Sa victoire potentielle est le scénario cauchemardesque du marché.

« Si Mme Takaichi est nommée, les ventes d’obligations pourraient s’intensifier en raison du risque d’une dégradation de la note de crédit », a averti M. Inadome. Dans ce scénario, « nous pourrions assister à un triple creux : une chute des prix des obligations, un yen plus faible et une baisse des cours des actions ».

Parmi les autres prétendants potentiels, citons Shinjiro Koizumi, le fils d’un ancien Premier ministre populaire qui pourrait donner au PLD un visage plus frais et plus attrayant, et une foule d’autres vétérans du parti.

Alors que la domination du PLD au Parlement a traditionnellement garanti que son chef deviendra Premier ministre, les récentes défaites électorales du parti ont fracturé la Diète, injectant un élément nouveau et imprévisible dans la course.

Le prochain dirigeant sera confronté à un éventail impressionnant de défis, allant des vents contraires du commerce mondial au ressentiment qui couve dans son pays face à la flambée du coût de la vie, un défi qui s’est avéré trop grand pour que son prédécesseur puisse le surmonter.