La manne du soja fait souffrir l’industrie argentine en pleine guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine

Les restrictions à l’importation de la Chine dans le cadre de la guerre commerciale entre le président américain Donald Trump et la Chine se sont répercutées sur les marchés mondiaux des produits agricoles, l’Argentine étant à la fois bénéficiaire et victime de la guerre commerciale.

Les exportations de soja brut vers la Chine ont atteint leur plus haut niveau en six ans le mois dernier, mais elles arrivent à un moment où la puissante industrie argentine de trituration du soja manque d’approvisionnement.

Le paradoxe est clair : les fortes exportations à l’étranger ont longtemps privé les transformateurs nationaux des haricots qu’ils broient pour en faire de la farine et de l’huile, les exportations agricoles les plus prisées de l’Argentine.

Selon la chambre des exportateurs et transformateurs de céréales CIARA-CEC, la capacité inutilisée des usines nationales de trituration était déjà de 31 % en juillet et a augmenté depuis.

« En tant qu’industrie oléagineuse, nous sommes inquiets. » Cela signifie moins d’emplois en Argentine et une valeur d’exportation plus faible », a déclaré Gustavo Idigoras, directeur de CIARA-CEC. « Cette guerre commerciale n’a pas profité à l’Argentine ; cela a causé du tort.

L’appétit de la Chine pour les haricots crus

La Chine, premier acheteur mondial de soja, a déplacé la demande des États-Unis vers l’Amérique du Sud en raison des tarifs douaniers et des restrictions commerciales. L’Argentine, comme le Brésil, a été un fournisseur clé.

Selon les chiffres officiels, les exportations de soja non transformé de la récolte 2024/25 se sont élevées à 8,81 millions de tonnes métriques, soit près du double des 4,7 millions de tonnes exportées la saison dernière.

Cette hausse souligne la préférence de la Chine pour l’importation de haricots bruts pour les transformer dans ses propres complexes industriels plutôt que pour l’achat de produits de plus grande valeur en provenance d’Argentine.

« Ce boom des exportations est alimenté par une nouvelle demande de la Chine qui découle directement de sa guerre commerciale avec les États-Unis », a déclaré M. Idigoras lors d’une conférence de presse.

L’excédent de soja aux États-Unis ajoute de la pression

Alors que les exportateurs argentins connaissent une demande record pour les haricots bruts, les transformateurs font face à une concurrence féroce sur leurs marchés habituels.

La bataille commerciale a entraîné un excédent de soja aux États-Unis, ce qui a permis à la farine de soja américaine de concurrencer agressivement les expéditions de l’Argentine vers l’Asie du Sud-Est.

Cette dynamique a affaibli la position de l’Argentine en tant que premier exportateur mondial de farine de soja, réduisant la valeur de son secteur de trituration.

M. Idigoras a averti que les implications sont déjà évidentes, notamment une baisse de l’activité industrielle, moins d’emplois et une baisse des recettes d’exportation des articles à valeur ajoutée.

Perspectives incertaines

La confrontation géopolitique entre Washington et Pékin déterminera la trajectoire des exportations de soja de l’Argentine.

Avec environ un tiers de la récolte 2024/25 encore invendue, les exportateurs sont en passe de maintenir leur rythme caniculaire.

Cependant, la situation à long terme est loin d’être certaine.

« L’avenir de nos exportations de haricots sera décidé par ce qui se passera entre la Chine et les États-Unis », a déclaré M. Idigoras. « Tous les regards sont tournés vers novembre, lorsque la dérogation commerciale actuelle entre eux expirera. »

D’ici là, l’Argentine est prise au piège entre l’opportunité et le risque. L’augmentation des expéditions de soja brut constitue une aubaine à court terme, mais l’érosion de l’activité de trituration remet en question la viabilité à long terme de ce boom.