L’action britannique recule en raison de l’avertissement sur l’emploi au Royaume-Uni, d’une pause dans les prévisions, mais les analystes voient une résilience

Les actions du détaillant britannique Next ont chuté de plus de 6 % dans les premiers échanges jeudi après que la société a averti que les opportunités d’emploi au Royaume-Uni risquaient de diminuer au second semestre, suscitant des inquiétudes quant aux dépenses de consommation.

Cette baisse a fait de l’action le plus grand perdant de l’indice FTSE 100, annulant une partie des gains qu’elle avait accumulés plus tôt cette année.

Malgré la réaction du marché, Next a maintenu sa prévision de bénéfice avant impôts de 1,105 milliard £ pour l’ensemble de l’année, soulignant la confiance dans ses opérations même s’il a fait preuve de prudence quant aux perspectives économiques plus larges.

« La décision de Next de ne pas mettre à jour ses prévisions de bénéfices a peut-être enlevé de l’éclat à ses solides chiffres de croissance des ventes, provoquant une chute des actions à l’ouverture », a déclaré Richard Hunter d’Interactive Investor.

« Les fréquentes mises à jour des prévisions de Next signifient que les investisseurs supposent souvent que les attentes seront revues à la hausse en même temps que les bénéfices », a-t-il ajouté.

Bénéfice du premier semestre soutenu par de solides ventes

Pour les six mois se terminant en juillet, Next a annoncé une hausse de 13,8 % de son bénéfice au premier semestre, avec un bénéfice avant impôts atteignant 515 millions de livres sterling, contre 509 millions de livres sterling à la même période l’année dernière.

Le bénéfice avant impôts ajusté a augmenté de près de 14 % d’une année sur l’autre, aidé par une augmentation de 11 % des ventes à prix plein et une croissance des ventes totales du groupe de plus de 10 %.

La performance de l’entreprise a été soutenue par un mélange de conditions météorologiques favorables, de forte demande internationale et de perturbations importantes chez son rival Marks and Spencer à la suite d’une cyberattaque.

Les analystes de Hargreaves Lansdown ont déclaré que les résultats avaient dépassé les attentes, notant que Next s’était montré résilient malgré un contexte macroéconomique difficile.

Les perspectives pour le second semestre deviennent prudentes

Même s’il a affiché de bons résultats, le détaillant a adopté un ton prudent pour les mois à venir.

Next a déclaré que la dynamique des ventes devrait ralentir, la croissance des ventes à prix plein devant ralentir à 4,5 % au second semestre, contre une croissance de 10,5 % au deuxième trimestre.

Cela porterait la croissance des ventes à prix plein sur l’ensemble de l’année à 7,5 %.

La société a cité un marché du travail affaibli, les effets des augmentations d’impôt des employeurs d’avril devant continuer à peser sur les budgets et les dépenses des ménages.

Avec environ 80 % de ses ventes générées au Royaume-Uni, Next reste un baromètre clé de la demande des consommateurs.

Des pressions économiques plus larges pèsent sur les détaillants

Les données de l’industrie de la semaine dernière ont montré que les acheteurs britanniques ont dépensé davantage en août, mais les détaillants restent préoccupés par l’impact de la spéculation fiscale et les hausses potentielles du chômage dans les mois précédant le budget de novembre du gouvernement.

Les inquiétudes concernant les pressions politiques s’intensifient dans l’ensemble du secteur.

En août, 60 dirigeants du secteur de la vente au détail ont écrit à la ministre des Finances, Rachel Reeves, l’exhortant à éviter d’imposer de nouvelles taxes à l’industrie.

Le directeur général de Next, Simon Wolfson, a renforcé les perspectives prudentes, avertissant que les perspectives à moyen et long terme de l’économie britannique restaient modérées.

« Au mieux, nous nous attendons à une croissance anémique, avec des progrès limités par quatre facteurs : la baisse des opportunités d’emploi, une nouvelle réglementation qui érode la compétitivité, des engagements de dépenses publiques au-dessus de ses moyens et une charge fiscale croissante qui sape la productivité nationale », a-t-il déclaré.

Next a déclaré que ses offres d’emploi avaient chuté de 35 % au cours des deux dernières années, avec des baisses plus marquées dans les postes en magasin.

Dans le même temps, les candidatures ont bondi de 76 %, ce qui laisse chaque poste vacant attirant 2,7 fois plus de candidats qu’il y a deux ans.

La croissance internationale offre des opportunités, selon les analystes

Alors que Next fait face à des vents contraires dans son pays, les analystes soulignent d’importantes opportunités à l’étranger.

La société exploite 460 magasins au Royaume-Uni et en Irlande et a une présence en ligne dans plus de 70 pays, vendant sa propre marque ainsi que plus de 700 autres marques.

« Bien que Next ait soutenu ses prévisions pour l’ensemble de l’année, la faible croissance économique du Royaume-Uni donne des raisons d’être prudent », a déclaré Aarin Chiekrie, analyste chez Hargreaves Lansdown.

« Malgré cela, le détaillant est bien placé pour continuer à dominer le marché britannique et dispose d’options de croissance internationale. La taille inexploitée des marchés en Europe et au Moyen-Orient offre à Next une grande opportunité et offre un potentiel de hausse à ses prévisions actuelles pour l’ensemble de l’année », écrit-il.

Hunter a déclaré que le détaillant connaissait une « croissance explosive » aux États-Unis.

« Son programme de rachat est suspendu étant donné que ses actions sont chères, mais la société pourrait chercher à verser un dividende spécial plus tard dans l’année », a-t-il ajouté.