Ce que nous savons et ce que nous ne savons pas sur l’accord TikTok entre les États-Unis et la Chine

Après plus d’un an de négociations à enjeux élevés et à l’échelle mondiale, la longue et torturée saga de l’avenir américain de TikTok approche enfin de sa fin.

Les États-Unis et la Chine sont sur le point de conclure un accord pour confier les activités américaines du géant des médias sociaux à un nouveau consortium contrôlé par les États-Unis dans le cadre d’un accord qui remodèlera le paysage numérique et résoudra l’un des problèmes les plus persistants et les plus volatils des relations entre Pékin et Washington.

Il s’agit d’un accord né d’un ultimatum de sécurité nationale.

Une loi signée l’année dernière par le président de l’époque, Joe Biden, a donné au propriétaire chinois de l’application, ByteDance Ltd., un choix difficile : vendre les activités de TikTok aux États-Unis ou être complètement banni du pays.

Aujourd’hui, en vertu d’un décret signé par le président Donald Trump le 25 septembre, le cadre final de cette vente prend forme.

Le nouveau TikTok américain : une forteresse de sécurité, un réseau d’intrigues

Le principe de base de l’accord est simple : le nouveau TikTok US sera détenu majoritairement et contrôlé par des Américains.

ByteDance sera contraint de réduire sa participation à moins de 20 %, le reste de la société étant vendu à un consortium de « certains investisseurs ».

Alors que la liste complète des acheteurs reste un secret bien gardé, le géant du logiciel Oracle Corp. devrait être le locataire principal.

Oracle, qui fournit déjà des services cloud pour TikTok, devrait devenir le fournisseur de sécurité officiel de la nouvelle entité, chargé de surveiller l’application et de travailler directement avec le gouvernement américain pour assurer sa sécurité.

L’intrigue s’intensifie avec les autres joueurs potentiels. Bloomberg a rapporté que la société de capital-investissement Silver Lake Management et la société d’investissement MGX, basée à Abu Dhabi, sont également en pourparlers pour investir.

Et dans une interview avec Fox News, le président Trump lui-même a suggéré que le président de Fox Corp., Lachlan Murdoch, Larry Ellison d’Oracle et Michael Dell de Dell sont également impliqués.

Le conseil d’administration de la nouvelle entité sera une forteresse de la sécurité américaine, avec des citoyens américains détenant six des sept sièges, qui auront tous des références en matière de sécurité nationale et de cybersécurité.

Un prix de braderie, un algorithme inestimable

Cette sécurité, cependant, a un prix financier élevé pour ByteDance.

Le vice-président américain JD Vance a déclaré que l’accord valoriserait TikTok US à environ 14 milliards de dollars.

Il s’agit d’une remise étonnante et importante par rapport aux estimations précédentes qui avaient fixé la valeur de l’application très populaire entre 35 et 40 milliards de dollars.

Au cœur de cette valorisation se trouve l’actif le plus convoité et le plus controversé de l’application : son algorithme.

La sauce secrète qui a fait de TikTok un phénomène mondial, le puissant moteur qui alimente les utilisateurs d’un flux de contenu étrangement addictif, sera complètement reconstruite.

Dans le cadre de l’accord proposé, Oracle louera une copie de l’algorithme à ByteDance, puis le réentraînera « à partir de zéro », créant ainsi une nouvelle version contrôlée par les États-Unis.

Les données des 170 millions d’utilisateurs américains de TikTok seront stockées dans un cloud sécurisé géré par Oracle, ByteDance étant complètement verrouillé.

La société mère chinoise n’aura aucun accès aux informations sur les abonnés américains et aucun contrôle sur l’algorithme qui alimente ses flux.

Un nouveau départ, un avenir incertain

Alors qu’un accord semble imminent, le dernier chapitre n’a pas encore été écrit.

Le décret donne aux parties 120 jours pour conclure la transaction, mais même si Trump a affirmé que le président chinois Xi Jinping avait donné son feu vert, Pékin n’a pas encore accordé publiquement son approbation officielle.

Et puis il y a la question des utilisateurs eux-mêmes.

Selon un rapport de Bloomberg, l’application TikTok actuelle sera finalement abandonnée aux États-Unis, ses millions d’utilisateurs, pour la plupart jeunes, étant migrés vers une nouvelle plate-forme encore non spécifiée.

Depuis plus d’un an, les législateurs américains sont hantés par la crainte que TikTok puisse être utilisé comme cheval de Troie par le gouvernement chinois pour espionner les citoyens américains.

Cet accord historique est conçu pour enfin apaiser ces craintes, mais ce faisant, il créera une nouvelle version profondément différente de l’application qui a attiré l’attention du monde entier.

Le grand carve-out de TikTok est presque terminé, mais l’histoire de son avenir américain ne fait que commencer.