Prix Nobel 2025 : comment la percée moléculaire des scientifiques pourrait lutter contre le changement climatique

Trois scientifiques, Susumu Kitagawa, Richard Robson et Omar M. Yaghi, ont reçu le prix Nobel de chimie 2025 pour avoir mis au point des cadres métallo-organiques (MOF), des constructions moléculaires capables de piéger, de stocker et de libérer des gaz.

L’Académie royale des sciences de Suède a annoncé les lauréats le mercredi 8 octobre 2025.

Ces cadres pourraient devenir essentiels pour résoudre certains des défis environnementaux les plus pressants au monde, notamment la capture du carbone, le stockage de l’énergie propre et la collecte de l’eau dans les régions arides.

Transformer les structures moléculaires en matériaux fonctionnels

Les structures métallo-organiques sont des matériaux poreux fabriqués en liant des ions métalliques à des molécules organiques. Le résultat est une structure cristalline avec une énorme surface interne et une grande flexibilité.

Ces propriétés permettent d’absorber et de stocker efficacement des gaz tels que le dioxyde de carbone, le méthane ou l’hydrogène.

La technologie a de nombreuses applications, qu’il s’agisse de l’épuration des émissions industrielles, du stockage des gaz toxiques à la production de carburants propres ou à la capture de l’eau de l’air du désert.

Cette percée est survenue après des décennies d’expérimentation. En 1989, Richard Robson a testé une nouvelle approche en combinant des ions de cuivre avec une molécule à quatre bras qui était attirée par eux.

Bien que sa construction ait montré du potentiel, elle était instable et s’effondrait facilement. Le défi de la création d’un matériau durable et utilisable est resté non résolu jusqu’à ce que Kitagawa et Yaghi fassent avancer la recherche.

Construire la stabilité et la fonction dans des cadres

Les expériences de Susumu Kitagawa ont démontré que les gaz pouvaient entrer et sortir de ces cadres, prouvant que les MOF étaient poreux et pouvaient même être rendus flexibles.

Omar M. Yaghi a plus tard conçu des MOF très stables et a montré qu’ils pouvaient être personnalisés à différentes fins en utilisant une conception rationnelle.

Cela signifiait que les scientifiques pouvaient adapter les MOF à des applications spécifiques telles que la capture du dioxyde de carbone ou la collecte de l’eau.

Leurs travaux combinés ont jeté les bases de l’un des matériaux les plus polyvalents de la chimie. Aujourd’hui, les MOF sont utilisés dans la recherche sur l’énergie propre, la catalyse et les technologies de séparation des gaz.

Le changement climatique poussant à la recherche de solutions plus écologiques, ces matériaux sont désormais considérés comme des outils essentiels au développement durable.

La semaine Nobel met l’accent sur l’innovation dans toutes les sciences

L’annonce du prix Nobel a commencé plus tôt dans la semaine.

Le lundi 6 octobre, le prix de physiologie ou de médecine a été partagé par Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell et Shimon Sakaguchi pour l’identification des lymphocytes T régulateurs – les « gardes de sécurité » du système immunitaire qui l’empêchent d’attaquer l’organisme.

Mardi 7 octobre, le Prix de Physique a été décerné à John Clarke, Michel Devoret et John Martinis pour leurs travaux sur les dispositifs à effet tunnel quantiques, essentiels à la recherche en informatique quantique.

L’annonce de la chimie a suivi mercredi, avec des prix de littérature, de paix et de sciences économiques prévus respectivement les 9, 10 et 13 octobre.

Chaque prix Nobel est assorti d’une dotation en espèces de 11 millions de couronnes suédoises et sera officiellement remis le 10 décembre.

Honorer la vision d’Alfred Nobel pour le progrès humain

Les prix Nobel ont été créés conformément à la volonté de l’inventeur suédois Alfred Nobel, qui a ordonné que sa succession récompense ceux qui ont « conféré le plus grand bénéfice à l’humanité ».

Depuis leur création en 1901, les prix ont célébré des découvertes qui transforment la compréhension scientifique et améliorent le bien-être mondial.

En récompensant Kitagawa, Robson et Yaghi, l’Académie royale de Suède a mis en évidence le potentiel de l’ingénierie moléculaire pour remodeler les sciences de l’environnement.

Alors que le monde se tourne vers des technologies capables de lutter contre la pollution, de générer de l’énergie propre et de conserver l’eau, les travaux des lauréats du prix de chimie 2025 marquent une étape importante vers la réalisation d’un avenir plus durable.