Un box-office de 60 millions de dollars pour le cinéma sud-coréen marque le début d’une nouvelle ère pour l’IA

Alors que l’industrie cinématographique sud-coréenne, touchée par la pandémie, semblait accaparée par la chute des ventes au box-office et la flambée des budgets, un renouveau inattendu est arrivé grâce à la technologie.

Bloomberg rapporte que King of Kings, un film d’animation au budget modeste produit par Mofac Studios, basé à Séoul, a défié tous les pronostics pour devenir un succès mondial.

Sorti aux États-Unis autour de Pâques, le film a rapporté 60 millions de dollars au box-office américain et devrait maintenant dépasser les 100 millions de dollars dans le monde d’ici Noël.

Ce qui rend son triomphe remarquable, ce n’est pas seulement ses bénéfices, mais aussi la façon dont l’intelligence artificielle remodèle le processus de production et uniformise les règles du jeu pour les petits studios.

La réalisation de films alimentée par l’IA vise à réduire le temps et les coûts

Mofac Studios, dirigé par le réalisateur d’effets visuels chevronné Jang Seong-ho, a produit King of Kings, une adaptation de La vie de notre Seigneur de Charles Dickens, pour seulement 25 millions de dollars, une fraction des budgets typiques d’Hollywood.

Le casting vocal en anglais du film comprenait Kenneth Branagh, Oscar Isaac et Uma Thurman, ce qui lui a permis d’attirer l’attention du monde entier et de surpasser Parasite en tant que sortie la plus réussie de la Corée du Sud aux États-Unis.

Aujourd’hui, Mofac se tourne vers l’IA. Soutenu par un financement de 6 milliards de wons d’Altos Ventures, le studio construit des serveurs internes et développe des outils de production assistés par l’IA à l’aide de l’Unreal Engine d’Epic Games.

L’objectif est de réduire de moitié le temps et les coûts de production en automatisant la conception visuelle, le rendu et la génération de scènes, ce qui permet à une ou deux personnes de réaliser ce qui nécessitait auparavant des centaines.

Les studios coréens s’efforcent d’adopter l’IA dans un contexte de lente reprise

Le passage à l’IA se propage rapidement dans l’industrie cinématographique sud-coréenne, qui a connu l’une des plus faibles reprises depuis la pandémie.

Le nombre de nouvelles sorties de films a chuté de plus de la moitié par rapport aux pics pré-Covid, poussant les studios à explorer des moyens de rationaliser la production.

Meditation with a Pencil, un autre studio basé à Séoul, utilise des outils d’IA pour refaire le classique hongkongais A Better Tomorrow sous forme animée.

Galaxy Corp., connue pour avoir géré la star de Parasite Song Kang-ho et l’icône de la K-pop G-Dragon, collabore avec SKAI Intelligence et la plateforme Omniverse de Nvidia pour créer des personnages et du contenu virtuels basés sur l’IA.

Pendant ce temps, Hive Media Corp., le producteur derrière 12.12 : The Day, teste l’IA dans les formats d’animation et d’action en direct.

Leurs initiatives coïncident avec un nouveau soutien gouvernemental : les responsables ont promis des fonds supplémentaires pour l’animation pilotée par l’IA, avec un fonds dédié prévu pour développer les projets de films basés sur la technologie.

L’Asie adopte l’IA alors qu’Hollywood débat de ses limites

Alors que l’utilisation de l’IA dans le cinéma reste controversée aux États-Unis, où les débats en cours se concentrent sur les droits créatifs et la sécurité de l’emploi, les cinéastes asiatiques intègrent plus rapidement ces outils.

De Sora d’OpenAI à Kuaishou Kling AI en Chine, les systèmes de génération de vidéos capables de créer des clips réalistes en quelques secondes gagnent du terrain dans toute la région.

Pour de nombreux producteurs coréens, la technologie offre une stratégie de survie sur un marché limité par des coûts de production élevés et une demande post-pandémique limitée.

Les outils d’IA promettent des flux de travail plus courts et des besoins en main-d’œuvre réduits, créant ainsi des opportunités pour les studios qui manquent de financement à l’échelle hollywoodienne, mais qui visent tout de même à produire des films compétitifs à l’échelle mondiale.

Pourtant, des inquiétudes persistent. Les personnalités de l’industrie avertissent qu’une adoption rapide pourrait déplacer les travailleurs créatifs et modifier le langage visuel du cinéma.

Selon Bloomberg, le réalisateur Park Chan-wook, connu pour Old Boy, a exprimé ses craintes lors du Festival international du film de Busan que l’automatisation puisse « supprimer de nombreux emplois et changer fondamentalement l’esthétique du cinéma ».

L’essor d’un petit studio est le signe d’un nouvel équilibre des pouvoirs

L’équipe de cinq personnes de King of Kings s’est fortement appuyée sur la technologie de capture de mouvement, démontrant à quel point des ressources limitées peuvent toujours fournir des résultats de niveau blockbuster.

Ce succès suggère que les futures productions sud-coréennes pourraient dépendre moins de l’échelle et plus de l’agilité technologique.

Si Mofac atteint son objectif de produire un long métrage et une série chaque année grâce à des flux de travail assistés par l’IA, il pourrait redéfinir la position de la Corée du Sud dans le cinéma mondial, la transformant d’un exportateur de succès d’art et d’essai en un producteur compétitif de longs métrages d’animation grand public.

L’ascension de King of Kings marque donc non seulement une victoire au box-office, mais aussi le début d’une ère où les studios sud-coréens utilisent l’intelligence artificielle pour rivaliser avec les plus grandes industries cinématographiques du monde en termes de vitesse, d’efficacité et de portée créative.