Les négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine en Malaisie visent à apaiser les tensions sur les terres rares et les droits de douane

Les États-Unis et la Chine s’apprêtent à reprendre des pourparlers commerciaux de haut niveau en Malaisie ce week-end, alors que les deux parties s’efforcent de désamorcer une nouvelle vague de tensions économiques avant la rencontre entre le président Donald Trump et le président Xi Jinping en Corée du Sud.

Les discussions, menées par le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, auront lieu lors du 47e sommet de l’ASEAN à Kuala Lumpur, en se concentrant sur le contrôle des exportations de terres rares, le commerce des semi-conducteurs et les différends tarifaires qui ont une fois de plus tendu les relations entre les deux plus grandes économies du monde.

Les pourparlers visent à relancer les liens commerciaux tendus

Les discussions de deux jours, prévues samedi et dimanche, marquent le cinquième cycle de négociations commerciales de haut niveau depuis le printemps.

Des responsables américains, dont le représentant au Commerce Jamieson Greer, rencontreront leurs homologues chinois dans le but de rétablir la stabilité après des mois d’escalade des frictions.

La reprise des pourparlers fait suite à une série d’affrontements sur la décision de Pékin plus tôt ce mois-ci de renforcer les contrôles à l’exportation des éléments de terres rares, des matériaux essentiels aux chaînes d’approvisionnement mondiales en matière de technologie et de défense.

En représailles, le président Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 100 % sur les produits chinois, affirmant que les restrictions à l’exportation de Pékin étaient une tentative d’utiliser des ressources essentielles comme une arme.

La Chine maintient toutefois que les nouvelles règles sont conçues pour réglementer les industries nationales plutôt que de cibler les puissances étrangères.

Les deux gouvernements cherchent maintenant à empêcher une nouvelle escalade avant une éventuelle rencontre entre Trump et Xi lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) la semaine prochaine en Corée du Sud.

Le rôle diplomatique croissant de la Malaisie

Les pourparlers se tiendront en marge du sommet de l’ASEAN, où la Malaisie accueille des délégués de toute l’Asie et du Pacifique. En tant que présidente de l’ASEAN, la Malaisie s’est positionnée comme un terrain neutre pour le dialogue entre les grandes puissances.

Le choix de Kuala Lumpur comme lieu souligne son influence diplomatique croissante et son rôle dans la facilitation de la coopération économique dans une région de plus en plus prise entre les intérêts américains et chinois.

Les responsables américains ont reconnu la contribution de la Malaisie à faciliter la communication entre les deux parties.

Le secrétaire au Trésor Bessent a déclaré que son équipe espérait aplanir les divergences avant la réunion présidentielle, ajoutant qu’il s’agirait d’une étape clé vers un engagement productif entre Trump et Xi depuis le retour au pouvoir du président américain en janvier.

Terres rares, semi-conducteurs et chaînes d’approvisionnement

Les tensions commerciales vont bien au-delà des exportations de terres rares. Les États-Unis ont également examiné les droits de douane sur les semi-conducteurs et les restrictions supplémentaires sur les produits fabriqués avec la technologie américaine qui sont exportés vers la Chine.

Washington considère ces mesures comme vitales pour la sécurité nationale, tandis que Pékin affirme qu’elles menacent les chaînes d’approvisionnement mondiales.

La Malaisie est devenue centrale dans ces discussions en raison de son rôle croissant dans l’assemblage et l’emballage de semi-conducteurs pour les fabricants mondiaux de puces.

Les deux pays reconnaissent la valeur stratégique du pays dans le maintien d’un flux stable de composants qui alimentent les industries, des véhicules électriques à l’électronique grand public.

Dans le même temps, les responsables américains ont tenu à rassurer les marchés mondiaux sur le fait que les différends en cours avec la Chine ne feront pas dérailler la croissance régionale.

Les analystes notent que le moment de la réunion de Kuala Lumpur est crucial, car la trêve commerciale actuelle entre les deux puissances doit expirer le 10 novembre, à moins qu’elle ne soit prolongée.

Préparer le terrain pour la rencontre Trump-Xi

Le secrétaire au Trésor Bessent et le vice-Premier ministre He Lifeng devraient utiliser les discussions sur la Malaisie pour esquisser des compromis potentiels avant le sommet présidentiel.

Tous deux sont des négociateurs clés ayant des liens de longue date avec leurs dirigeants – Bessent à l’équipe économique de Trump et He est l’un des conseillers économiques les plus proches de Xi.

La Maison Blanche a confirmé que le président Trump se rendrait en Malaisie et au Japon ce week-end avant de se rendre en Corée du Sud pour le sommet des dirigeants de l’APEC, où il devrait tenir une brève réunion avec Xi.

Trump prévoit de discuter d’une série de questions, notamment la reprise des importations de soja américain par la Chine, le désarmement nucléaire et la guerre de la Russie en Ukraine.

La dernière série de négociations commerciales souligne la volonté des deux pays de maintenir un équilibre fragile, en recherchant des progrès sans concéder d’effet de levier.

Alors que les tensions montent sur la technologie, les tarifs douaniers et la géopolitique, la capitale de la Malaisie servira de toile de fond à l’un des échanges diplomatiques les plus surveillés de l’année.