Les États-Unis et la Corée du Sud sont sur le point de conclure un important accord commercial d’une valeur de 350 milliards de dollars

Les Etats-Unis et la Corée du Sud sont parvenus à un accord sur les principaux détails d’un accord commercial attendu de longue date, selon le chef de cabinet de la présidence sud-coréenne pour la politique, Kim Yong-beom.

L’annonce a été faite à l’issue d’une réunion bilatérale entre le président Lee Jae Myung et le président américain Donald Trump en marge du sommet de l’APEC à Gyeongju mercredi.

Les deux dirigeants ont finalisé les discussions qui se poursuivaient depuis juillet, lorsque les deux pays se sont mis d’accord sur le cadre général de l’accord.

Cet accord préliminaire avait déjà réduit les droits de douane réciproques à 15 %, bien que les exportations d’automobiles de la Corée du Sud vers les États-Unis soient toujours soumises à des droits de douane de 25 %.

La réunion de mercredi a résolu les problèmes restants, les droits de douane sur les automobiles devant maintenant tomber à 15 %, ce qui correspond au taux du Japon.

L’accord comprend également des ajustements tarifaires sur les semi-conducteurs, ce qui les rend plus compétitifs par rapport aux produits en provenance de Taïwan.

Trump a déclaré que l’accord était « à peu près finalisé », bien qu’aucune signature officielle n’ait encore eu lieu.

Engagement d’investissement de 350 milliards de dollars et coopération en matière de construction navale

Un élément clé de l’accord implique 350 milliards de dollars d’investissements sud-coréens dans l’économie américaine.

Selon Kim, 200 milliards de dollars seront investis en espèces et les 150 milliards restants proviendront de la coopération en matière de construction navale menée par des entreprises sud-coréennes.

La portion en numéraire sera déployée progressivement sur plusieurs années, avec des investissements annuels plafonnés à 20 milliards de dollars en fonction de l’avancement de l’activité.

Cette structure, a expliqué Kim, est conçue pour gérer la pression sur le marché des changes de la Corée du Sud, ce qui était une préoccupation importante lorsque Washington a initialement demandé que la totalité de la somme soit payée à l’avance en espèces.

« La limite rendrait la stabilité du marché sud-coréen gérable », a déclaré M. Kim, soulignant que l’accord équilibrait les objectifs d’investissement américains avec la résilience économique de Séoul.

Le président Trump a qualifié les discussions de « déterminées » et « formidables », ajoutant que les deux pays étaient parvenus à des conclusions sur « beaucoup de questions très importantes », notamment le commerce et la sécurité nationale.

Le président américain a également salué l’atmosphère de la réunion et l’hospitalité de la Corée du Sud, soulignant les gestes cérémoniels posés par ses hôtes.

Cérémonie, symbolisme et défis permanents

Les pourparlers ont été accompagnés d’un apparat diplomatique de haut niveau.

Le président Lee a remis à Trump le Grand Ordre de Mugunghwa de la Corée du Sud, la plus haute distinction du pays, et une réplique d’une couronne royale du royaume de Silla lors d’une cérémonie au musée national de Gyeongju.

La visite comprenait des expositions élaborées, notamment une performance de l’hymne de campagne de Trump « Y.M.C.A. » et un déjeuner mettant en vedette du bœuf élevé aux États-Unis.

Bien que l’accueil chaleureux ait mis en évidence l’amélioration des relations, les deux parties ont reconnu que certaines questions restaient en suspens.

Les pourparlers font suite aux arrêts de Trump au Japon et en Malaisie, où il a obtenu de nouveaux engagements en matière de commerce et d’investissement.

Au Japon, le gouvernement a promis 550 milliards de dollars d’investissements américains, dont 490 milliards ont déjà été détaillés par le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick.

Pour la Corée du Sud, la réduction des droits de douane sur les automobiles et les semi-conducteurs est une victoire clé, qui pourrait uniformiser les règles du jeu pour Hyundai et Kia, qui ont été désavantagées par les droits de douane américains précédents de 25 %.

Cependant, les effets persistants d’un raid de l’immigration américaine dans une usine Hyundai en Géorgie plus tôt cette année, qui a conduit à l’arrestation de plus de 300 Sud-Coréens, continuent de tendre les relations.

Alors que les deux pays s’apprêtent à signer l’accord commercial, le résultat est sur le point d’avoir des implications économiques et politiques importantes, signalant une phase renouvelée de coopération entre Washington et Séoul dans un contexte de dynamique commerciale mondiale changeante.