Mise à jour sur l’ouragan Melissa : Cuba frappée par des vents puissants après une catastrophe en Jamaïque

L’ouragan Melissa, maintenant une tempête de catégorie 3, a frappé Cuba tôt mercredi après avoir dévasté la Jamaïque moins de 24 heures plus tôt.

Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis l’a décrite comme une tempête « extrêmement dangereuse » qui a traversé l’est de Cuba avec des vents soutenus d’environ 120 mph (195 km/h).

Alors qu’il se déplaçait vers l’intérieur des terres, des pluies torrentielles, de puissantes rafales et des ondes de tempête atteignant jusqu’à 12 pieds (3,7 mètres) au-dessus de la normale ont frappé les communautés côtières.

Les autorités cubaines ont lancé l’une des plus grandes évacuations de l’histoire récente, mettant environ 735 000 personnes en sécurité.

Des abris d’urgence ont été ouverts dans les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín et Las Tunas.

Les médias locaux ont rapporté que les eaux de crue ont déjà endommagé les lignes électriques, les maisons et les infrastructures de transport dans les zones basses.

Le président Miguel Diaz-Canel Bermúdez a exhorté les citoyens à « rester vigilants et disciplinés », alors que les autorités mettaient en garde contre de nouvelles inondations et glissements de terrain dus à des précipitations dépassant 63 cm.

Le Centre national des ouragans des États-Unis a également publié une alerte sur Twitter, avertissant que le centre de l’ouragan Melissa se trouve maintenant au-dessus de l’est de Cuba.

Destruction sans précédent en Jamaïque avant l’atterrissage de Cuba

Melissa a touché terre en Jamaïque mardi après-midi en tant qu’ouragan de catégorie 5 avec des vents soutenus d’environ 185 mph (298 km/h). C’était la tempête la plus forte jamais enregistrée sur l’île, dépassant l’ouragan Gilbert de 1988.

L’impact a été catastrophique : des toits ont été arrachés, des arbres déracinés et des réseaux électriques paralysés.

Plus de 500 000 habitants ont été privés d’électricité, tandis que 15 000 personnes ont cherché refuge. Trois hôpitaux ont subi de lourds dégâts, forçant des évacuations d’urgence.

Les zones les plus touchées comprennent les paroisses de St Elizabeth, Westmoreland et Clarendon, où les routes restent bloquées par des débris. À Kingston, des vents violents ont arraché des panneaux d’affichage et inondé les rues.

Cotality, une société d’intelligence immobilière, estime le coût des dommages matériels en Jamaïque entre 5 et 10 milliards de dollars.

L’ONU a déclaré que l’aide humanitaire, y compris de la nourriture et des fournitures médicales, serait envoyée une fois que les conditions permettraient la réouverture des aéroports.

Les infrastructures vulnérables de Cuba menacées

Les provinces orientales de Cuba, déjà fragiles sur le plan économique, sont confrontées à des risques accrus alors que les infrastructures sont endommagées. Le gouvernement a donné la priorité à la protection des zones côtières, des réseaux électriques et des hôpitaux.

Les équipes de secours s’efforcent de rétablir l’électricité et de dégager les couloirs de transport, mais les communications restent intermittentes.

Les médias d’État ont fait état de mesures préventives visant à protéger les actifs agricoles, notamment la relocalisation du bétail et le stockage des réserves alimentaires.

De nombreuses villes côtières, en particulier à Guantánamo et Holguín, restent isolées par les inondations. Des organismes internationaux, dont l’ONU et la Croix-Rouge, ont entamé des efforts de coordination pour acheminer des fournitures de secours une fois que les conditions météorologiques se seront stabilisées.

L’augmentation de la chaleur des océans alimente l’intensification de Melissa

Les météorologues attribuent l’escalade rapide de Melissa, qui est passée d’une tempête tropicale à un ouragan de catégorie 5, à des températures record à la surface de la mer supérieures à 30 °C dans les Caraïbes.

Ces conditions ont accéléré la vitesse du vent et les chutes de pression bien au-delà des taux normaux.

L’Organisation météorologique mondiale a noté que ces événements d’intensification rapide sont de plus en plus fréquents, conformément aux modèles climatiques mondiaux qui prévoient des systèmes tropicaux plus forts et plus rapides.

La puissance de Melissa rivalise avec les ouragans les plus destructeurs jamais enregistrés dans l’Atlantique, y compris Dorian en 2019, qui a dévasté les Bahamas avec des vents de 185 mph.

Bien que les données restent incomplètes, aucune tempête aussi forte n’a jamais frappé la Jamaïque depuis le début des relevés en 1851.

Dommages régionaux et menace persistante

La tempête a déjà fait au moins sept morts dans les Caraïbes, dont trois en Haïti, et mis en danger environ 3,5 millions de personnes, selon les agences de surveillance des catastrophes de l’ONU et de l’UE.

Les inondations, les coupures de courant et les routes bloquées ont ralenti les opérations de secours sur plusieurs îles.

La trajectoire de Melissa pointe maintenant vers les Bahamas et potentiellement les Bermudes plus tard cette semaine, où les prévisionnistes mettent en garde contre de fortes pluies et des vents destructeurs.

Les États-Unis surveillent la tempête, le président Donald Trump ayant déclaré que l’aide humanitaire serait envoyée à la Jamaïque dès que les conditions le permettront.