Trump annonce la fin d’une pause de 30 ans sur les essais d’armes nucléaires américaines

Le président Donald Trump a ordonné une reprise immédiate des essais d’armes nucléaires américaines, mettant fin à un moratoire de trois décennies sur cette pratique.

Le président américain a annoncé ce revirement majeur de politique dans un message dramatique sur les réseaux sociaux, quelques heures seulement avant une réunion à haut enjeu avec le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud jeudi 30 octobre.

Cette directive renverse une politique américaine de longue date qui est en place depuis la fin de la guerre froide et signale un changement significatif dans la défense et la position géopolitique du pays.

Une décision de « pas choix » pour contrer la Russie et la Chine

Dans son annonce, le président Trump a cité les programmes d’essais des puissances rivales comme principale justification de sa décision. Il a déclaré que les États-Unis devaient suivre le rythme des arsenaux de la Russie et de la Chine.

« En raison des programmes d’essais d’autres pays, j’ai demandé au ministère de la Guerre de commencer à tester nos armes nucléaires sur un pied d’égalité », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

Trump a reconnu l'« énorme pouvoir destructeur » de ces armes, mais a déclaré qu’il n’avait « pas d’autre choix » que de moderniser l’arsenal américain.

Cette décision survient quelques jours seulement après que le président a dénoncé la Russie pour avoir testé un missile à propulsion nucléaire. Il a également affirmé que le programme nucléaire de la Chine « sera équilibré d’ici 5 ans », présentant la reprise des essais comme une réponse nécessaire à une menace croissante.

Renverser une politique de 30 ans de l’après-guerre froide

L’ordonnance marque la fin d’une politique américaine qui dure depuis plus de 30 ans.

Le dernier essai d’armes nucléaires américaines a eu lieu le 23 septembre 1992, après quoi le président George H.W. Bush a mis en place un moratoire.

Ce dernier test, nom de code « Divider », a eu lieu dans une installation souterraine dans le désert du Nevada et était le 1 054e test mené par les États-Unis, selon le Laboratoire national de Los Alamos.

La décision d’arrêter les essais a été largement considérée comme une étape clé dans la désescalade des tensions nucléaires après l’effondrement de l’Union soviétique.

Début immédiat, mais les détails restent flous

Bien que le président Trump ait déclaré que le « processus commencerait immédiatement », son message n’incluait pas de détails sur le moment, le lieu ou la nature des futurs tests.

Le site d’essai historique du Nevada, situé à 65 miles au nord de Las Vegas, reste opérationnel et est entretenu par le gouvernement américain.

Selon le Musée national des sciences et de l’histoire nucléaires, affilié à la Smithsonian Institution, « si cela est jugé nécessaire, le site pourrait être à nouveau autorisé pour des essais d’armes nucléaires ».

Le moment de l’annonce, faite alors que Trump était en route pour rencontrer le président Xi, ajoute une autre couche de complexité au paysage diplomatique déjà tendu.