L’action Rightmove chute alors que le plan de dépenses en IA suscite la prudence des investisseurs

Les actions du portail immobilier britannique Rightmove ont plongé de 28 % vendredi après que la société a mis en garde contre un ralentissement de la croissance des bénéfices dans les années à venir, citant l’accélération des investissements dans l’intelligence artificielle.

Cette baisse a marqué un nouveau plus bas de 52 semaines pour la société cotée à Londres avant qu’elle ne réduise ses pertes pour s’échanger environ 12 % plus bas.

La société a déclaré qu’elle s’attendait à une croissance du bénéfice d’exploitation de 3 % à 5 % en 2026, bien en deçà de ses prévisions antérieures de 9 % cette année.

Il a attribué ce ralentissement à l’augmentation des dépenses d’IA visant à mettre à niveau ses systèmes internes, ses applications destinées aux consommateurs et ses outils de recherche de propriétés.

Rightmove explore également des applications basées sur l’IA pour les agents immobiliers afin d’améliorer l’efficacité et l’engagement des clients.

L’entreprise prévoit d’investir massivement dans l’IA, conformément à la tendance mondiale

Rightmove prévoit d’investir environ 18 millions de livres sterling (24,2 millions de dollars) dans l’IA et les initiatives connexes en 2026.

La société s’attend à ce que les investissements pèsent temporairement sur la rentabilité, avec des marges qui devraient tomber à 67 %, contre 70 % précédemment prévus.

« L’IA est en train de devenir absolument centrale dans la façon dont nous gérons notre entreprise et planifions l’avenir », a déclaré le directeur général Johan Svanstrom.

Il a ajouté que l’augmentation des dépenses de l’entreprise entre 2026 et 2028 est destinée à jeter les bases d’une croissance des bénéfices à deux chiffres à plus long terme.

Les entreprises du monde entier se sont empressées d’intégrer l’IA dans leurs opérations, et beaucoup d’entre elles ont dépensé massivement malgré les inquiétudes des investisseurs quant à la durabilité de ces investissements.

Les analystes ont averti que l’enthousiasme pour l’IA pourrait refléter la ferveur spéculative des débuts de l’ère dot-com si les rendements ne répondent pas aux attentes.

Pression du marché dans un contexte d’incertitude économique généralisée

Alors que le marché immobilier britannique a connu des signes de reprise de l’activité des acheteurs, les pressions inflationnistes et l’annonce imminente du budget du gouvernement plus tard ce mois-ci ont maintenu le sentiment général prudent.

Les actions de Rightmove font l’objet d’un examen minutieux depuis que la société a rejeté l’année dernière plusieurs offres publiques d’achat du groupe REA de Rupert Murdoch.

Les rejets ont suscité un débat sur l’orientation stratégique à long terme et la valorisation de l’entreprise.

Les analystes divisés sur la stratégie de Rightmove

Les analystes restent divisés sur la question de savoir si l’investissement massif de Rightmove dans l’IA générera des rendements significatifs.

« Nous tenons à souligner que nous considérons que des investissements supplémentaires dans l’innovation des consommateurs, les nouveaux outils d’IA et la croissance de la RandD sont la bonne étape, mais nous signalons le scepticisme persistant des investisseurs à l’égard de ces initiatives », ont déclaré les analystes de JP Morgan dans une note.

Les analystes d’UBS ont déclaré que le « pivot stratégique pose des questions importantes auxquelles le marché n’aura pas encore de réponses » et ont déplacé son objectif de cours et sa note pour Rightmove à l’étude.

Rightmove prévoit une croissance annuelle de son chiffre d’affaires de 8 % à 10 % entre 2026 et 2028, conformément à ses prévisions actuelles.

Le chiffre d’affaires pour 2024 s’est élevé à 389,9 millions £ (512,3 millions $).

Cependant, les analystes de RBC Capital Markets ont averti que les dernières projections de la société étaient inférieures aux attentes du consensus.

En supposant une estimation médiane, ils ont déclaré que le bénéfice d’exploitation pourrait être inférieur d’environ 6 % aux prévisions d’ici 2028, avec une marge d’exploitation de 67,4 % contre un consensus de 70,5 %.

RBC a ajouté que les ambitions de revenus précédemment énoncées par Rightmove pourraient prendre plus de temps à être atteintes, notant que « la direction sera sous pression pour équilibrer les réductions à court terme avec une croissance durable à long terme ».