L’UE s’apprête à enquêter sur l’intégration des fonctionnalités d’IA dans WhatsApp par Meta : rapport

L’Union européenne se prépare à lancer une enquête sur la manière dont Meta Platforms Inc. a intégré des fonctionnalités d’intelligence artificielle à WhatsApp, marquant la dernière escalade de la surveillance du bloc sur les grandes entreprises technologiques américaines.

Selon un rapport du Financial Times, la Commission européenne devrait ouvrir l’enquête dans les prochains jours, en se concentrant sur le déploiement du système « Meta AI » de Meta, qui a débuté en mars.

Bien que les détails de l’enquête restent flous, le FT a indiqué que l’enquête sera menée selon les règles antitrust traditionnelles plutôt que selon le Digital Markets Act (DMA), le cadre réglementaire étendu conçu pour freiner le pouvoir de marché des plus grandes plateformes numériques.

Le rapport a noté que l’administration Trump considère la DMA comme une tentative de l’UE de limiter l’influence technologique américaine à travers l’Europe.

L’Italie enquête déjà sur Meta à propos du déploiement de l’IA de WhatsApp

L’enquête future de l’UE intervient alors que l’autorité antitrust italienne poursuit sa propre enquête en cours sur Meta.

Les régulateurs italiens examinent les allégations selon lesquelles Meta aurait exploité sa position dominante pour intégrer des fonctionnalités d’IA dans WhatsApp sans d’abord obtenir le consentement des utilisateurs.

Le mois dernier, les autorités italiennes ont élargi l’enquête pour inclure des modifications des termes WhatsApp Business et des outils d’IA nouvellement ajoutés, arguant que les politiques mises à jour « pourraient limiter la production, l’accès au marché ou les développements techniques sur le marché des services de chatbots IA ».

L’enquête élargie souligne des préoccupations plus larges en Europe concernant les implications concurrentielles de l’intégration d’outils d’IA dans les plateformes de communication largement utilisées.

Pression croissante européenne sur les grandes entreprises technologiques

L’UE a intensifié ses actions contre les grandes entreprises technologiques ces dernières années, se concentrant de plus en plus sur la prévention des abus potentiels du marché à mesure que la présence numérique des entreprises technologiques américaines s’étend dans la région.

L’enquête imminente de Meta fait suite à de nouvelles enquêtes liées aux DMA ouvertes sur le classement des médias d’Alphabet dans les résultats de recherche et sur les pratiques de cloud computing d’Amazon et Microsoft.

Les régulateurs européens ont souligné qu’ils continueront à faire respecter les règles numériques malgré les critiques de Washington et les avertissements de représailles potentielles.

La dernière enquête pourrait intensifier les tensions transatlantiques, en particulier alors que les responsables américains se feront plus entendre dans leur opposition aux mesures de l’UE visant les grandes entreprises technologiques.

Tensions croissantes entre les États-Unis et l’UE concernant la régulation technologique

Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a fait pression sur l’administration Trump contre les réglementations numériques européennes, arguant que des règles trop restrictives laisseraient l’Europe derrière à la fois aux États-Unis et à la Chine dans la course mondiale à l’IA.

Le président Donald Trump a à plusieurs reprises critiqué les politiques antitrust et technologiques de l’UE qu’il considère comme désavantagées par les entreprises américaines.

En août, Trump a menacé de imposer des droits de douane et des restrictions à l’exportation sur les technologies avancées et les semi-conducteurs en réponse aux taxes sur les services numériques imposées par d’autres pays.

Trump et le vice-président JD Vance se sont publiquement opposés aux réglementations européennes après des rencontres avec Zuckerberg et son équipe de lobbying.

Le mois dernier, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a exhorté Bruxelles à assouplir son régime réglementaire numérique lors d’une visite dans la capitale européenne.

Meta vient tout juste de remporter une victoire antitrust aux États-Unis

La prochaine action de l’UE intervient quelques semaines seulement après que Meta a remporté l’emporte dans une affaire antitrust très médiatisée aux États-Unis.

La Federal Trade Commission avait tenté de forcer l’entreprise — désormais évaluée à environ 1,6 billion de dollars — à annuler ses acquisitions de WhatsApp et Instagram, mais un tribunal a statué en faveur de Meta.

La nouvelle enquête européenne indique que, malgré la victoire juridique de Meta sur le plan intérieur, la pression réglementaire à l’étranger continue de s’intensifier, surtout à mesure que l’IA s’intègre de plus en plus profondément dans les services aux consommateurs.