Anthropic relance les pourparlers avec le Pentagone dans une ultime tentative — rapport

Le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, est retourné aux négociations avec le ministère de la Défense des États-Unis après l'effondrement des discussions la semaine dernière sur la manière dont l'armée peut utiliser la technologie d'intelligence artificielle de la société, selon un rapport du Financial Times.

Les discussions visent à résoudre un différend concernant l'accès du Pentagone aux modèles d'IA Claude d'Anthropic, qui ont déjà été déployés dans des réseaux gouvernementaux classifiés dans le cadre d'un important contrat de défense.

Reprise des pourparlers après l'effondrement

Amodei est désormais en discussions avec Emil Michael, sous-secrétaire à la Défense pour la recherche et l'ingénierie au Pentagone, dans ce que des personnes proches du dossier ont décrit comme une ultime tentative d'obtenir un accord régissant la manière dont l'armée peut déployer les outils d'Anthropic, rapporte le Financial Times.

Les négociations ont échoué vendredi après que les deux parties n'ont pas réussi à surmonter leurs divergences sur l'étendue de l'utilisation de la technologie.

Dans la foulée, le président Donald Trump a ordonné aux agences fédérales de cesser d'utiliser les logiciels d'Anthropic, tandis que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré que la société pourrait être désignée comme un risque pour la sécurité nationale lié à la chaîne d'approvisionnement des États-Unis.

Le différend est également devenu personnel.

Michael a publiquement critiqué Amodei dans un post sur la plateforme sociale X, le qualifiant de « menteur » avec un « complexe de Dieu ».

Désaccord sur l'utilisation militaire de l'IA

Au cœur du conflit se trouve la question de la marge de manœuvre du Pentagone pour appliquer des modèles d'IA tels que Claude dans les opérations militaires.

Anthropic s'est vu attribuer un contrat de 200 millions de dollars qui a fait de Claude le premier grand modèle d'IA déployé au sein de réseaux gouvernementaux classifiés.

Cependant, la société a ensuite demandé des garanties que sa technologie ne serait pas utilisée pour la surveillance intérieure ni pour alimenter des systèmes d'armes autonomes.

Le Pentagone, en revanche, a fait pression pour pouvoir déployer la technologie à toute fin militaire licite.

Selon une note qu'Amodei a envoyée aux employés et vue par le Financial Times, le ministère de la Défense a proposé d'accepter les conditions d'Anthropic vers la fin des négociations si une phrase spécifique faisant référence à « l'analyse de données acquises en masse » était supprimée.

Amodei a écrit que la formulation reflétait exactement le type de cas d'utilisation qui inquiétait la société.

Alors que d'une part Anthropic faisait face à la colère du DoD, d'autre part son modèle d'IA, Claude, aurait été utilisé par l'armée américaine lors de la série de frappes contre l'Iran, la technologie « raccourcit la kill chain » — c'est‑à‑dire le processus d'identification de la cible jusqu'à l'approbation juridique et au lancement de la frappe.

La rivalité avec OpenAI s'intensifie

La controverse a également débordé sur l'ensemble du secteur de l'IA, mettant en lumière la concurrence croissante entre Anthropic et son rival OpenAI.

Quelques heures seulement après que les agences fédérales ont été priées de cesser d'utiliser les outils d'Anthropic, OpenAI a signé un accord avec le Pentagone et a déclaré que le département avait accepté les restrictions de la société.

Amodei, dans la note envoyée au personnel vendredi, a également affirmé que les déclarations du Pentagone et d'OpenAI — qui a conclu son propre accord avec le ministère de la Défense vendredi — étaient « tout simplement des mensonges à propos de ces questions ou tentaient de les embrouiller ».

Dans une autre note interne publiée plus tôt mercredi, Amodei a aussi critiqué le directeur d'OpenAI, Sam Altman, le qualifiant de « mensonger » et l'accusant d'avoir offert ce qu'il a décrit comme des « louanges de style dictatorial » pour Trump, selon The Information.

Amodei a ajouté qu'Anthropic avait maintenu ses « lignes rouges avec intégrité », plutôt que de collaborer avec des responsables pour créer ce qu'il a qualifié de « théâtre de la sécurité » destiné à rassurer les employés.

Il a écrit que beaucoup à Washington, y compris des responsables au Pentagone et chez Palantir ainsi que des consultants politiques, avaient supposé que c'était le problème que la société tentait de traiter.

Le calendrier de l'accord d'OpenAI a suscité un tollé en ligne, Claude d'Anthropic aurait enregistré une hausse des téléchargements tandis que les désinstallations de ChatGPT d'OpenAI ont augmenté.

Altman a également reconnu plus tard que sa société « n'aurait pas dû précipiter » son accord avec le Pentagone et a déclaré qu'il avait exhorté les responsables à ne pas désigner Anthropic comme un risque pour la chaîne d'approvisionnement.

Inquiétude du secteur face à la pression gouvernementale

L'impasse a alarmé une partie du secteur technologique, qui craint qu'une telle désignation d'un développeur d'IA national comme risque pour la sécurité nationale puisse avoir des conséquences plus larges pour l'industrie.

Un groupe professionnel du secteur technologique, dont les membres incluent Nvidia, Google et Anthropic, a envoyé cette semaine une lettre au secrétaire à la Défense Hegseth exprimant son inquiétude face à la possibilité d'une telle désignation.

Anthropic, fondée en 2021 par d'anciens chercheurs d'OpenAI partis après des divergences sur l'orientation de la société, s'est positionnée comme une alternative axée sur la sécurité sur le marché de l'IA en forte expansion.

L'issue des négociations pourrait établir un précédent important quant à la manière dont les entreprises privées d'IA coopèrent avec les gouvernements, à mesure que les systèmes d'apprentissage automatique avancés s'intègrent de plus en plus aux opérations de sécurité nationale.