Le Dow perd 900 points, le S&P chute de 1,6 % alors que le pétrole poursuit sa hausse

Les actions américaines ont fortement reculé vendredi, prolongeant les pertes hebdomadaires alors que les investisseurs réagissaient à des données sur le marché du travail plus faibles que prévu et à une nouvelle flambée des prix du pétrole liée à l'escalade du conflit entre les États-Unis et l'Iran.

L'indice Dow Jones Industrial Average a perdu 903 points, soit 1,9 %.

Le S&P 500 a reculé de 1,6 %, tandis que le Nasdaq Composite a également cédé 1,8 %, témoignant d'une vente généralisée dans les différents secteurs.

Le repli du marché est intervenu alors que les traders évaluaient les conséquences du ralentissement de la création d'emplois parallèlement à la hausse des prix de l'énergie, une combinaison qui a ravivé les inquiétudes sur la stabilité économique et l'inflation.

Les données sur l'emploi déçoivent les attentes

Les nouvelles données du marché du travail ont montré une forte contraction de la croissance de l'emploi en février.

Les emplois non agricoles ont diminué de 92 000 au cours du mois, une inversion nette par rapport au gain de 126 000 de janvier qui avait été révisé à la baisse.

Les économistes interrogés par Dow Jones avaient prévu une hausse des emplois d'environ 50 000 pour février.

Le taux de chômage a légèrement augmenté pour atteindre 4,4 %, contre 4,3 % le mois précédent.

Malgré la faiblesse du chiffre global de l'emploi, la progression des salaires a été plus forte que prévu.

Le salaire horaire moyen a augmenté de 0,4 % sur le mois et de 3,8 % sur un an, les deux chiffres dépassant les prévisions de 0,1 point de pourcentage.

Plusieurs secteurs ont contribué au recul de l'emploi.

Le secteur de la santé, généralement un contributeur majeur à la création d'emplois, a perdu 28 000 postes, principalement en raison d'une grève chez Kaiser Permanente qui a mis sur la touche plus de 30 000 travailleurs à Hawaii et en Californie pendant la période d'enquête du Bureau of Labor Statistics.

Bien que la grève ait depuis été résolue, elle a affecté le décompte de l'emploi de février.

Les services d'information ont également perdu 11 000 emplois, poursuivant une tendance plus large liée aux restructurations induites par l'intelligence artificielle.

Sur l'année écoulée, le secteur a perdu en moyenne 5 000 emplois par mois.

L'emploi dans l'industrie manufacturière a diminué de 12 000, malgré les droits de douane visant à relocaliser la production, tandis que l'emploi dans les transports et l'entreposage a reculé de 11 000.

L'emploi dans le gouvernement fédéral a diminué de 10 000.

Selon les données du Bureau of Labor Statistics, les effectifs fédéraux ont diminué d'environ 330 000 emplois, soit près de 11 % de la main-d'œuvre, depuis octobre 2024 dans le cadre des efforts du président Donald Trump pour réduire l'emploi fédéral.

L'aide sociale figurait parmi les rares secteurs enregistrant des gains d'emplois, ajoutant 9 000 postes.

Les prix du pétrole s'envolent face aux craintes de guerre

Les marchés de l'énergie ont ajouté une pression supplémentaire sur les actions alors que les cours du pétrole brut ont flambé.

Les contrats à terme sur le West Texas Intermediate ont dépassé 89 $ le baril, tandis que le Brent, référence internationale, s'est négocié au-dessus de 90 $ le baril.

Les prix ont accéléré après que Trump a écrit dans un message sur Truth Social qu'il n'y aurait aucun accord pour mettre fin au conflit sans la « reddition inconditionnelle » de l'Iran.

La hausse des prix du pétrole reflète la crainte croissante que le conflit puisse perturber l'approvisionnement énergétique mondial.

Dans des propos rapportés par le Financial Times, le ministre de l'Énergie du Qatar a averti que les producteurs d'énergie du Golfe pourraient devoir déclarer la force majeure dans les prochains jours, ce qui pourrait entraîner l'arrêt de la production.

Le ministre a déclaré que de telles perturbations pourraient pousser les prix du pétrole jusqu'à 150 $ le baril et avoir des conséquences de grande portée pour l'économie mondiale.

« Si ce conflit dure quelques semaines, la croissance du PIB dans le monde sera affectée », a-t-il déclaré.

« Tous les prix de l'énergie vont augmenter. Il y aura des pénuries de certains produits et une réaction en chaîne d'usines incapables de fournir. »

La combinaison d'une faible croissance de l'emploi et d'une envolée des prix du pétrole a créé un environnement difficile pour les marchés actions.

Les investisseurs évaluent désormais si le ralentissement de la création d'emplois signale une faiblesse économique plus large ou s'il s'agit d'une perturbation temporaire causée par des grèves et des ajustements sectoriels.

Parallèlement, la hausse des coûts énergétiques liée aux tensions géopolitiques pourrait faire monter l'inflation et compliquer les perspectives de la politique monétaire.