Uber et Rivian s'unissent pour déployer des robotaxis dans les grandes villes

Uber Technologies intensifie ses ambitions en matière d'autonomie via un nouveau partenariat avec le constructeur de véhicules électriques Rivian Automotive, s'engageant à investir jusqu'à $1.25 billion pour soutenir le déploiement à grande échelle de robotaxis.

L'accord prévoit de déployer jusqu'à 50,000 véhicules autonomes sur les principaux marchés d'ici 2031.

Cela marque une relance des efforts des deux entreprises pour saisir les opportunités dans la mobilité autonome.

Le secteur a connu des retards répétés mais reprend de l'élan, les progrès de l'intelligence artificielle et de la puissance de calcul redéfinissant les attentes.

Structure de l'investissement et plans de flotte

L'accord débute par un investissement initial de $300 million de la part d'Uber, attendu peu après la signature, sous réserve d'approbation réglementaire.

Des financements supplémentaires seront débloqués par phases à mesure que les entreprises atteindront des jalons spécifiques jusqu'en 2031.

Uber et ses partenaires de flotte devraient acheter 10,000 versions autonomes du R2 électrique à venir de Rivian.

L'accord comprend également une option d'augmenter ce nombre de jusqu'à 40,000 robotaxis supplémentaires à partir de 2030, permettant une augmentation progressive du déploiement en fonction des progrès et de la demande.

Le R2, que Rivian prévoit de lancer pour les consommateurs ce printemps, sera adapté pour des opérations autonomes et intégré à la plateforme de VTC d'Uber.

Déploiement dans les grandes villes

Les entreprises visent à lancer des services de robotaxis dans 25 villes aux États-Unis, au Canada et en Europe.

Les déploiements initiaux sont prévus à San Francisco et Miami en 2028, avant une extension progressive à d'autres centres urbains.

Les véhicules devraient être disponibles exclusivement via la plateforme d'Uber, conférant à la société un rôle central dans la gestion de l'accès, de la tarification et des opérations.

Cette approche reflète une tendance plus large vers une intégration plus étroite entre constructeurs automobiles et plateformes de mobilité.

La poussée de Rivian en matière d'autonomie

Rivian s'est montré de plus en plus vocal sur ses plans d'entrée dans le secteur des robotaxis.

Le PDG RJ Scaringe a exposé les ambitions de la société lors de la conférence sur les résultats du troisième trimestre en novembre, puis à nouveau lors de son "Autonomy and AI Day" en décembre.

La société développe sa propre technologie d'autonomie, notamment la plateforme d'inférence RAP1 et un système de perception multimodal conçu pour traiter des environnements de conduite complexes.

Rivian utilise également les données de sa flotte grandissante de véhicules grand public pour améliorer ses modèles d'apprentissage automatique.

Ces capacités devraient soutenir la plateforme R2 et permettre un déploiement autonome à grande échelle au fil du temps.

Dynamique plus large du secteur

Le partenariat intervient alors que le secteur des robotaxis retrouve de l'élan, les entreprises réexaminant des calendriers précédemment repoussés.

Uber a récemment annoncé des collaborations avec le constructeur de véhicules électriques Lucid, Zoox d'Amazon, Stellantis et Nvidia, indiquant une stratégie large fondée sur plusieurs partenaires technologiques.

Rivian, de son côté, a renforcé sa position via un partenariat logiciel de $5.8 billion avec Volkswagen annoncé fin 2024, s'ajoutant à ses efforts pour bâtir une pile technologique compétitive.

Malgré cette reprise d'activité, l'industrie continue de faire face à des défis liés à la réglementation, à la validation de la sécurité et à l'efficacité des coûts.

Aux États-Unis, Waymo, soutenue par Alphabet, demeure l'opérateur dominant des services commerciaux de robotaxis.

Les actions de Rivian ont progressé d'environ 10% en pré-marché suite à l'annonce, tandis que le titre d'Uber a peu bougé.