Le Dow Jones perd 250 points : pourquoi les actions américaines ont ouvert en baisse

Les actions américaines ont ouvert en baisse jeudi, annulant les gains de la séance précédente alors que les investisseurs restaient prudents face aux développements au Moyen-Orient et au chemin incertain vers une désescalade.

Le Dow Jones Industrial Average a reculé de 256 points, soit 0,5 %, tandis que l'indice S&P 500 a perdu 0,7 % et que le Nasdaq 100 a chuté de 1 %.

Le repli intervient après que Wall Street a clôturé en hausse mercredi, soutenue par l'espoir que des efforts diplomatiques entre les États-Unis et l'Iran pourraient apaiser les tensions. 

Cependant, des signaux contradictoires des deux camps maintiennent les investisseurs sur leurs gardes.

Hausse du pétrole et signaux mitigés pèsent sur le sentiment

Les prix du brut ont fortement progressé jeudi, exerçant une pression supplémentaire sur les actions. 

Le Brent a gagné 3,8 % à 106,07 $ le baril, tandis que le West Texas Intermediate a grimpé de 3,5 % à 93,45 $.

L'incertitude des investisseurs a été alimentée par des messages contradictoires en provenance de Washington et de Téhéran. 

Le président américain Donald Trump a déclaré que l'Iran était désireux de conclure un accord, tandis que le ministre des Affaires étrangères iranien a indiqué que, bien qu'une proposition américaine soit en cours d'examen, Téhéran n'a pas l'intention d'engager des pourparlers.

Trump a écrit que l'Iran « ferait mieux de devenir sérieux bientôt, avant qu'il ne soit trop tard, car une fois que cela arrivera, IL N'Y AURA PAS DE RETOUR EN ARRIÈRE, et ce ne sera pas joli. » Il a aussi décrit les négociateurs iraniens comme « très différents » et « étranges », ajoutant qu'ils suppliaient les États-Unis de conclure un accord.

Le manque de clarté a rendu les marchés très sensibles aux gros titres. 

Risques économiques et perspectives de politique monétaire au centre des préoccupations

Les répercussions économiques plus larges du conflit deviennent également plus nettes. 

L'OCDE a averti que l'escalade des tensions a déjà perturbé la croissance mondiale, la fermeture potentielle du détroit d'Ormuz constituant un risque important pour l'inflation.

Les banques centrales font face à des défis croissants en conséquence. 

Les acteurs des marchés monétaires n'intègrent plus aucune baisse des taux de la Réserve fédérale cette année, contre des attentes de deux baisses avant le conflit, selon l'outil FedWatch du CME Group.

Les données économiques publiées jeudi ont montré que les demandes initiales d'allocations chômage ont augmenté de 21 000 pour la semaine close le 21 mars, en ligne avec les attentes.

Les investisseurs suivent également les interventions des responsables de la Federal Reserve Lisa Cook, Stephen Miran, Michael Barr et Philip Jefferson pour d'autres indices sur les perspectives de politique monétaire.

Actions à suivre et mouvements sectoriels

Parmi les valeurs individuelles, les actions d'Olaplex Holdings ont bondi de 50 % après que le groupe allemand Henkel a accepté d'acquérir la marque de soins capillaires dans le cadre d'une transaction de 1,4 milliard de dollars.

Les producteurs d'or ont reculé alors que le cours du métal a chuté de plus de 1,5 %, Newmont perdant 2 %, Sibanye Stillwater 3,6 % et Harmony Gold 3 %.

Les titres des fabricants de puces mémoire comme SanDisk, Micron, Western Digital et Seagate Technologies ont reculé entre 2 % et 3 % après l'annonce par Google d'un nouveau modèle d'IA qui réduira la mémoire requise pour faire fonctionner les grands modèles de langage.

Les analystes estiment que les marchés sont de plus en plus guidés par des développements géopolitiques plutôt que par les fondamentaux. 

Avec la hausse des prix du pétrole et des signaux diplomatiques toujours mitigés, les investisseurs devraient rester prudents alors qu'ils évoluent dans un environnement de marché volatile et dominé par les gros titres.