Bumble et Tinder peuvent-ils reprendre du terrain alors que les utilisateurs quittent les applis

Le secteur de la rencontre en ligne fait face à l'une de ses plus grandes épreuves depuis le boom lié à la pandémie.

Après des années d'expansion rapide alimentée par le fonctionnement par balayage, nombre des principaux acteurs de l'industrie peinent à lutter contre le ralentissement de la croissance des utilisateurs, la baisse de l'engagement et le scepticisme croissant des plus jeunes. 

Si les entreprises investissent dans l'intelligence artificielle, les fonctions de sécurité et de nouveaux produits pour relancer la croissance, les investisseurs restent prudents quant à la capacité du secteur à retrouver ses jours de forte croissance.

Les fortunes divergentes de Hinge et Tinder, appartenant à Match Group, et les difficultés persistantes de Bumble illustrent l'évolution du marché — et expliquent pourquoi Wall Street attend des preuves plus tangibles avant de devenir plus optimiste sur le secteur.

Pourquoi les utilisateurs boudent-ils les applis de rencontre

Les utilisateurs sont de plus en plus désabusés par les applis de rencontre, car ils trouvent de plus en plus difficile de rencontrer des partenaires via ces applications. 

L'expérience de défilement a aussi rendu les utilisateurs plus anxieux, au lieu de les inciter à sortir ou à s'amuser. 

Selon un sondage Forbes, 78% des utilisateurs d'applis de rencontre se sont sentis « émotionnellement, mentalement ou physiquement épuisés » par ces applications. 

Des recherches montrent que les utilisateurs d'applis de rencontre sont plus susceptibles de présenter des symptômes d'anxiété, de dépression et une orientation d'attachement anxieux que les non-utilisateurs.

L'expérience de plus en plus frustrante avec les applis a poussé les gens à chercher l'amour lors de rencontres en personne, d'événements sociaux ou au sein de clubs spécialisés. 

Selon le Year in Sport : Trend Report de Strava pour 2025, la génération Z était 39% plus susceptible que la génération X d'utiliser le sport pour rencontrer des personnes partageant les mêmes centres d'intérêt. 

Susannah Streeter, stratège en chef des investissements chez Wealth Club, a déclaré à Invezz, « Les jeunes utilisateurs, en particulier, rencontrent de plus en plus de personnes via des intérêts partagés, des événements et des "tiers-lieux" comme les salles de sport, plutôt que de se fier uniquement à des plateformes de rencontre dédiées. »

Les entreprises affichent un ralentissement de la croissance

Les derniers résultats des entreprises d'applis de rencontre montrent qu'elles n'ont toujours pas réussi à enrayer la baisse du nombre d'utilisateurs. 

Match Group, propriétaire de Tinder et Hinge, a déclaré un chiffre d'affaires de $853 million au deuxième trimestre, en deçà des attentes des analystes. Le nombre d'utilisateurs payants sur l'ensemble des applications du groupe a également chuté de 6%.

Les tendances des utilisateurs moyens mensuels de Tinder ont reculé de 7% par rapport à l'année précédente. Hinge a été un point lumineux pour le groupe, avec des utilisateurs actifs mensuels mondiaux en hausse de 13% d'une année sur l'autre. 

Le chiffre d'affaires de Bumble au deuxième trimestre a chuté de 15% à $210.5 million, et le nombre total d'utilisateurs payants a diminué de 16% pour atteindre 3.16 million.

Le titre Match Group n'a progressé que de 4% au cours des 12 derniers mois, tandis que les actions de Bumble ont plongé de 55% sur la même période. 

Un reportage de Reuters en juin indiquait que Bumble explorait une vente, dans un contexte de ralentissement de l'utilisation des applis de rencontre.

Wall Street se montre également indifférente face aux performances de ces entreprises.

Selon les données de TipRanks, Match Group a 3 recommandations d'achat et 6 recommandations de conservation. Bumble, en revanche, compte 9 recommandations de conservation et 1 recommandation de vente. 

Pourquoi la plupart des analystes maintiennent-ils une recommandation « Conserver » sur ces entreprises ?

Chris Beauchamp, analyste en chef des marchés chez IG Group, a déclaré à Invezz que les investisseurs hésitent à devenir plus optimistes parce que les entreprises n'ont pas encore prouvé qu'elles peuvent revenir à une croissance durable.

« Les analystes constatent une génération de trésorerie suffisante pour écarter une recommandation de vente, mais pas une croissance suffisante pour justifier un achat », a-t-il déclaré.

Selon Beauchamp, les prix ont déjà été poussés de manière agressive alors que la croissance du nombre d'utilisateurs continue de ralentir. 

« Pour obtenir des révisions à la hausse, les entreprises doivent montrer que la rétention, l'engagement et les changements de produit se traduisent dans les chiffres », a-t-il ajouté.

Streeter a déclaré que « pour faire évoluer le sentiment des analystes, les entreprises doivent démontrer qu'elles peuvent améliorer la qualité des interactions plutôt que de se contenter de générer plus d'activité. »

Elle a ajouté que les investisseurs recherchent « une meilleure rétention, une meilleure conversion des utilisateurs gratuits en abonnés payants, une qualité de mise en relation améliorée et des preuves que les fonctionnalités premium offrent réellement de meilleurs résultats. »

Les conditions économiques affectent-elles aussi les rencontres ?

Les conditions économiques plus larges, qui ont poussé les ménages à réduire les dépenses discrétionnaires, ont également affecté les rencontres amoureuses. 

Une enquête du BMO Financial Group menée à partir de fin décembre pendant un mois montre que le coût moyen d'un rendez-vous aux États-Unis est de $189, soit une augmentation de 12.5% par rapport à l'année précédente.

L'enquête montre que 50% des personnes de la génération Z interrogées et 40% des milléniaux déclarent que les coûts interfèrent avec leurs objectifs financiers. 

Cela, conjugué à la fatigue liée aux écrans, signifie que les difficultés des entreprises d'applis de rencontre ne sont pas terminées. 

Les analystes ont aussi déclaré que même si les conditions économiques s'amélioraient, les applis de rencontre auraient du mal à regagner des utilisateurs sans offrir des expériences significatives.

Beauchamp a indiqué que la baisse de la croissance du nombre d'utilisateurs résulte d'une combinaison de changement structurel réel et de pressions macroéconomiques.

Streeter a déclaré que les pressions sur le coût de la vie ont amené les consommateurs à réévaluer leurs abonnements discrétionnaires. 

« Toutefois, même si le contexte économique s'améliore, les applis de rencontre devront prouver qu'elles restent pertinentes dans un monde où les gens disposent de plus de façons que jamais de se rencontrer et de se connecter », a-t-elle ajouté. 

Les limites de la tarification premium

Un domaine dans lequel les entreprises de rencontre ont réussi à compenser le ralentissement de la croissance des utilisateurs est la monétisation.

Beauchamp a noté que les entreprises se sont davantage appuyées sur des niveaux d'abonnement premium, des forfaits de courte durée et des modifications tarifaires pour augmenter le revenu moyen par utilisateur payant.

Cependant, il a averti que cette stratégie rend les entreprises vulnérables si les consommateurs deviennent résistants à de nouvelles hausses de prix.

Parmi les principales plateformes, il considère Hinge comme la plus résiliente, citant une croissance continue à la fois des utilisateurs payants et du chiffre d'affaires. 

Tinder reste crucial en raison de son immense ampleur ; même une croissance modeste peut avoir un impact significatif sur la performance financière de Match Group. 

En comparaison, Bumble continue de subir une plus forte pression sur sa base d'abonnés payants.

Les applis de rencontre peuvent-elles regagner des utilisateurs ?

Les investisseurs parieraient sur les efforts des entreprises pour reconquérir des clients. 

Les plus grands acteurs du secteur déploient déjà des changements produits visant à améliorer l'engagement et à attirer de nouveau les utilisateurs sur leurs plateformes.

Match Group a déclaré que Tinder a mis à jour son algorithme de recommandation mi-juillet, ce qui a entraîné des conversations plus longues et davantage de connexions dans la vie réelle. La société a également lancé la première refonte mondiale de Tinder depuis plus de cinq ans, Match indiquant que presque tous les indicateurs d'engagement se sont améliorés après le déploiement.

Tinder cible également les utilisateurs de la génération Z via des fonctionnalités conçues pour favoriser les interactions en personne, notamment des événements et des outils optionnels basés sur la localisation avec des contrôles de confidentialité qui aident les utilisateurs à découvrir des personnes à proximité.

De son côté, Bumble reconstruit sa plateforme via son initiative alimentée par l'IA « Bumble 2.0 », que la société dit destinée à offrir une expérience plus soignée plutôt que de s'appuyer uniquement sur le matching traditionnel par balayage.

La société a aussi supprimé l'obligation pour les femmes d'envoyer le premier message dans l'application, une fonctionnalité distinctive depuis sa création en 2014.

En définitive, les applis de rencontre devront prouver que leurs changements produits peuvent reconstruire l'engagement des utilisateurs et assurer une croissance durable avant que les investisseurs ne deviennent plus optimistes sur le secteur.