Bumble monte après la fin de la règle « femmes d'abord » — relancera-t-elle la croissance ?

Bumble remanie l'une de ses fonctionnalités les plus reconnaissables en permettant à l'une ou l'autre des personnes dans un match d'envoyer le premier message, marquant un changement majeur de l'approche « femmes d'abord » de l'application de rencontres alors qu'elle cherche à relancer l'engagement des utilisateurs en contexte de croissance ralentie.

La société a annoncé mardi qu'elle supprime l'obligation « femmes d'abord » d'envoyer le premier message qui définissait la plateforme depuis son lancement en 2014.

Bumble étendra également le délai de réponse à un match, passant de 24 à 72 heures, offrant ainsi plus de flexibilité aux membres et réduisant la pression de répondre immédiatement.

Les investisseurs ont salué l'annonce : les actions Bumble BMBL ont progressé de 5 % mardi.

Malgré cette hausse, l'action reste en baisse d'environ 22 % cette année et a perdu plus de 55 % de sa valeur au cours des 12 derniers mois.

La plateforme s'adapte à l'évolution des préférences des utilisateurs

Bumble s'est fait connaître en exigeant que les femmes initient les conversations dans les matchs hétérosexuels, se positionnant comme une alternative aux applications de rencontres traditionnelles où les messages non sollicités posaient souvent problème.

Les derniers changements représentent un virage stratégique important alors que les entreprises de rencontres en ligne font face à un ralentissement de la croissance des utilisateurs et à une lassitude croissante envers les plateformes basées sur le balayage.

Des sociétés comme Bumble et Match Group, propriétaire de Tinder, ont de plus en plus introduit des fonctionnalités et des mises à jour produits alimentées par l'intelligence artificielle afin d'améliorer l'engagement et d'inciter les utilisateurs à rester actifs.

Selon Bumble, des programmes pilotes au Canada ont donné des résultats encourageants.

La société a déclaré que le nouveau format de messagerie a entraîné des taux plus élevés de démarrage de conversations, moins de conversations expirant avant d'avoir commencé et un nombre plus important d'échanges réciproques entre utilisateurs mis en relation.

La direction défend la mesure ; un sondage montre que les femmes préfèrent que les hommes envoient le premier message

La fondatrice et directrice générale Whitney Wolfe Herd a déclaré que la mise à jour reflète l'évolution des attentes des utilisateurs plutôt qu'un renoncement à l'objectif initial de Bumble.

« Si le fait que les femmes fassent le premier pas était une idée radicale, être « femmes d'abord » n'a jamais signifié prescrire une seule façon de se connecter. Il s'agissait de concevoir une expérience en tenant compte des besoins des femmes pour produire de meilleurs résultats pour tous », a déclaré Herd dans un communiqué.

Elle a ajouté que les utilisateurs recherchent « plus de flexibilité, moins de pression et davantage d'opportunités de créer des connexions réelles et significatives », qualifiant la dernière mise à jour d'évolution de la vision fondatrice de l'entreprise.

Le sondage de Bumble a révélé que 66 % des femmes préféraient que les hommes envoient le premier message, de nombreuses répondantes indiquant que cela réduisait le stress lié aux rencontres en ligne.

Plus de la moitié des membres interrogés ont également déclaré que le délai de réponse prolongé améliorait leur expérience.

Les pressions sur la croissance persistent

Ces changements de produit interviennent peu après que Bumble a projeté un chiffre d'affaires pour le troisième trimestre inférieur aux attentes de Wall Street et a signalé une baisse du nombre d'utilisateurs payants.

La société prévoit un chiffre d'affaires pour le troisième trimestre compris entre $205 million et $213 million, en dessous de l'estimation moyenne des analystes de $215.1 million, selon les données LSEG.

Pour le deuxième trimestre, le chiffre d'affaires a décliné de 15.2 % par rapport à l'année précédente, pour s'établir à $210.5 million, correspondant globalement aux attentes des analystes.

Le nombre total d'utilisateurs payants a diminué de 16.4 % à 3.2 millions, bien que le revenu moyen par utilisateur payant ait augmenté de 1.2 % pour atteindre $21.96.

La semaine dernière, l'analyste de Goldman Sachs Eric Sheridan a réduit l'objectif de cours de l'action à $3.50 contre $5, en maintenant une recommandation neutre sur le titre.

L'action se négocie actuellement autour de $2.88.

Les défis de Bumble reflètent ceux auxquels est confrontée l'industrie plus large des rencontres en ligne.

Match Group a également publié mardi des prévisions de chiffre d'affaires pour le troisième trimestre inférieures aux estimations de Wall Street, soulignant le ralentissement généralisé du secteur alors que les entreprises cherchent de nouveaux moyens de retenir les utilisateurs et de stimuler la croissance.