Eli Lilly signe un accord IA de $2.75B avec Insilico et mise sur la Chine

Le géant pharmaceutique mondial Eli Lilly a signé un accord de découverte de médicaments avec Insilico Medicine pouvant atteindre $2.75 billion.

L'accord souligne le rôle croissant de l'intelligence artificielle et de l'écosystème biotech chinois dans la définition de l'avenir du développement de médicaments.

Annoncé dimanche, l'accord prévoit qu'Insilico reçoive un paiement initial de $115 million, ainsi que des paiements d'étapes potentiels qui pourraient augmenter sensiblement la valeur totale.

La société est également éligible à des redevances échelonnées sur tout produit commercialisé à l'avenir issu de la collaboration.

La découverte de médicaments par l'IA gagne du terrain

Dans le cadre de l'accord, Eli Lilly obtiendra des droits exclusifs mondiaux pour fabriquer et commercialiser une série de thérapies orales découvertes à l'aide de la plateforme propriétaire d'intelligence artificielle d'Insilico, Pharma.AI.

Le partenariat couvrira plusieurs domaines thérapeutiques, les deux sociétés faisant progresser conjointement des programmes de recherche basés sur des cibles sélectionnées par Lilly.

La collaboration s'appuie sur une relation existante entre les deux entreprises entamée en 2023, et fait suite à un accord plus restreint axé sur l'IA annoncé l'an dernier.

Elle reflète un mouvement plus large des fabricants mondiaux de médicaments vers l'intégration d'outils d'apprentissage automatique dans la découverte de médicaments en phase précoce afin d'accélérer les délais et de réduire les coûts.

Les actions d'Insilico, cotée à Hong Kong, ont fortement progressé après l'annonce, grimpant jusqu'à 15% en début de séance avant de réduire leurs gains pour clôturer environ 4,4% en hausse.

La Chine s'impose comme pôle d'innovation

L'accord s'inscrit dans une série d'initiatives d'Eli Lilly visant à renforcer sa présence dans le paysage de recherche pharmaceutique en pleine expansion en Chine.

La société s'est déjà engagée à consacrer $3 billion pour étendre ses capacités de chaîne d'approvisionnement dans le pays et a conclu plusieurs partenariats avec des biotechs locales.

Parmi eux figure une collaboration majeure avec Innovent Biologics, axée sur le développement de traitements contre le cancer et les maladies liées au système immunitaire, d'une valeur potentielle pouvant atteindre $8.5 billion.

L'essor de la Chine comme centre d'innovation pharmaceutique a entraîné une vague d'accords de licence de la part de groupes pharmaceutiques mondiaux cherchant à accéder à une recherche à la fois rentable et de pointe.

Les analystes observent que les entreprises chinoises produisent de plus en plus rapidement des candidats-médicaments first-in-class comparativement à leurs homologues des États-Unis, d'Europe et du Japon.

La pression concurrentielle stimule les rapprochements

D'autres acteurs mondiaux ont également intensifié leurs investissements dans la région.

AstraZeneca a annoncé des plans d'investissement de $15 billion en Chine et a récemment signé un accord de licence avec CSPC Pharmaceuticals d'une valeur pouvant atteindre $18.5 billion.

Par ailleurs, Takeda Pharmaceutical a conclu un accord avec Innovent évalué jusqu'à $11.4 billion.

Les analystes affirment que ces partenariats sont motivés à la fois par l'innovation et par des considérations économiques.

L'accès à des actifs développés en Chine peut aider les groupes pharmaceutiques multinationaux à répondre aux pressions sur les prix tout en élargissant leurs pipelines de manière plus efficace.

Insilico, qui opère en Amérique du Nord, en Grande Chine et au Moyen-Orient, se concentre sur la combinaison d'intelligence artificielle et d'automatisation pour rationaliser la découverte de médicaments.

La société a levé environ $291 million lors de son introduction en bourse à Hong Kong l'an dernier, attirant le soutien d'investisseurs tels que Tencent et Temasek.

Le dernier accord met en lumière la manière dont les plateformes pilotées par l'IA deviennent centrales pour la prochaine phase de croissance de l'industrie pharmaceutique, les entreprises recherchant des approches plus rapides et plus évolutives pour développer de nouveaux traitements.