Dow Jones en recul, S&P en hausse — pétrole en forte hausse et volatilité accrue

Les actions américaines ont clôturé légèrement mitigées jeudi après avoir réduit des pertes plus importantes, des signaux diplomatiques en provenance du Moyen-Orient ayant contribué à calmer des marchés secoués plus tôt par les menaces du président Donald Trump d'actions plus dures contre l'Iran avant le long week-end.

Le sentiment des investisseurs s'est stabilisé dans l'après-midi après que le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré qu'il rédigeait un protocole avec Oman pour gérer la circulation dans le détroit d'Ormuz, tandis que la Grande-Bretagne a noté que des dizaines de pays discutaient de moyens de mettre fin à la crise.

Ces événements ont atténué les craintes d'une perturbation prolongée des flux pétroliers mondiaux.

Oil prices surge as geopolitical risks persist

Les actions ont ouvert en baisse alors que les prix du pétrole montaient, après que Trump a signalé des attaques plus agressives avant le jour férié du Vendredi saint.

Les cours du brut US pour livraison le mois prochain ont bondi de 11% à environ 111 $ le baril, tandis que le Brent a clôturé en hausse d'environ 7% autour de 108 $.

Les opérateurs, en revanche, valorisaient le pétrole à environ 82 $ le baril en octobre, signe que la perturbation pourrait être temporaire.

La flambée du pétrole a contribué à une volatilité intrajournalière extrême. À leurs plus bas, le Dow était en baisse de plus de 600 points, soit 1.4%, tandis que le S&P 500 et le Nasdaq reculaient de 1.5% et 2.2%, respectivement.

Le Dow a finalement terminé la journée en baisse de 61.23 points, soit 0.13%, à 46,504.51. Le S&P 500 a gagné 7.26 points, soit 0.11%, à 6,582.58, tandis que le Nasdaq a pris 35.92 points, soit 0.18%, à 21,876.87.

Investors navigate volatility ahead of long weekend

La volatilité du marché a été encore soulignée par le CBOE Volatility Index, qui a dépassé 25. « Je pense que les investisseurs ont des réactions réflexes — ils veulent que les nouvelles soient bonnes, mais y réfléchissent un peu plus longtemps et décident peut-être que l'incertitude reste trop élevée, d'où la forte volatilité intrajournalière », a déclaré Melissa Brown, directrice générale de la recherche sur la décision d'investissement chez SimCorp, dans un reportage de CNBC.

Le discours de Trump mercredi soir a intensifié les fluctuations du marché. S'il a déclaré que les États-Unis « se rapprochent beaucoup » de la fin de la guerre contre l'Iran, il a ajouté que la nation frapperait Téhéran « extrêmement durement ». Il a dit : « Over the next two to three weeks, we’re going to bring them back to the stone ages where they belong. »

Brown a noté que les prix du pétrole devraient probablement « rester plus élevés plus longtemps », les prix de l'essence continuant à peser sur l'inflation.

Les investisseurs surveillaient également les prochains indicateurs économiques.

Les demandes d'allocations chômage initiales pour la semaine se terminant le 28 mars et le rapport sur l'emploi non agricole de mars doivent être publiés, tandis que les marchés resteront fermés pour le Vendredi saint.

Les actions les plus résilientes face au stress économique ont mieux performé, les services publics progressant, tandis que les titres de la consommation discrétionnaire, dont Tesla, ont chuté.

Les actions de Globalstar ont bondi après des rapports faisant état de discussions d'Amazon en vue d'acquérir sa société de satellites en orbite basse.

La séance de jeudi a mis en évidence la tension entre les risques géopolitiques, la volatilité des marchés de l'énergie et la prudence accrue des investisseurs alors que les États-Unis s'engagent dans une semaine de cotation raccourcie.