Les compagnies aériennes suppriment 13,000 vols en mai alors que le kérosène flambe

Les compagnies aériennes mondiales ont supprimé environ 13,000 vols prévus en mai, alors que la flambée du prix du kérosène, provoquée par le conflit au Moyen-Orient, contraint les transporteurs à réduire leur capacité et à réévaluer leurs opérations.

Les annulations représentent environ 1% des vols mondiaux, une perturbation notable pour le secteur aérien.

Les données montrent que près de deux millions de sièges ont été retirés des plans de vol du mois, les réductions intervenant juste avant la période de vacances à mi-trimestre au Royaume-Uni.

La société d'analyse aéronautique Cirium a identifié Istanbul et Munich parmi les aéroports connaissant les plus fortes baisses d'activité aérienne.

La hausse des coûts du carburant pèse sur les opérations des compagnies aériennes

Le principal facteur des suppressions a été une forte hausse du prix du kérosène.

Depuis le début du conflit, le coût du kérosène a plus que doublé.

Les prix sont passés de $831 la tonne fin février à un pic à $1,838 début avril.

Si les compagnies affirment qu'elles ne sont pas actuellement confrontées à des pénuries d'approvisionnement en carburant, la hausse rapide des coûts a déjà affecté la rentabilité et la planification opérationnelle.

Des experts de l'industrie ont averti qu'une poursuite des perturbations, en particulier liées au conflit en Iran, pourrait entraîner des problèmes de livraison de carburant d'ici quelques semaines.

La fermeture du détroit d'Hormuz, route essentielle pour les expéditions de pétrole et de gaz naturel liquéfié, a accentué les inquiétudes.

Le Royaume-Uni, qui importe environ 65% de son kérosène — pour une grande partie en provenance du Moyen-Orient — est particulièrement exposé à d'éventuelles contraintes d'approvisionnement.

Perturbation limitée mais perspectives prudentes

Malgré les annulations, les organismes du secteur ont souligné que l'impact global reste contenu.

L'association professionnelle des compagnies aériennes britanniques a déclaré que les transporteurs opèrent normalement et ne rencontrent pas actuellement de problèmes d'approvisionnement.

Elle a également salué les mesures de contingence du gouvernement qui permettront aux compagnies d'annuler des vols sans perdre de précieux créneaux de décollage et d'atterrissage.

La directrice générale d'Advantage Travel Partnership, Julia Lo Bue-Said, a noté que "les compagnies évalueront les vols à faible performance et les consolideront ou les annuleront si nécessaire". 

Elle a ajouté que les annulations sont "marginales", et que "les départs depuis le Royaume-Uni, y compris les principales destinations ensoleillées d'été, restent inchangés, de sorte que les clients peuvent continuer à réserver en toute confiance".

Toutefois, les compagnies ont déjà commencé à ajuster leurs stratégies tarifaires.

De nombreux transporteurs ont augmenté le prix des billets pour compenser la hausse des coûts du carburant, bien que certaines exceptions existent.

Le directeur général de Wizz Air a noté que certaines liaisons européennes observent une baisse des tarifs alors que les compagnies tentent de stimuler la demande auprès de voyageurs prudents.

Ajustements de programmes chez les principaux transporteurs

Plusieurs grandes compagnies ont réduit leur capacité pour la saison estivale à venir.

Air France, KLM, Air Canada, Delta et SAS ont tous réduit leurs programmes, reflétant la prudence générale du secteur.

Les aéroports comptant le plus grand nombre d'annulations incluent Istanbul, Chicago O’Hare, Dallas Fort Worth, Denver, Atlanta, Francfort, George Bush Intercontinental (Houston), Charles de Gaulle, Amsterdam Schiphol et Charlotte Douglas.

Par ailleurs, Lufthansa a annoncé son intention de supprimer 20,000 vols d'ici la fin octobre, soulignant l'ampleur des ajustements opérés dans le secteur.

Les responsables politiques se préparent également à d'éventuelles perturbations.

La secrétaire aux Transports du Royaume-Uni, Heidi Alexander, a déclaré qu'elle était confiante que la plupart des voyageurs vivraient une expérience similaire à celle de l'été dernier, notant qu'il n'y a actuellement aucune rupture d'approvisionnement mais reconnaissant "qu'il s'agit clairement d'une situation en évolution".