Les négociations entre les États‑Unis et l'Iran ont pris une tournure précaire mardi après que des frappes américaines de la nuit aient intensifié les craintes d'une confrontation régionale élargie.

L'escalade menaçait de faire dérailler des efforts diplomatiques déjà fragiles entre les deux pays.

L'action militaire est intervenue alors que des responsables des deux pays continuaient publiquement d'indiquer que des pourparlers indirects visant à mettre fin aux hostilités et à parvenir à un accord plus large restaient en cours.

Toutefois, l'échange d'avertissements, l'activité militaire autour du détroit d'Ormuz et une rhétorique de plus en plus belliqueuse ont souligné la vulnérabilité des négociations.

Les marchés, quant à eux, oscillent entre optimisme face à une possible percée et anxiété qu'une nouvelle escalade puisse perturber les flux énergétiques mondiaux et prolonger l'instabilité au Moyen‑Orient.

Les frappes nocturnes font monter la tension

Des explosions ont été entendues pendant la nuit à Bandar Abbas, un port iranien d'importance stratégique près du détroit d'Ormuz, selon le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC).

Des médias iraniens ont également fait état de bruits similaires près de Sirik et Jask le long de la côte du golfe Persique.

Peu après, le commandement central américain (CENTCOM) a confirmé que des forces américaines avaient mené ce qu'il a qualifié de « frappes de légitime défense » dans le sud de l'Iran.

Le porte‑parole du CENTCOM, Timothy Hawkins, a déclaré que les frappes avaient été conduites « pour protéger nos troupes des menaces posées par les forces iraniennes », ajoutant que les cibles comprenaient des « sites de lancement de missiles et des embarcations iraniennes tentant de poser des mines ».

Le détroit d'Ormuz reste l'un des goulets d'étranglement les plus critiques pour le transport pétrolier mondial, et toute confrontation militaire autour de cette voie navigable risque de perturber les approvisionnements énergétiques mondiaux et les marchés financiers.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a défendu les opérations, affirmant que « les détroits doivent être ouverts, ils seront ouverts d'une manière ou d'une autre, donc ils doivent être ouverts ».

L'Iran a répondu par des avertissements virulents.

L'IRGC a déclaré par la suite qu'il avait « abattu un drone américain et contraint un drone et un avion de chasse américains à s'enfuir », sans préciser exactement quand ces incidents s'étaient produits.

Dans une déclaration reprise par des médias affiliés à l'État iranien, l'IRGC a mis en garde contre « toute violation du cessez‑le‑feu par l'agressive force militaire américaine », ajoutant qu'il « considère comme légitime et certaine son droit à une réponse réciproque ».

Trump affirme que les pourparlers avancent

Le président Donald Trump avait affirmé lundi que les négociations avec Téhéran se poursuivaient.

S'exprimant lundi aux États‑Unis avant que les frappes ne soient rendues publiques, Trump a déclaré que les discussions « progressaient bien ».

Mais il a également averti qu'un échec à obtenir un accord pourrait rapidement conduire à une reprise de l'escalade militaire.

« Ce ne sera qu'un Très Grand Accord pour tous ou, pas d'accord du tout », a dit Trump, menaçant de ramener les choses « au front et aux tirs, mais plus grands et plus forts que jamais ».

Rubio a repris cette position mardi lors d'une visite à Jaipur, en Inde, suggérant que les négociations étaient entrées dans une phase techniquement difficile centrée sur le libellé spécifique du cadre provisoire.

« Il y a eu des discussions aujourd'hui au Qatar, donc nous verrons si nous pouvons faire des progrès », a déclaré Rubio.

« Je pense qu'il y a beaucoup d'allers‑retours sur le libellé spécifique du document initial, donc cela prendra quelques jours. Le président a exprimé son désir de conclure. Il va soit conclure un bon accord soit aucun accord. »

Le Qatar est apparu comme l'un des principaux intermédiaires dans les négociations, des médiateurs régionaux tentant de maintenir les canaux de communication ouverts malgré les incidents militaires répétés.

L'Iran signale des progrès limités mais avertit qu'il ne reculera pas

Des responsables iraniens ont également indiqué qu'un certain progrès diplomatique avait été réalisé, tout en précisant que d'importantes divergences restaient non résolues.

Le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré qu'un « degré de compréhension » avait été atteint avec les États‑Unis sur plusieurs points, en soulignant toutefois qu'un accord final n'était pas proche.

Parallèlement, la direction iranienne a indiqué qu'elle n'était pas disposée à assouplir sa posture stratégique plus large.

Le guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, a déclaré mardi que la dernière confrontation avait démontré que les installations militaires américaines dans la région étaient de plus en plus vulnérables.

Le nouveau président du Conseil suprême de sécurité nationale iranien a également adopté un ton défiant, déclarant qu'« il n'y aura pas de retraite » dans la lutte de l'Iran contre les États‑Unis et Israël.

Les médias iraniens ont rapporté que Téhéran cherche la libération d'environ 24 milliards de dollars de fonds gelés à l'étranger dans le cadre de tout accord négocié avec Washington.

Cette exigence pourrait devenir l'un des points d'achoppement centraux des pourparlers à venir, en particulier compte tenu des sensibilités politiques à Washington en matière de levée des sanctions.

Quels sont les sujets encore non résolus ?

Bien que les négociateurs semblent discuter d'accords intérimaires visant à réduire les hostilités, plusieurs des questions les plus contentieuses autour du programme nucléaire iranien restent non résolues.

Parmi les plus grands points de discorde figure le sort du stock d'uranium hautement enrichi de l'Iran.

Selon l'Agence internationale de l'énergie atomique, l'Iran possède actuellement environ 970 livres d'uranium enrichi à 60 %, un niveau s'approchant du matériel de qualité militaire.

Des responsables américains ont indiqué que certains de ces sujets pourraient être traités lors de rounds de négociation ultérieurs plutôt que dans le cadre de l'accord cadre initial actuellement à l'étude.

Une option possible pourrait consister à transférer une grande partie du stock à l'étranger, à l'instar des arrangements prévus par l'accord nucléaire de 2015 négocié sous l'administration Obama, lorsque l'Iran avait expédié d'importantes quantités d'uranium enrichi vers la Russie.

Une autre proposition, selon des rapports, consisterait à diluer l'uranium pour abaisser le niveau d'enrichissement afin qu'il ne soit pas utilisable pour des armes nucléaires.

La durée de toute restriction sur l'enrichissement reste également l'objet de vifs débats.

Les États‑Unis ont auparavant poussé pour un moratoire d'au moins 20 ans sur l'activité d'enrichissement, tandis que l'Iran a proposé des délais nettement plus courts.

Les responsables américains semblent désormais quelque peu plus flexibles quant à la durée précise des restrictions, en se concentrant plutôt sur les mécanismes d'application.

Notamment, les discussions en cours n'incluent apparemment pas de limites au programme de missiles balistiques de l'Iran — un sujet considéré comme crucial par Israël compte tenu des capacités balistiques iraniennes.

Israël demeure un facteur de complication

La position d'Israël continue de planer sur les négociations.

Une source israélienne a déclaré à CNN que les Forces de défense israéliennes se préparaient à étendre leurs opérations au Liban malgré l'insistance de l'Iran pour que les questions régionales impliquant des groupes militants alliés soient incluses dans tout règlement plus large.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans une vidéo qu'Israël « intensifiera les coups » et « augmentera la force » utilisée contre le Hezbollah.

Cela laisse la possibilité que, même si Washington et Téhéran parviennent à une compréhension limitée, des tensions régionales plus larges impliquant Israël et des groupes soutenus par l'Iran continuent de déstabiliser la situation.

Réaction prudente des marchés

Les marchés financiers ont réagi de manière inégale aux derniers développements alors que les investisseurs tentaient d'évaluer si la diplomatie finirait par l'emporter.

Les prix du pétrole sont demeurés volatils.

Les contrats à terme sur le brut US West Texas Intermediate ont reculé d'environ 5 % à 91,87 $ le baril, tandis que le Brent a augmenté de plus de 2 % à 98,2 $.

Les actions européennes ont reculé après que les nouvelles frappes ont tempéré l'optimisme quant à un accord de paix imminent.

Les contrats à terme américains, en revanche, ont progressé alors que les investisseurs continuaient de parier que Washington et Téhéran parviendraient finalement à une forme d'entente.

Les contrats à terme sur le Dow Jones Industrial Average ont gagné 234 points, soit 0,5 %, tandis que les contrats sur le S&P 500 ont bondi de 0,7 % et ceux du Nasdaq‑100 ont progressé de 1,1 %.

« Le consensus suppose toujours qu'un type de détente sera formellement conclu dans les prochains jours entre Washington et Téhéran », a écrit Adam Crisafulli de Vital Knowledge dans une note.

« La vraie question est dans quelle mesure cela est déjà pris en compte par le marché ? »

Daniela Hathorn, analyste senior de marché chez Capital.com, a déclaré que les investisseurs semblaient toujours disposés à rester optimistes malgré des escalades périodiques.

« Les investisseurs semblent encore prêts à acheter les replis en partant du principe que le conflit se désescaladera finalement », a‑t‑elle dit.

Le détroit d'Ormuz demeure central dans les négociations

Une grande partie de l'attention reste centrée sur le détroit d'Ormuz, par lequel transite environ un cinquième de l'approvisionnement pétrolier mondial.

Le quotidien japonais Nikkei a rapporté que Washington et Téhéran discutaient d'un arrangement possible pour rouvrir la voie navigable environ 30 jours après la conclusion d'un accord, bien que les détails restent limités.

Jusqu'à ce que des progrès plus nets apparaissent, les analystes s'attendent à ce que les prix de l'énergie restent élevés, compliquant la gestion de l'inflation pour les banques centrales et augmentant les coûts pour les entreprises et les consommateurs dans le monde entier.

Pour l'heure, le processus diplomatique semble osciller avec difficulté entre négociation et confrontation — Washington et Téhéran affirmant publiquement vouloir un accord alors même que les tensions militaires continuent de couver dans le Golfe.