Le médicament anti-obésité d'AstraZeneca rassure et dépasse le consensus

AstraZeneca s'impose comme un nouveau concurrent potentiel sur le marché florissant des traitements contre l'obésité après que sa pilule expérimentale contre la perte de poids a fourni des résultats encourageants lors d'un essai de phase intermédiaire, incitant investisseurs et analystes à réévaluer si le laboratoire britannique peut contester la domination de Novo Nordisk et d'Eli Lilly.

Le groupe a déclaré lundi que les patients recevant la dose la plus élevée de sa pilule contre l'obésité administrée une fois par jour, elecoglipron, ont perdu 11,8 % de leur poids corporel après 36 semaines de traitement.

Après 26 semaines, les patients avaient déjà atteint une perte de poids moyenne de 10,5 %, la diminution du poids se poursuivant tout au long de la période étudiée.

Les résultats, présentés lors de la réunion de l'American Diabetes Association à La Nouvelle-Orléans, offrent le regard le plus détaillé à ce jour sur un médicament qu'AstraZeneca espère voir devenir un moteur de croissance majeur dans l'un des marchés pharmaceutiques à la plus forte expansion.

Des résultats d'essais favorables face aux concurrents

AstraZeneca avait annoncé en février que l'étude avait atteint ses critères d'évaluation principaux et passerait en essais de phase avancée, bien qu'elle n'ait pas publié de données d'efficacité détaillées à ce moment-là.

Les derniers résultats suggèrent qu'elecoglipron pourrait être compétitif face aux traitements oraux contre l'obésité développés par les leaders du secteur.

La version orale de Wegovy de Novo Nordisk a montré environ 14 % de perte de poids dans des études cliniques, tandis que la pilule expérimentale Foundayo d'Eli Lilly a entraîné environ 12 % de perte de poids dans un essai de phase avancée.

Bien que le candidat d'AstraZeneca soit en deçà des résultats de perte de poids les plus élevés obtenus par des traitements injectables, les analystes estiment que les résultats ont été supérieurs à ce que beaucoup d'investisseurs attendaient.

Sharon Barr, vice-présidente exécutive d'AstraZeneca pour la recherche et le développement en biopharmaceutiques, a déclaré que ces résultats faisaient apparaître un profil compétitif pour elecoglipron et renforçaient son potentiel à devenir un « blockbuster ».

Elle a ajouté que la société envisageait le médicament comme la colonne vertébrale de futures thérapies combinées visant à traiter l'obésité et les maladies métaboliques associées.

Programme ambitieux de phase avancée prévu

Portée par ces données encourageantes, AstraZeneca prévoit de lancer un vaste programme de développement de phase 3 au cours du second semestre de l'année.

La société entend évaluer elecoglipron à la fois en monothérapie et en association avec son médicament contre le diabète, Farxiga.

Les études incluront des patients vivant avec l'obésité ainsi que des personnes en surpoids, qu'elles soient atteintes ou non de diabète de type 2.

Au-delà de la perte de poids, AstraZeneca prévoit également d'étudier le rôle potentiel du médicament dans le traitement de l'insuffisance cardiaque et de la maladie rénale chronique, reflétant l'intérêt croissant de l'industrie pharmaceutique pour les bénéfices cardiométaboliques plus larges des médicaments contre l'obésité.

Le succès du médicament contre l'obésité est une surprise positive pour AstraZeneca

Les analystes de Jefferies ont déclaré que les résultats de l'essai dépassaient les attentes et renforçaient la capacité d'AstraZeneca à concurrencer dans un secteur de plus en plus encombré.

La société de courtage a noté que l'entreprise mène l'un des programmes de développement contre l'obésité parmi les plus complets des grandes sociétés pharmaceutiques et pourrait profiter d'opportunités qui ne sont pas encore pleinement intégrées dans les attentes du marché.

« AstraZeneca est la seule entreprise pour laquelle l'obésité offre une marge de surprises positives, étant donné que cela n'est pas pris en compte dans le consensus », a déclaré Jefferies.

Le marché des traitements contre l'obésité est devenu l'un des secteurs les plus surveillés dans la santé, la demande de médicaments amaigrissants continuant d'exploser à l'échelle mondiale.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus d'un milliard de personnes dans le monde vivent avec l'obésité, créant un marché potentiel immense pour les entreprises pharmaceutiques.

Ruben Dalfovo, stratégiste en investissement chez Saxo, a déclaré que le marché était devenu trop vaste pour être dominé par seulement deux entreprises.

« Le marché de l'obésité est désormais trop grand pour seulement deux entreprises », a dit Dalfovo.

Il a souligné que la stratégie d'AstraZeneca diffère de celles de Novo Nordisk et d'Eli Lilly, se concentrant non seulement sur l'efficacité amaigrissante mais aussi sur les thérapies combinées, l'expertise cardiométabolique, la flexibilité tarifaire et sa forte présence sur les marchés émergents.

Alors que les données de perte de poids d'AstraZeneca restent inférieures aux résultats les plus impressionnants obtenus par les traitements injectables, les analystes estiment que le portefeuille de soins de santé plus large de la société pourrait offrir un avantage concurrentiel significatif.

Pour les investisseurs, les derniers résultats de l'essai suggèrent qu'AstraZeneca pourrait devenir l'un des challengers les plus crédibles face aux leaders actuels du marché de l'obésité.

Avec un vaste programme de phase 3 qui doit débuter plus tard cette année, l'attention se portera désormais sur la capacité d'elecoglipron à reproduire son succès intermédiaire et à s'assurer une place dans ce qui devrait devenir l'une des plus grandes catégories thérapeutiques de l'industrie pharmaceutique.