La CMA impose de nouvelles règles pour la recherche Google

Le régulateur britannique de la concurrence a introduit deux nouvelles obligations de conduite pour les services de recherche de Google, visant à améliorer la transparence, l'équité et le choix des consommateurs dans le cadre du régime de concurrence des marchés numériques du pays.

La Competition and Markets Authority a annoncé que Google devra fournir une plus grande transparence sur la manière dont les résultats de recherche sont classés et permettre aux utilisateurs de transférer leurs données de recherche à des tiers autorisés.

Ces mesures s'inscrivent dans le cadre des efforts plus larges du régulateur pour répondre aux préoccupations liées à la position de Google sur le marché de la recherche et pour garantir que les entreprises et les consommateurs bénéficient de services numériques plus équitables.

Nouvelles règles axées sur la transparence des classements de recherche

Selon la CMA, les entreprises du Royaume‑Uni dépendent fortement de Google Search pour atteindre leurs clients.

Cependant, de nombreuses entreprises ont indiqué au régulateur que les pratiques actuelles de classement de Google manquent de transparence et de prévisibilité, ce qui rend difficile la planification des investissements et le développement de leurs activités.

Le régulateur a indiqué que des entreprises ont signalé que les modifications des systèmes de classement de Google sont souvent introduites sans préavis suffisant.

Elles ont également exprimé des inquiétudes quant à l'absence de mécanismes efficaces pour contester des décisions ou déposer des plaintes lorsque des changements réduisent leur visibilité dans les résultats de recherche.

Pour répondre à ces préoccupations, la CMA a introduit une exigence de conduite « Fair Ranking ».

Dans le cadre des nouvelles règles, Google doit classer les résultats de recherche organiques en utilisant des critères objectifs et non discriminatoires.

Cette exigence s'applique aux résultats de recherche organiques, y compris ceux affichés dans AI Overviews, mais exclut les résultats sponsorisés.

De plus, Google devra fournir aux entreprises une plus grande transparence sur le fonctionnement des systèmes de classement et donner un préavis des changements significatifs susceptibles d'affecter la visibilité dans les recherches.

La société doit aussi mettre en place des processus clairs et efficaces permettant aux entreprises d'exprimer leurs préoccupations concernant les classements et de chercher une résolution.

La CMA a déclaré que ces mesures visent à donner plus de confiance aux entreprises alors que les services de recherche continuent d'évoluer, en particulier avec l'introduction de fonctionnalités de recherche alimentées par l'IA telles que AI Overviews et AI Mode.

Mesures de portabilité des données introduites

Parallèlement à l'exigence de classement équitable, la CMA a introduit une exigence de conduite distincte axée sur la portabilité des données.

Le régulateur a indiqué que des entreprises tierces souhaitent développer des produits et services basés sur les données de recherche Google des utilisateurs, mais qu'elles ont besoin d'un accès fiable à ces informations.

L'accès aux données de recherche pourrait permettre aux entreprises d'offrir des services plus personnalisés, notamment des recommandations de voyage ciblées, des offres d'achat, des programmes de récompenses, des opportunités de cashback et des remises.

La CMA a déclaré que la nouvelle exigence place le processus existant d'API (Application Programming Interface) de portabilité des données de Google au Royaume‑Uni sur une base juridique formelle.

En conséquence, les utilisateurs au Royaume‑Uni bénéficieront de droits comparables à ceux disponibles dans l'Union européenne en vertu du Digital Markets Act de l'UE, tandis que les entreprises gagneront en certitude lorsqu'elles investiront dans de nouveaux produits et services axés sur les consommateurs.

La CMA annonce une surveillance continue

Will Hayter, directeur exécutif des marchés numériques à la CMA, a déclaré : « Pas à pas, nous veillons à ce que les services de recherche de Google fonctionnent mieux pour les entreprises et les consommateurs à travers le Royaume‑Uni. »

Il a ajouté : « La recherche est une passerelle vitale pour les entreprises au Royaume‑Uni pour atteindre les clients, et des systèmes de classement plus clairs, prévisibles et transparents pourraient leur donner davantage de possibilités de se développer et d'investir. »

La CMA a noté que ces dernières mesures s'appuient sur des actions annoncées plus tôt ce mois‑ci qui fournissent aux éditeurs des outils pour contrôler si leur contenu est utilisé pour alimenter les fonctionnalités IA de Google.

Le régulateur a indiqué que d'autres actions liées à la régulation des marchés numériques sont attendues durant l'été.

Réponse de Google

Un porte‑parole de Google a déclaré que l'entreprise restait engagée à protéger l'intégrité de ses systèmes et continuerait de travailler avec la CMA.

Le porte‑parole a affirmé que les systèmes de classement de Google sont « justes, transparents et affichent les résultats les plus pertinents et de la plus haute qualité ».

La société avait auparavant déclaré en mars qu'elle développait de nouveaux contrôles de recherche pour répondre aux préoccupations soulevées par les autorités britanniques de la concurrence.

Délais de conformité et actions supplémentaires potentielles

La CMA a donné à Google six mois pour mettre en œuvre l'exigence de classement équitable et trois mois pour se conformer à l'exigence de portabilité des données.

Le régulateur a déclaré qu'il surveillerait de près la conformité de Google via des rapports réguliers et des échanges avec les entreprises et autres parties prenantes.

Il a également averti que des mesures supplémentaires pourraient être introduites si nécessaire, en particulier alors que la technologie de recherche continue d'évoluer rapidement.

Depuis l'entrée en vigueur l'année dernière du régime de concurrence des marchés numériques du Royaume‑Uni, la CMA a désigné à la fois Apple et Google comme ayant un statut de marché stratégique (Strategic Market Status) en ce qui concerne leurs plates‑formes mobiles.

Google a également reçu cette désignation pour ses activités de recherche et de publicité dans la recherche.

Récemment, le régulateur a lancé une quatrième enquête SMS portant sur l'écosystème des logiciels professionnels de Microsoft.

La CMA a noté que les services de recherche de Google représentent plus de 90 % des requêtes de recherche au Royaume‑Uni, ce qui renforce l'importance d'assurer la transparence, la concurrence et l'équité sur le marché.