L'action Comcast bondit de 23% après l'annonce de la scission de NBCUniversal et Sky

Comcast a dévoilé lundi ses projets de se scinder en deux sociétés cotées, séparant ses activités de connectivité de ses actifs médias et divertissement, dans la dernière tentative d'un groupe médiatique traditionnel de s'adapter à l'évolution rapide du paysage du streaming.

La scission exonérée d'impôt, dont l'achèvement est prévu dans environ un an, créera une société centrée sur les activités câblées, sans fil et les services aux entreprises de Comcast, tandis que la seconde regroupera NBCUniversal, Sky, les parcs à thème Universal, ses studios de cinéma et de télévision, NBC et la plateforme de streaming Peacock.

L'annonce a été bien accueillie par les investisseurs, les actions Comcast bondissant jusqu'à 23% dans les échanges avant l'ouverture.

La scission vise à clarifier l'orientation stratégique

Comcast a indiqué que la restructuration permettrait à chaque activité de poursuivre des stratégies de croissance indépendantes alors que l'évolution technologique et les changements de préférences des consommateurs remodelent à la fois les industries des communications et des médias.

« La séparation proposée reflète l'expérience de Comcast en matière de positionnement de ses activités pour concurrencer et gagner sur des marchés en rapide évolution », a déclaré la société dans un communiqué.

« Alors que l'innovation technologique, le comportement des consommateurs et la dynamique concurrentielle continuent de remodeler à la fois les médias et les communications, le conseil d'administration et l'équipe de direction de Comcast estiment que chaque société sera mieux placée pour poursuivre ses propres priorités stratégiques, investir en faveur de la croissance et créer de la valeur actionnariale à long terme en tant qu'entités indépendantes », a-t-elle ajouté.

Les actionnaires actuels de Comcast recevront des actions dans les deux sociétés une fois la transaction finalisée. Comcast conservera une participation pouvant aller jusqu'à 19.9% dans NBCUniversal pendant une durée maximale d'un an après la scission, avec l'intention de monétiser progressivement cette participation de manière fiscalement efficiente.

Brian L. Roberts, président et co-directeur général de Comcast Corporation, a décrit cette opération comme le début d'une nouvelle phase pour l'entreprise.

« C'est un jour très enthousiasmant pour notre société. La transaction que nous annonçons débloquera une approche managériale plus entrepreneuriale et ouvrira une multitude de nouvelles opportunités pour chacune des activités. J'ai hâte de contribuer à guider notre croissance collective pour ce prochain chapitre », a déclaré Roberts.

Mike Cavanagh deviendra directeur général de la nouvelle société médias et divertissement NBCUniversal.

Comcast a également annoncé le retour de l'ancien directeur financier Michael Angelakis, qui prendra les fonctions de directeur général de Comcast.

Dernière étape de la restructuration de Comcast

Cette initiative s'inscrit dans l'effort plus large de Comcast pour rationaliser son portefeuille média alors que l'audience de la télévision traditionnelle continue de diminuer.

En 2024, la société a annoncé son intention de scinder plusieurs chaînes de télévision par câble, notamment MSNBC, E!, CNBC, USA, Oxygen, SYFY et Golf Channel, en une société cotée distincte tout en conservant des marques telles que NBC et Bravo.

Cette restructuration a culminé en janvier de cette année lorsque l'activité de chaînes câblées a commencé à se négocier officiellement sur le Nasdaq sous le nom de Versant Media Group.

Comme de nombreuses entreprises de médias traditionnels, Comcast subit des pressions alors que les consommateurs se détournent de la télévision par câble au profit des plateformes de streaming.

La société a lancé Peacock en 2020 pour concurrencer des rivaux du streaming tels que Netflix, Amazon Prime Video et Disney+.

Le secteur se redessine au cœur d'une vague de consolidation

La décision de Comcast intervient alors que les groupes médias poursuivent la refonte de leurs activités pour faire face à l'évolution des habitudes de consommation et à une concurrence accrue.

Le secteur a été le théâtre d'une vague de fusions, d'acquisitions et de restructurations d'entreprise ces dernières années.

Paramount a finalisé sa fusion avec Skydance l'an dernier, après quoi son directeur général David Ellison a cherché à poursuivre des acquisitions supplémentaires.

Warner Bros. Discovery, créé via une fusion en 2022, a également exploré des options stratégiques, y compris une opération proposée avec Netflix avant que Paramount n'apparaisse comme l'enchérisseur préféré.

Le groupe se rapproche désormais de la finalisation de son projet d'acquisition de Warner Bros. pour $111 billion, une opération qui devrait étendre de manière significative ses activités cinématographiques et d'information.

Dans ce contexte, la séparation de Comcast marque un autre changement majeur dans les efforts de l'industrie des médias pour libérer de la valeur pour les actionnaires tout en positionnant les entreprises pour mieux concurrencer sur un marché de plus en plus axé sur le streaming.