Le gouvernement britannique soutient la startup IA CuspAI dans une levée de 450 M$

La startup d'IA basée à Cambridge, CuspAI, a levé 450 millions de dollars lors d'un nouveau tour de financement.

Parmi les investisseurs figurent Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, et le gouvernement britannique.

L'entreprise utilisera ces fonds pour accélérer la découverte de nouveaux matériaux pour des secteurs tels que les semi‑conducteurs et les énergies propres.

Le tour de financement de série B valorise la société, âgée de deux ans, à 2,6 milliards de dollars et représente l'un des plus importants investissements dans une startup britannique d'IA axée sur la découverte scientifique.

La société a indiqué que ce nouveau capital servirait à s'étendre à l'international tout en faisant monter en charge sa plateforme d'intelligence artificielle conçue pour découvrir des matériaux qui n'existent pas encore.

Le financement coïncide également avec le lancement de l'AI Materials Foundry de CuspAI, une collaboration impliquant plus de 45 entreprises technologiques, groupes industriels et organismes de recherche, visant à combiner des modèles d'IA avancés, des données scientifiques et une infrastructure de calcul pour accélérer le développement des matériaux de prochaine génération.

L'IA cible l'avenir de la science des matériaux

Contrairement à de nombreuses entreprises d'IA axées sur des applications logicielles, CuspAI applique des modèles d'IA de pointe pour résoudre des défis du monde physique en identifiant de nouveaux matériaux pour des secteurs tels que la fabrication de semi‑conducteurs, les batteries, les infrastructures énergétiques et la capture du carbone.

L'entreprise espère que sa technologie pourra considérablement raccourcir les délais de recherche tout en réduisant, voire éliminant, la dépendance à des métaux rares comme l'iridium et le ruthénium, largement utilisés dans la production de semi‑conducteurs.

La toute nouvelle AI Materials Foundry met en commun des ressources de calcul, des capacités de laboratoire et une expertise scientifique sur la plateforme de CuspAI.

Parmi les organisations participantes figurent Nvidia, qui apportera des infrastructures de calcul, l'équipe Fundamental AI Research de Meta, Hyundai, ainsi que des dizaines d'autres partenaires industriels et de recherche.

Les cofondateurs de CuspAI, le Dr Chad Edwards et le professeur Max Welling, ont déclaré que les matériaux existants ne suffiraient pas à soutenir le progrès technologique futur.

« Si nous ne progressons pas rapidement, les 50 prochaines années de progrès industriel seront limitées par un seul défi : le monde a besoin de matériaux qui n'existent pas encore », ont-ils déclaré.

« C'est ce que nous nous sommes donné pour mission de résoudre – en combinant une IA agentique de pointe avec une expertise approfondie du domaine, un accès exclusif aux données et des partenariats clients étroits. Le monde ne peut tout simplement pas réaliser les progrès nécessaires avec les matériaux connus ; cela ne fait aucun doute. »

Plans d'expansion mondiale

Cette dernière collecte fait suite à un tour de série A de 100 millions de dollars réalisé l'année dernière et soutiendra une implantation internationale plus large.

CuspAI prévoit d'ouvrir un nouveau bureau à Singapour tout en renforçant ses équipes à Cambridge, Amsterdam, Berlin, Tokyo et aux États‑Unis, alors qu'elle développe ses capacités mondiales de recherche et d'ingénierie.

La société estime que la demande pour la découverte scientifique assistée par l'IA continuera d'augmenter à mesure que gouvernements et entreprises cherchent des percées en matière d'efficacité énergétique, de fabrication de puces et de durabilité industrielle.

Josh Coyne, associé du fonds de capital‑risque Kleiner Perkins, qui a co‑dirigé le dernier tour d'investissement, a déclaré que la science des matériaux était devenue un goulot d'étranglement critique pour le progrès technologique.

« La plupart des grandes avancées technologiques tiennent à un matériau, et la prochaine série, de la capture du carbone moins coûteuse aux semi‑conducteurs et à l'eau plus propre, est bloquée en attendant des matériaux que personne n'a encore découverts », a déclaré Coyne.

« CuspAI a construit un moteur de recherche qui change la donne. »

Le gouvernement soutient les champions britanniques de l'IA

Ce financement représente également un autre déploiement du fonds souverain britannique pour l'IA, qui soutient les entreprises britanniques d'intelligence artificielle en phase précoce ayant l'ambition de concurrencer à l'international.

CuspAI devient la quatrième entreprise à bénéficier du soutien de cette initiative, qui réalise généralement des investissements en capital allant de 1 million à 10 millions de livres sterling.

Le gouvernement n'a pas divulgué le montant de sa participation dans ce tour de table.

Les entreprises recevant un soutien du fonds souverain pour l'IA doivent conserver leur siège principal au Royaume‑Uni, et leurs fondateurs doivent être britanniques.

Le dernier investissement reflète l'effort plus large du gouvernement pour renforcer l'écosystème britannique de l'IA et retenir les entreprises technologiques à forte croissance face à la concurrence mondiale croissante pour les talents et les capitaux en IA.

Intérêt croissant pour l'IA dans les industries physiques

CuspAI fait partie d'une nouvelle génération d'entreprises d'IA qui appliquent l'apprentissage automatique avancé à la recherche scientifique et à l'ingénierie industrielle plutôt qu'aux logiciels destinés aux consommateurs.

Cette approche a suscité un intérêt croissant des investisseurs alors que les entreprises envisagent, au‑delà de l'IA générative, des applications susceptibles de transformer la fabrication, les systèmes énergétiques et les matériaux avancés.

Jeff Bezos a également soutenu des initiatives similaires via Prometheus, une société d'IA fondée en 2025 qui développe de l'intelligence artificielle pour l'invention et l'ingénierie.

Prometheus aurait levé 12 milliards de dollars et serait valorisée à environ 41 milliards de dollars.

En se présentant comme ce qu'elle décrit comme un « moteur de recherche pour matériaux rares », CuspAI vise à aider les industries à surmonter des contraintes qui ont freiné l'innovation dans des domaines tels que la performance des semi‑conducteurs, l'efficacité des batteries, les technologies énergétiques plus propres et la production industrielle durable.

Avec le soutien de leaders technologiques mondiaux et de financements gouvernementaux, la société mise sur le fait que la découverte de matériaux pilotée par l'IA pourrait devenir l'une des prochaines grandes frontières dans la course à la commercialisation de l'intelligence artificielle.