Alibaba en hausse après un rapport : Lingxi Games vendu pour $2B

Alibaba Group devrait recevoir plus de $2 billion de la vente de son unité de développement de jeux Lingxi Games au fonds de capital-investissement Trustar Capital, Reuters a rapporté, citant une personne proche du dossier.

Trustar a déclaré tard lundi avoir conclu un accord avec Alibaba pour acquérir l'intégralité de la participation du géant technologique chinois dans Lingxi.

Les actions d'Alibaba cotées aux États-Unis ont progressé d'environ 2% à l'ouverture du marché lundi suite à l'annonce de la transaction.

L'accord fait suite à plusieurs séries de négociations entre Alibaba et Trustar, selon un mémo interne adressé aux employés de Lingxi par le PDG Zhou Bingshu et examiné par Reuters.

Conformément à l'accord, Alibaba transférera la totalité de sa participation dans la société de jeux à Trustar.

Le mémo ne divulguait pas la valeur de la transaction ni n'indiquait de calendrier pour son achèvement.

Les détails relatifs aux autorisations réglementaires et aux autres conditions n'ont pas non plus été communiqués par l'une ou l'autre des entreprises.

Bloomberg News avait précédemment rapporté que l'accord vaudrait au moins $1.5 billion.

Ni Alibaba ni Lingxi n'ont répondu aux demandes de commentaire de Reuters concernant le mémo.

La vente s'inscrit dans la stratégie d'actifs d'Alibaba

La cession intervient alors qu'Alibaba poursuit l'examen de son portefeuille et se défait d'activités considérées comme hors de ses priorités stratégiques essentielles.

L'entreprise a de plus en plus concentré ses ressources sur l'intelligence artificielle et le cloud tout en cherchant à rationaliser ses opérations au sens large.

La transaction concernant Lingxi suit les récentes cessions par Alibaba de l'exploitant d'hypermarchés Sun Art et de la chaîne de grands magasins Intime.

Deux personnes proches du dossier ont indiqué qu'Alibaba cherchait depuis un certain temps un acquéreur pour Lingxi.

Zhou a indiqué que l'équipe de direction actuelle de Lingxi continuerait à diriger l'activité après le changement de propriétaire.

Trustar a également déclaré qu'il soutiendrait la direction en place, ce qui suggère que la transaction vise à assurer une continuité opérationnelle.

Il reste incertain qu'Alibaba maintienne des relations commerciales avec Lingxi après la vente, notamment en matière d'édition, de cloud computing ou de partenariats technologiques.

Lingxi entre dans une nouvelle phase

Basée à Guangzhou, Lingxi Games est surtout connue pour « Three Kingdoms: Strategy Edition », un jeu de stratégie multijoueur inspiré de l'époque des Trois Royaumes en Chine.

Le titre a été développé en collaboration avec la japonaise Koei Tecmo Holdings, dont les franchises incluent « Romance of the Three Kingdoms » et « Nobunaga’s Ambition ».

La vente intervient après une période de transformations pour Lingxi.

La société avait auparavant exploré des levées de fonds externes, mais un processus de financement prévu fin 2023 s'est enlisé après que la Chine a proposé un durcissement de la réglementation du secteur des jeux en ligne.

Le secteur du jeu s'est depuis remis d'une grande partie de l'incertitude réglementaire qui pesait sur l'industrie.

Lingxi a également connu un remaniement de sa direction en 2024. Zhou, qui avait auparavant dirigé l'équipe derrière « Three Kingdoms: Strategy Edition », est devenu PDG après le départ du fondateur Zhan Zhonghui, selon les registres d'entreprises chinois.

Trustar, anciennement connu sous le nom de CITIC Capital, a déclaré que ses ressources sectorielles et son expertise opérationnelle soutiendraient la prochaine phase de développement de Lingxi.