Η Γερουσία των ΗΠΑ επικυρώνει τον Kevin Warsh στο Δ.Σ. της Fed

Η Γερουσία των ΗΠΑ την Τρίτη επικύρωσε τον Kevin Warsh για 14ετή θητεία ως μέλος του Federal Reserve.

Η ψηφοφορία ανοίγει το δρόμο για την αναμενόμενη τοποθέτησή του ως επόμενου προέδρου της κεντρικής τράπεζας.

Η υποψηφιότητα εγκρίθηκε με ψήφους 51-45, με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή John Fetterman να ενώνει τους Ρεπουμπλικάνους στην υποστήριξη της επικύρωσης.

Η Γερουσία προχώρησε επίσης στη διαδικασία για τη χωριστή υποψηφιότητα του Warsh για τετραετή θητεία ως πρόεδρος της Fed, ξεκινώντας τη διαδικαστική διαδικασία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε τελική έγκριση ήδη από την Τετάρτη.

Ο νυν πρόεδρος της Fed, Jerome Powell, αναμένεται να δει τη θητεία του ως πρόεδρος να λήγει την Παρασκευή.

Η αλλαγή στην ηγεσία της Fed έρχεται εν μέσω πολιτικής πίεσης

Η άνοδός του συμπίπτει με ένα πολιτικά ευαίσθητο χρονικό σημείο για την κεντρική τράπεζα, καθώς οι εντάσεις ανάμεσα στη Fed και τη διοίκηση του Donald Trump αυξάνονται σχετικά με την πολιτική επιτοκίων.

Ο Trump έχει επανειλημμένα πιέσει για επιθετικές μειώσεις επιτοκίων και έχει ασκήσει έντονη κριτική στον Powell για τη διστακτικότητα της Fed να χαλαρώσει τη νομισματική πολιτική παρά τις επίμονες πληθωριστικές πιέσεις.

Η ευρύτερη εκστρατεία πίεσης από τη διοίκηση έχει εγείρει ανησυχίες μεταξύ οικονομολόγων και φορέων χάραξης πολιτικής για την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας.

Αυτές οι ανησυχίες εντάθηκαν αφότου οι προσπάθειες αφαίρεσης της κυβερνήτισσας της Fed Lisa Cook μπλέχτηκαν σε νομικές διαδικασίες που βρίσκονται τώρα ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε επίσης προηγουμένως ερευνήσει τον Powell για τη διαχείριση του έργου ανακαίνισης των κτιρίων της Fed, αν και αυτή η έρευνα αργότερα διακόπηκε.

Ο Powell έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να παραμείνει στο Συμβούλιο της Fed μετά την αποχώρησή του από τη θέση του προέδρου — μια ασυνήθιστη κίνηση που ευρέως ερμηνεύεται ως προσπάθεια υπεράσπισης της θεσμικής ανεξαρτησίας εν μέσω, όπως είπε, αυξανόμενης νομικής και πολιτικής πίεσης στην κεντρική τράπεζα.

Ο Warsh σηματοδοτεί σημαντικές πολιτικές αλλαγές

Ο Warsh, πρώην κυβερνήτης της Fed, δικηγόρος και χρηματοοικονομικός παράγοντας, έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να επιδιώξει σημαντικές αλλαγές στην κεντρική τράπεζα σε περίπτωση που επιβεβαιωθεί ως πρόεδρος.

Έχει ζητήσει ό,τι περιέγραψε ως «αλλαγή καθεστώτος» στη Fed, συμπεριλαμβανομένης στενότερης συντονισμού με το Υπουργείο Οικονομικών και τη διοίκηση Trump σε ευρύτερες οικονομικές πολιτικές.

Ο Warsh έχει επίσης υποστηρίξει την ιδέα να μειωθεί πιο επιθετικά ο ισολογισμός της Fed, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε τελικά να επιτρέψει χαμηλότερα πολιτικά επιτόκια.

Οι απόψεις του συγκρούονται με την πιο συγκρατημένη προσέγγιση που ακολούθησε ο Powell και μεγάλο μέρος της σημερινής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC).

Η Fed διατηρεί επί του παρόντος το στόχο του βασικού επιτοκίου εντός του εύρους 3.50% έως 3.75%.

Πληθωρισμός και πετρελαϊκό σοκ περιπλέκουν τις προοπτικές

Η άφιξη του Warsh γίνεται ενώ η Fed αντιμετωπίζει ένα περίπλοκο πληθωριστικό υπόβαθρο, εν μέρει συνδεδεμένο με την άνοδο των ενεργειακών τιμών μετά τη σύγκρουση στο Ιράν.

Η άνοδος των τιμών του πετρελαίου αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό και μείωσε τις προσδοκίες των επενδυτών για μειώσεις επιτοκίων αργότερα φέτος.

Οι χρηματοπιστωτικές αγορές τώρα τιμολογούν περίπου πιθανότητα μιας στις τρεις για αύξηση επιτοκίου έως τον Δεκέμβριο, αντί για μειώσεις.

Η συνεδρίαση πολιτικής της κεντρικής τράπεζας που έχει προγραμματιστεί για τις 16–17 Ιουνίου αναμένεται να είναι η πρώτη που θα προεδρεύσει ο Warsh, εφόσον εγκριθεί αυτή την εβδομάδα η υποψηφιότητά του για ηγεσία.

Παρά το ότι ο πρόεδρος της Fed θεωρείται ευρέως η πιο επιδραστική φωνή στη νομισματική πολιτική των ΗΠΑ, η θέση διαθέτει μόνον μία ψήφο ανάμεσα στα 12 μέλη με δικαίωμα ψήφου της Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC), που καθορίζει τα επιτόκια.