Dow crolla di 550 punti mentre il petrolio sale, aumentano i timori sul Medio Oriente

I principali indici di Wall Street hanno chiuso in calo lunedì, mentre l'escalation delle tensioni in Medio Oriente ha spinto al rialzo i prezzi del petrolio, aumentando i timori per la stabilità globale e le ricadute economiche.

Il Dow Jones Industrial Average è sceso di 557,37 punti, ovvero dell'1,13%, mentre l'S&P 500 ha registrato un calo dello 0,41%.

Il Nasdaq Composite ha ceduto lo 0,19%, ritirandosi dopo i recenti massimi record sostenuti dai solidi utili del primo trimestre.

Il ribasso è arrivato mentre i rischi geopolitici si intensificavano dopo i resoconti secondo cui gli Emirati Arabi Uniti hanno intercettato missili lanciati dall'Iran.

Il fatto ha segnato la prima attivazione del sistema di allerta missilistica degli Emirati Arabi Uniti da quando un cessate il fuoco tra USA e Iran è entrato in vigore il mese scorso.

I prezzi del petrolio hanno reagito bruscamente all'escalation. I futures sul West Texas Intermediate statunitense (WTI) sono saliti di circa il 4%, scambiando sopra i $106 al barile, mentre il Brent, riferimento internazionale, è salito quasi del 6% superando i $114.

I prezzi dell'energia erano già saliti prima nella sessione in seguito a resoconti contrastanti su un presunto attacco iraniano a una nave da guerra statunitense vicino allo Stretto di Hormuz, un punto di strozzatura energetico globale critico.

Resoconti contrastanti aumentano l'incertezza

La cautela degli investitori è stata amplificata da una serie di resoconti contrastanti provenienti dalla regione.

I media iraniani hanno affermato che missili hanno colpito una nave da guerra statunitense vicino all'isola di Jask, mentre la Marina iraniana ha dichiarato di aver bloccato navi "americano-sioniste" dall'entrare nell'area.

Tuttavia, il Comando Centrale USA ha negato tali affermazioni, dichiarando che "no US Navy ships have been struck."

Allo stesso tempo, ulteriori incidenti hanno aumentato il nervosismo del mercato.

I resoconti indicano che una nave mercantile sudcoreana è stata colpita da un'esplosione nello Stretto di Hormuz, rafforzando i timori che le rotte commerciali marittime rimangano vulnerabili nonostante i recenti sforzi diplomatici.

La rinnovata instabilità segue un periodo di ottimismo la scorsa settimana, quando sia l'S&P 500 sia il Nasdaq Composite hanno raggiunto massimi record grazie a utili più forti del previsto.

La situazione ha inoltre sottolineato l'importanza dello Stretto di Hormuz, attraverso il quale fluisce una quota significativa del petrolio mondiale e del gas naturale liquefatto, rendendolo un punto focale per il rischio di mercato.

Risposta politica e mosse aziendali al centro dell'attenzione

Sul fronte delle tensioni in aumento, il presidente USA Donald Trump ha annunciato una nuova iniziativa, "Project Freedom", volta ad aiutare le navi cargo a transitare nello stretto in sicurezza.

"Ho detto ai miei rappresentanti di informarli che faremo il massimo sforzo per far uscire le loro navi e i loro equipaggi dallo Stretto in sicurezza", ha detto Trump. "In ogni caso, hanno detto che non torneranno finché l'area non diventerà sicura per la navigazione, e per tutto il resto."

Tuttavia, i dettagli su come l'operazione verrebbe implementata restano limitati, contribuendo all'incertezza in corso sulla sua efficacia.

Gli operatori di mercato stanno inoltre valutando le implicazioni più ampie per l'economia e gli utili societari.

Nonostante la forza recente dei risultati del primo trimestre, cresce la preoccupazione che prezzi energetici elevati e prolungati possano comprimere i margini e la domanda dei consumatori.

A livello aziendale, i titoli della logistica sono stati fortemente sotto pressione dopo che Amazon ha annunciato piani per espandere i suoi servizi della catena di approvvigionamento alle imprese terze.

Le azioni di FedEx e United Parcel Service sono scese bruscamente, trascinando il Dow Jones Transportation Average al livello più basso da quasi un mese.

Nel frattempo, le azioni di GameStop sono diminuite, mentre eBay è salita in seguito alla notizia di una proposta di acquisizione da 56 miliardi di dollari.

Nonostante le perdite della giornata, alcuni investitori restano cautamente ottimisti sul panorama più ampio.

La forte crescita degli utili — prevista al 28% su base annua per il primo trimestre, secondo LSEG I/B/E/S — continua a fornire un supporto di fondo.

Tuttavia, con i rischi geopolitici in aumento e i mercati energetici sotto pressione, la direzione a breve termine per le azioni è probabile resti strettamente legata agli sviluppi in Medio Oriente.