Maggio, licenziamenti più alti dal 2020: l'IA guida il 40% dei tagli; tech in testa

L'intelligenza artificiale sta rimodellando rapidamente il mercato del lavoro statunitense, con i datori di lavoro che citano sempre più spesso questa tecnologia come motivo delle riduzioni del personale, nonostante le assunzioni proseguano in alcuni settori dell'economia.

I datori di lavoro con sede negli Stati Uniti hanno annunciato 97,006 tagli di posti di lavoro a maggio, secondo un rapporto pubblicato giovedì dalla società globale di outplacement e coaching esecutivo Challenger, Gray & Christmas.

La cifra è aumentata del 16% rispetto agli 83,387 tagli di aprile e del 3% rispetto ai 93,816 annunciati a maggio dello scorso anno.

L'ultimo dato rappresenta il numero più alto di licenziamenti annunciati nel mese di maggio dal 2020, quando la pandemia di Covid-19 ha scatenato riduzioni del personale senza precedenti.

Estende inoltre una serie di tre mesi di aumento dei tagli di posti di lavoro, che sono saliti costantemente da 48,307 di febbraio.

Sebbene i licenziamenti complessivi restino ben al di sotto dei livelli elevati registrati nel 2025, la composizione dei tagli sta cambiando in modi che stanno attirando sempre più attenzione da parte di economisti e investitori.

Il cambiamento più rilevante è il ruolo crescente dell'intelligenza artificiale.

L'IA diventa la ragione dominante per le riduzioni del personale

Per il terzo mese consecutivo, l'intelligenza artificiale è stata la principale motivazione citata per i tagli di personale.

I datori di lavoro hanno attribuito all'IA 38,579 licenziamenti a maggio, il totale mensile più alto mai registrato da Challenger da quando ha iniziato a monitorare le perdite di posti di lavoro correlate all'IA nel 2023.

La cifra rappresentava circa il 40% di tutti i licenziamenti annunciati nel mese.

La tendenza si è fortemente accelerata quest'anno.

I licenziamenti legati all'IA rappresentavano solo il 7% dei tagli annunciati a gennaio, per salire poi al 25% a marzo e al 26% ad aprile.

Finora nel 2026, i datori di lavoro hanno collegato 87,714 tagli di posti di lavoro all'intelligenza artificiale, corrispondenti al 22% di tutti i licenziamenti annunciati.

Fonte: Challenger, Gray & Christmas

Questa cifra ha già superato i 54,836 tagli correlati all'IA registrati nell'intero 2025.

“Il mercato del lavoro si sta ristrutturando in tempo reale a causa della tecnologia. L'IA è ora la principale motivazione che le aziende adducono per i tagli di personale e l'industria che la cita maggiormente è quella tecnologica,” ha detto Andy Challenger, esperto di lavoro e organizzazione e chief revenue officer di Challenger, Gray & Christmas.

“La tecnologia, già il maggior artefice di tagli quest'anno, ha registrato il suo mese di tagli più intenso dall'inizio del 2023, nonostante resti il settore con il maggior numero di piani di assunzione quest'anno,” ha aggiunto.

Challenger ha detto che i dati attuali suggeriscono che l'IA non è più una preoccupazione futura ma una forza attiva che influenza le decisioni sul personale nelle aziende statunitensi.

“L'IA non è ancora l'apocalisse occupazionale che alcuni avevano previsto. Come i fogli di calcolo e la posta elettronica prima di essa, la tecnologia alla fine renderà i lavoratori più produttivi, ma i nostri dati mostrano che le aziende stanno già agendo in tal senso, citando l'IA per più tagli che per qualsiasi altra ragione. La domanda aperta non è se l'IA cambierà la forza lavoro, ma quanto velocemente.”

Il settore tecnologico guida sia i licenziamenti sia le assunzioni

Il settore tecnologico è rimasto il principale fonte di riduzioni del personale.

I datori di lavoro del settore tecnologico hanno annunciato 38,242 tagli a maggio, mentre le riduzioni da inizio anno hanno raggiunto 123,653.

Ciò rappresenta un aumento del 66% rispetto ai 74,716 tagli annunciati nello stesso periodo dell'anno scorso.

Diverse società tecnologiche di rilievo hanno recentemente collegato gli sforzi di ristrutturazione del personale all'adozione dell'IA.

Alla fine del mese scorso, l'Amministratore Delegato di Meta, Mark Zuckerberg, ha definito l'IA “la tecnologia più significativa delle nostre vite” in un memo che discuteva la decisione della società di tagliare migliaia di posti di lavoro.

Meta, Coinbase, and Block hanno ciascuna eliminato almeno il 10% dei loro organici nei mesi recenti, citando l'intelligenza artificiale come uno dei fattori alla base dei loro sforzi di ristrutturazione.

Complessivamente, le tre società hanno tagliato circa 13,000 posizioni.

Eppure la tecnologia è anche la principale fonte di piani di assunzione.

Fino a maggio, i datori di lavoro hanno annunciato 80,472 assunzioni pianificate in tutti i settori, leggermente sopra le 79,741 annunciate nello stesso periodo dell'anno scorso.

La tecnologia ha fatto da leader con 11,250 assunzioni pianificate solo a maggio.

Il contrasto evidenzia una divisione crescente all'interno del settore, in cui le aziende eliminano alcuni ruoli mentre creano domanda per nuove competenze legate all'IA.

In gioco anche ristrutturazioni e preoccupazioni sulla redditività

Non tutti gli analisti ritengono che l'IA sia l'unica responsabile dell'ultima ondata di licenziamenti.

Alcuni sostengono che le aziende stiano usando l'entusiasmo intorno all'intelligenza artificiale per giustificare misure di riduzione dei costi che potrebbero comunque essere avvenute indipendentemente dagli sviluppi tecnologici.

“Licenziare per far spazio all'IA è una bella scusa, ma alcune di queste non sono necessariamente le aziende migliori o meglio gestite,” ha detto l'analista di Evercore Mark Mahaney in un recente articolo del New York Times.

“Potrebbero aver assunto troppo, o potrebbero perdere quota di mercato. Potrebbero esserci altri problemi.”

Esempi di questa dinamica sono emersi in tutto il settore tecnologico.

Quando Snap ha annunciato l'eliminazione di circa 1,000 posti di lavoro in aprile, l'Amministratore Delegato Evan Spiegel ha citato preoccupazioni sulla redditività sottolineando al contempo i benefici di produttività creati dagli strumenti di IA.

Le riduzioni dell'organico di Meta hanno coinciso analogamente con un cambio strategico, allontanandosi dalle ambizioni per il metaverso e orientandosi verso l'infrastruttura per l'intelligenza artificiale.

La società ha raddoppiato il suo organico tra il 2019 e il 2022 investendo pesantemente in iniziative di realtà virtuale e aumentata.

Da allora, Meta ha progressivamente ridotto il personale aumentando al contempo la spesa per l'IA.

Ad aprile, la società ha previsto spese in conto capitale (capex) tra $125 billion e $145 billion quest'anno, più del doppio della spesa dell'anno scorso, in gran parte per finanziare infrastrutture per l'IA come i data center.

L'annuncio è arrivato poco prima che Meta rendesse noti un altro giro di licenziamenti che ha interessato circa 8,000 dipendenti nonostante profitti trimestrali prossimi a $27 billion.

Altri settori registrano aumenti nelle riduzioni del personale

Al di fuori della tecnologia, il trasporto è emerso come la seconda fonte più grande di licenziamenti.

Il settore ha annunciato 6,909 tagli a maggio e 40,388 tagli nei primi cinque mesi dell'anno, rappresentando un aumento del 449% rispetto allo stesso periodo del 2025.

Il settore sanitario e i produttori di prodotti per la salute hanno annunciato finora quest'anno 30,414 tagli, in aumento del 17% su base annua.

Nel frattempo, i licenziamenti nel settore dei servizi sono stati 17,065 per l'anno, una diminuzione del 61% rispetto ai livelli del 2025.

I datori di lavoro hanno inoltre citato una serie di fattori aggiuntivi dietro le riduzioni del personale.

Le condizioni di mercato e dell'economia sono state ritenute responsabili di 69,645 licenziamenti fino a maggio, mentre le chiusure aziendali hanno rappresentato 66,733 tagli.

Le perdite di posti di lavoro legate a fallimenti hanno raggiunto 5,637 a maggio, il totale mensile più alto da febbraio 2025.

I licenziamenti legati ad acquisizioni e fusioni sono saliti a 11,989 quest'anno, oltre sei volte il livello registrato nello stesso periodo del 2025.

Secondo Challenger, l'aumento dei licenziamenti legati a fusioni e fallimenti suggerisce che molte aziende stanno ristrutturando in modo aggressivo mentre si preparano per un'economia sempre più plasmata dall'intelligenza artificiale.

“Oltre alla principale notizia sull'IA, stiamo assistendo a un forte aumento dei tagli legati ad acquisizioni e fusioni e a un'impennata delle perdite legate a fallimenti, il che mi dice che le aziende si stanno ristrutturando in modo aggressivo mentre si riposizionano per un'economia guidata dall'IA”, ha detto Challenger.