Singapore blokkeert toegang tot crypto-voorspellingsplatform Polymarket

De gokregulator van Singapore heeft de toegang tot Polymarket, een omstreden crypto-voorspellingsplatform, geblokkeerd. Dit is een nieuwe horde voor het platform, dat te maken krijgt met toenemende regelgeving.

De Gambling Regulatory Authority (GRA) van Singapore heeft Polymarket aangemerkt als een “illegale goksite” die wordt beheerd door een niet-gelicentieerde aanbieder.

Gebruikers in Singapore krijgen nu een waarschuwingsbericht te zien wanneer ze proberen toegang te krijgen tot het platform, dat met name onder de loep is genomen vanwege de manier waarop het om weddenschappen op de Amerikaanse verkiezingen gaat.

Op zondagavond begonnen er berichten over de blokkade te circuleren. Alex Zuo, vicevoorzitter van investeringen en bewaring bij Cobo, deelde een screenshot van een officiële kennisgeving.

In de waarschuwing wordt verwezen naar artikel 20 van de Singaporese Gambling Control Act 2022. Daarin wordt gebruikers gewaarschuwd dat het gebruik van onlicentieerde gokdiensten kan leiden tot boetes of gevangenisstraffen.

Hoewel de GRA nog geen officiële verklaring heeft afgegeven, is het platform op het moment van schrijven nog steeds niet toegankelijk voor gebruikers uit Singapore.

In Singapore moeten gebruikers Singapore Pools, de staatsloterijdochter, gebruiken voor legaal online gokken.

Deze nieuwe beperking maakt deel uit van een bredere aanpak van illegaal online gokken. Sinds eind 2024 zijn er al meer dan 3.800 websites gesloten en zijn transacties ter waarde van $ 37 miljoen geblokkeerd.

De problemen van Polymarket wereldwijd

Polymarket heeft niet alleen in Singapore, maar ook in verschillende andere landen, waaronder Frankrijk en de Verenigde Staten, te maken gehad met regelgevingsproblemen.

In Frankrijk startte de Nationale Kansspelcommissie (ANJ) een onderzoek naar de activiteiten van Polymarket nadat een Franse gebruiker grote inzetten had geplaatst op de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024.

De Franse wetgeving is streng als het gaat om online gokken. Alleen bepaalde activiteiten, zoals sportweddenschappen en poker, zijn toegestaan. De onderzoeken richten zich daarom op mogelijke overtredingen van deze regels.

In de VS is Polymarket nog strenger onderzocht.

De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) heeft Coinbase een dagvaarding gestuurd waarin informatie wordt gevraagd over de interacties tussen gebruikers en Polymarket.

Dit volgt op een eerdere boete van $ 1,4 miljoen die Polymarket kreeg opgelegd voor het vermeende aanbieden van niet-geregistreerde voorspellingsmarkten. Als onderdeel van de schikking stemde Polymarket ermee in om de activiteiten voor Amerikaanse gebruikers te staken.

Ondanks deze schikking heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie een eigen onderzoek ingesteld naar het platform. Er worden beschuldigingen geuit dat Polymarket mogelijk toch nog transacties van Amerikaanse gebruikers heeft geaccepteerd, in strijd met de overeenkomst.

Bovendien heeft de FBI in het kader van dit lopende onderzoek de apparaten doorzocht die eigendom zijn van CEO Shayne Coplan.

Ondanks de regelgevende uitdagingen blijft het gebruikersbestand van Polymarket groeien. In december 2024 telde het platform meer dan 300.000 maandelijkse actieve gebruikers.

Deze groei vindt plaats in een steeds complexere regelgeving, waaronder een opzienbarende inval door de FBI en een lopende dagvaarding door de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission (CFTC).

Nieuwe controverse rondom Polymarket

Polymarket is opnieuw in opspraak gekomen omdat gebruikers weddenschappen konden afsluiten over de uitkomst van de dodelijke bosbranden in Los Angeles.

Eén van de markten op het platform ging over de vraag hoeveel hectare het Palisades-bosbrand zou verwoesten vóór een bepaalde deadline. Dit trok veel aandacht.

Na de lancering vorige week had de markt al een handelsvolume van meer dan $ 270.000 bereikt.

Wedders waren er vrijwel zeker van dat de brand tussen de 20.000 en 25.000 hectare zou verwoesten.