Homebase coraz bliżej administracji, ale The Range może ją uratować

Homebase, czołowa brytyjska firma zajmująca się sprzedażą detaliczną artykułów ogrodniczych i wyposażenia wnętrz, szykuje się na poważne zmiany w związku z zatrudnieniem specjalistów ds. niewypłacalności.

Oczekuje się, że w czwartek zostaną wyznaczeni administratorzy przedsiębiorstwa i rozpoczną się poszukiwania nabywców jego aktywów.

Sieć, będąca od 2018 r. własnością Hilco Capital, odnotowała straty finansowe, w tym 21 mln funtów w 2023 r. i ponad 40 mln funtów w roku poprzednim. Przyczyną problemów są rosnące koszty operacyjne i zmniejszone wydatki konsumentów.

Pod wodzą Hilco sieć zamknęła ponad 100 sklepów w ciągu ostatnich sześciu lat.

Oczekuje się, że w czwartek zostaną wyznaczeni administratorzy przedsiębiorstwa i rozpoczną się poszukiwania nabywców jego aktywów.

Głównym nabywcą stała się spółka CDC Stores, będąca spółką dominującą The Range.

Sainsbury’s przejmuje 10 lokalizacji Homebase

W ramach proaktywnego posunięcia firma Sainsbury’s przejęła 10 placówek Homebase, które mają zostać przekształcone w supermarkety. Dzięki temu krokowi powstanie około 1000 nowych miejsc pracy.

Ośrodki te znajdują się w Sutton Coldfield, Bromsgrove, Cromer, Derry/Londonderry, Fareham, Inverurie, Lowestoft, Newark, Omagh i Rugby.

Simon Roberts, dyrektor generalny Sainsbury’s, podkreślił, że strategia ta wpisuje się w plan rozwoju „Next Level Sainsbury’s”, którego celem jest pokazanie oferty premium i zwiększenie udziału w rynku.

Założyciel Range, Chris Dawson, planuje również przejąć 75 sklepów Homebase

Według doniesień The Telegraph, potentat handlu detalicznego Chris Dawson, znany jako „miliarder Del Boy” i założyciel The Range, również zamierza przejąć znaczną część Homebase.

Umowa z zarządcą Teneo, która ma na celu zachowanie 1600 miejsc pracy i 75 sklepów, jest warta około 30 milionów funtów i obejmuje markę Homebase oraz stronę internetową.

Jednak ta potencjalna pomoc może nie objąć wszystkich pracowników, ponieważ niepewna pozostaje sytuacja nawet 1000 miejsc pracy, chyba że znajdą się nowi nabywcy pozostałych sklepów.

Według doniesień trwają rozmowy z potencjalnymi nabywcami, takimi jak Wickes i Topps Tiles, jednak nie doszło do żadnych konkretnych transakcji.

Dawson, którego firma prowadzi ponad 200 supermarketów w Wielkiej Brytanii, postrzega tę akwizycję jako szansę na wzmocnienie swojego portfolio.

Dawson powiedział The Telegraph: „Jesteśmy zachwyceni, że udało nam się uratować tak wiele sklepów i miejsc pracy. Nie możemy się doczekać, aż dodamy markę Homebase i spółki zależne do rozwijającej się grupy spółek Range”.

Przejęcie to nastąpiło po nabyciu przez Dawsona aktywów upadłej sieci Wilko w ubiegłym roku.

Burzliwa historia: od błędów Wesfarmers do zarządzania Hilco

Obecny kryzys zwieńcza lata niestabilności Homebase.

Kłopoty firmy zaczęły się od Wesfarmers, australijskiego giganta handlu detalicznego, który kupił sieć w 2016 r. za 340 milionów funtów, planując wprowadzenie swojej marki Bunnings na rynek brytyjski.

Jednak błędy strategiczne, w tym decyzja o zwolnieniu kadry kierowniczej wyższego szczebla i błędnie ocenione działania marketingowe, doprowadziły do strat przekraczających 420 milionów funtów.

W 2018 roku Wesfarmers sprzedało Homebase firmie Hilco Capital za 1 funta, próbując w ten sposób zakończyć jedną ze swoich najkosztowniejszych ekspansji międzynarodowych.

Pod rządami Hilco, Homebase zdołało na krótko odrodzić się podczas lockdownu związanego z Covid-19, korzystając ze zwiększonych wydatków na remonty domów i środków wsparcia rządowego.

Jednak ożywienie gospodarcze uległo zahamowaniu w związku ze wzrostem kosztów transportu, energii i pracy, pogłębionym przez szerszy kryzys związany z kosztami utrzymania.

Co czeka Homebase i jego pracowników

Mimo planowanej akcji ratunkowej Dawsona, zagrożonych pozostaje 34 lokalizacji Homebase, co potencjalnie może dotknąć 500 pracowników.

Podobnie niepewny jest los głównej siedziby firmy w Milton Keynes, gdzie zatrudnionych jest od 200 do 300 pracowników.

Aby wesprzeć pracowników zagrożonych zwolnieniami, firmy Hilco i Wesfarmers zgodziły się utworzyć fundusz pracowniczy o wartości kilku milionów funtów.

Sieć Homebase, założona w 1981 roku w Croydon, kiedyś obejmowała ponad 250 sklepów.

W wyniku tej restrukturyzacji Homebase może albo odżyć pod szyldem The Range, albo stawić czoła dalszej fragmentacji, jeśli sprzedaż pozostałych aktywów nie będzie przebiegać zgodnie z planem.