Google otrzymuje w Japonii nakaz zaprzestania działalności w związku z obawami o monopol na wyszukiwanie w systemie Android.

Japoński urząd antymonopolowy nakazał Google’owi zaprzestanie priorytetowego traktowania swojej wyszukiwarki i przeglądarki na smartfonach z systemem Android. Decyzja ta może zmienić układ sił na rynku wyszukiwania mobilnego w Japonii.

Japońska Komisja ds. Uczciwej Konkurencji (JFTC) wydała we wtorek nakaz zaprzestania działalności skierowany do giganta technologicznego, stwierdzając, że postępowanie Google może naruszać japońską ustawę antymonopolową poprzez ograniczanie uczciwej konkurencji w usługach wyszukiwania mobilnego.

Jak ustaliła JFTC, co najmniej od lipca 2020 r. Google zawierało umowy licencyjne z co najmniej sześcioma producentami smartfonów z systemem Android, które wymagały preferencyjnego traktowania własnej wyszukiwarki i przeglądarki w zamian za dostęp do sklepu z aplikacjami Google Play.

Te umowy, które podobno dotyczą około 80% telefonów z systemem Android sprzedawanych w Japonii, doprowadziły do tego, że producenci domyślnie preinstalowali wyszukiwarkę Google i przeglądarkę Chrome.

JFTC przedstawia nieuczciwe warunki handlowe od 2020 roku.

Nakaz jest wynikiem wieloletniego śledztwa, które rozpoczęło się, gdy JFTC zauważyło oznaki praktyk ograniczających konkurencję w umowach licencyjnych Androida.

Na mocy tych warunków producenci rzekomo byli zniechęcani do instalowania lub promowania konkurencyjnych przeglądarek i wyszukiwarek na swoich urządzeniach.

Japońska Komisja ds. Uczciwej Konkurencji (JFTC) doszła do wniosku, że praktyki biznesowe Google’a „mogą znacząco ograniczać konkurencję” na japońskim rynku, zmuszając producentów do oferowania narzędzi wyszukiwania Google’a jako opcji domyślnych.

Chociaż warunki nie zawierały wyraźnego zakazu korzystania z konkurencyjnych usług, komisja stwierdziła, że umowy te stworzyły de facto wyłączność dla ofert Google’a.

Chociaż Google nie został ukarany grzywną w ramach tego nakazu, firma otrzymała polecenie zaprzestania stosowania wszelkich wymogów umownych, które nadmiernie faworyzują jej własne narzędzia wyszukiwania i przeglądarki na telefonach z systemem Android dystrybuowanych w Japonii.

W Azji nasila się kontrola antymonopolowa nad Googlem.

Decyzja JFTC powiększa rosnącą listę wyzwań regulacyjnych, przed którymi stoi Google w Azji. W 2022 r. południowokoreański organ antymonopolowy nałożył na Google grzywnę w wysokości 177 milionów dolarów za rzekome blokowanie producentom smartfonów możliwości korzystania ze zmodyfikowanych wersji Androida.

Tymczasem indyjski organ antymonopolowy nałożył w zeszłym roku na Google karę w wysokości ponad 160 milionów dolarów za praktyki antykonkurencyjne związane z preinstalowanymi aplikacjami.

Po tym, jak Japonia podjęła działania, analitycy twierdzą, że presja na Google, aby zreformował swoje umowy dotyczące Androida na całym świecie, rośnie.

Japoński krok jest godny uwagi, ponieważ wymierzony jest w kontrakty wykorzystujące dominację na rynku sklepów z aplikacjami do zdobywania pozycji w wyszukiwarkach i usługach przeglądarek – dwóch kluczowych filarach przychodów reklamowych Google’a.

Implikacje dla użytkowników i producentów w Japonii

JFTC nie nakazała zmian w istniejących smartfonach, ale stwierdziła, że przyszłe umowy licencyjne muszą zezwalać producentom urządzeń na preinstalację konkurencyjnych wyszukiwarek i przeglądarek bez żadnych konsekwencji.

To mogłoby otworzyć drzwi dla alternatywnych wyszukiwarek, takich jak Yahoo Japan czy Bing firmy Microsoft, na zdobycie większej popularności na mobilnych platformach w tym kraju.

Do wtorku Google nie wydało formalnej odpowiedzi na nakaz JFTC. Regulator zaznaczył, że jeśli Google dobrowolnie zastosuje się do nakazu, nie zostaną podjęte dalsze kroki prawne.

Jednakże odmowa zmiany obecnych praktyk może skutkować nałożeniem dodatkowych sankcji na mocy japońskich przepisów antymonopolowych.