Akcje Meta chwiejne po porozumieniu na $16.7B w procesie o bezpieczeństwo dzieci

Meta Platforms META osiągnęła porozumienie w celu rozstrzygnięcia zarzutów wniesionych przez stany, że firma zaprojektowała Instagram i Facebooka tak, by uzależniać dzieci, wprowadzała konsumentów w błąd co do bezpieczeństwa swoich platform oraz nieprawidłowo gromadziła dane osobowe młodych użytkowników.

W ramach porozumienia Meta zgodziła się zapłacić $16.7 billion, przy czym Kalifornia ma otrzymać między $1.5 billion a $2.1 billion, jeśli sąd udzieli ostatecznej zgody, poinformował prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta.

„Dziś osiągnęliśmy porozumienie z Meta, które uczyni media społecznościowe mniej niebezpiecznymi dla naszych dzieci i przyniesie ogromną różnicę dla dzieci i ich rodzin” — powiedział Bonta w oświadczeniu.

„Meta zgodziła się na daleko idące zmiany, które zmniejszą ryzyko szkód wynikających z korzystania z jej platform — i zrobi to w ciągu kilku miesięcy.”

Porozumienie osiągnięto podczas federalnego procesu w Kalifornii obejmującego roszczenia wniesione przez 29 stanów, co zapobiegło jednemu z najbardziej uważnie obserwowanych testów prawnych dotyczących zarzutów, że firmy mediów społecznościowych przyczyniły się do szkód wśród młodych użytkowników.

Porozumienie ujawniono w środowym dokumencie sądowym, który przedstawiał wymagania, jakie Meta musiałaby wdrożyć zgodnie z proponowanym „consent judgement”.

Wśród proponowanych zmian są dzienne limity użytkowania oraz nocne blokady dla nastolatków korzystających z Facebooka i Instagrama.

Meta wprowadzi również wzmocnione środki weryfikacji wieku mające na celu uniemożliwienie dzieciom dostępu do jej aplikacji oraz rozszerzy narzędzia dostępne dla rodziców i opiekunów.

Akcje Meta wzrosły ponad 4% w handlu przed otwarciem w środę po informacji o porozumieniu.

Jednak akcje oddały większość tych zysków i przy otwarciu rynku były wyżej o około 0.8%.

Stany oskarżyły Meta o wyrządzanie szkód dzieciom

Proces federalny obejmował roszczenia wniesione przez prokuratorów generalnych Kalifornii, Kolorado, Kentucky i New Jersey, którzy twierdzili, że Meta naruszyła stanowe przepisy o ochronie konsumentów.

Sprawa obejmowała też roszczenia ze strony 29 stanów, że Meta naruszyła federalną ustawę Children's Online Privacy Protection Act, gromadząc dane osobowe użytkowników, o których wiedziała, że są dziećmi, bez powiadomienia lub zgody rodziców.

Stany twierdziły również, że Meta wykorzystywała dane dzieci do trenowania modeli uczenia maszynowego i generatywnej sztucznej inteligencji.

Postępowania są częścią szerszej fali pozwów wniesionych przez stany, samorządy, okręgi szkolne i osoby prywatne przeciwko Meta i innym firmom mediów społecznościowych.

W pozwach twierdzi się, że platformy społecznościowe przyczyniły się do ogólnokrajowego kryzysu zdrowia psychicznego młodzieży.

Meta odrzuciła zarzuty i utrzymywała, że podjęła istotne kroki w celu ochrony dzieci na swoich usługach.

Firma argumentowała również, że nie mogła wprowadzać konsumentów w błąd co do tego, czy jej platformy są uzależniające, ponieważ „uzależnienie od mediów społecznościowych” nie jest uznanym stanem psychiatrycznym.

Przed procesem Meta oświadczyła, że Kalifornia, Kolorado, Kentucky i New Jersey domagały się kar w wysokości nawet $1.4 trillion.

Stany nie wskazały ostatecznej kwoty, ale podczas przesłuchania przedprocesowego zasugerowały, że suma może być bliższa $200 billion.

Porozumienie przypada w okresie rosnących kosztów prawnych

Porozumienie pojawia się, gdy koszty prawne Meta znacznie wzrosły, a inwestorzy już bacznie obserwują wydatki firmy.

Meta poniosła $2.4 billion kosztów prawnych w ostatnim kwartale, co przyczyniło się do nietypowego spadku zysków.

Firma równocześnie angażuje ogromne środki kapitałowe w infrastrukturę i rozwój sztucznej inteligencji.

Te wydatki obciążyły sentyment inwestorów, a akcjonariusze zastanawiają się, czy inwestycje Meta w AI przyniosą wystarczające zwroty i jak duża presja wywrą na krótkoterminowy wolny przepływ środków pieniężnych.

Procesy dotyczące bezpieczeństwa dzieci stanowiły więc dodatkowe ryzyko dla inwestorów, zwłaszcza biorąc pod uwagę możliwość nałożenia znaczących kar finansowych i kosztownych zmian w platformach Meta.

Porozumienie eliminuje część tej niepewności, jednocześnie potencjalnie narzucając istotne zmiany operacyjne na Facebook i Instagram.

Zeznania poprzedziły porozumienie

Porozumienie zawarto także dzień po tym, jak szef Instagrama, Adam Mosseri, złożył zeznania w procesie.

Mosseri powiedział, że nie poleca pracownikom zatajać przed nim informacji o bezpieczeństwie dzieci i produktach w celu ochrony przed możliwymi procesami.

Porozumienie może teraz przenieść uwagę z sali sądowej na to, jak Meta wdroży proponowane ograniczenia i czy środki wpłyną na zaangażowanie młodszych użytkowników.