Varför investerar Uber och Nvidia i Waabi för autonom lastbilstransport?

Autonoma lastbilsstartup Waabi meddelade på tisdagen att den har samlat in 200 miljoner dollar i en övertecknad serie B-finansieringsrunda.

Den här omgången leddes av befintliga investerare Uber och Khosla Ventures och inkluderade den nya investeraren Nvidia, tillsammans med Porsche och Volvos riskkapitalarm.

Waabis inställning till autonoma lastbilstransporter

Många företag utvecklar självkörande fordon, men Toronto-baserade Waabi tror att alltför många utvecklare förlitar sig på mänskliga scenarier.

Waabi tar ett annat tillvägagångssätt genom att använda generativ AI för att bygga ett enda AI-system som kan resonera som människor och komma på problem som mänskliga sinnen kanske inte uppfattar.

Dess closed-loop-simulator, Waabi World, genererar automatiskt alla situationer som ett självkörande fordon kan stöta på i den verkliga världen och testar dessa scenarier utan att slösa resurser och pengar på fysiska modeller som måste köras miljontals mil på vägar.

Raquel Urtasun, grundare och VD för Waabi, sa:

Ett system som detta har häpnadsväckande förmåga att generalisera och hantera det okända, är mer effektivt att träna och dess säkerhet kan matematiskt valideras och verifieras.

Strategiska partnerskap och marknadspotential

I september började Waabis AI-drivna programvara och sensorer, Waabi Driver, arbeta med logistiksystemet Uber Freight för att flytta försändelser över hela USA

Detta 10-åriga partnerskap startade i Dallas och Houston men kommer att expandera till andra platser i Texas och bortom.

Lastbilstransporter är en integrerad del av ekonomin och representerar över 70 % av frakten i USA. Trots dess betydelse plågas branschen av förarbrist, säkerhetsproblem och utmaningar i leveranskedjan.

Även när pandemirelaterade problem har avtagit är leveranskedjan långt ifrån optimal. Speciellt lastbilstransporter fortsätter att erbjuda betydande utrymme för optimering genom automatisering och teknikdrivna lösningar.

Nvidias vd Jensen Huang tillkännagav rundan:

Waabi utvecklar autonom lastbilstransport genom att tillämpa banbrytande generativ AI i den fysiska världen. Jag är glad över att stödja Raquels vision genom vår investering i Waabi, som drivs av Nvidia-teknik.

Nvidias roll och framtiden för AI inom transport

I mars tillkännagav Waabi och Nvidia ett partnerskap för att använda chiptillverkarens fordonsdatorplattform DRIVE Thor för generativa AI-drivna självkörande applikationer.

Nvidias framträdande plats som riskinvesterare har vuxit i takt med att fler startups förlitar sig på AI-chips, och de har nyligen gjort andra investeringar i självkörande företag.

Huang lade till:

Waabis AI-teknik, tillsammans med Nvidias DRIVE Thor, syftar till att revolutionera autonoma lastbilstransporter genom att skapa ett effektivare och säkrare logistiksystem.

Den nya investerarrundan ger Waabis totala finansiering till 280 miljoner dollar sedan grundandet 2021.

“Denna finansieringsrunda ger oss allt vi behöver, både finansiellt och strategiskt, för att lansera helt förarlösa lastbilar och påskynda vår tillväxt 2025,” sa Urtasun.

Framtida referensapplikationer

Waabi’s förväntar sig att dess AI-teknik kommer att ha tillämpningar inom andra områden, såsom humanoid- och lagerrobotar.

Engagemanget från betydande industriaktörer som Uber och Nvidia understryker potentialen de ser i Waabis teknologi.

Ubers investering ligger i linje med dess strategi att integrera mer avancerade logistiklösningar i sin fraktverksamhet, medan Nvidias engagemang belyser den växande betydelsen av AI-hårdvara för att möjliggöra sofistikerade autonoma system.

Waabi står inför utmaningar

Även om Waabis teknologi lovar, måste företaget navigera i flera utmaningar. Regulatoriska hinder, säkerhetsproblem och behovet av omfattande tester och validering är några av de hinder som Waabi kommer att behöva ta itu med när det går mot utplaceringen av sina autonoma lastbilar.

Men de strategiska investeringarna från Uber, Nvidia och andra partners ger Waabi de resurser och det stöd som behövs för att ta itu med dessa utmaningar.

Företagets innovativa användning av generativ AI skiljer det från det konkurrensutsatta området för utveckling av autonoma fordon, och dess framgång kan bana väg för bredare acceptans och integration av autonoma teknologier i olika branscher.

När kapplöpningen om att utveckla helt autonoma fordon fortsätter, positionerar Waabis tillvägagångssätt och partnerskap det som en betydande aktör att titta på.

Företagets framsteg under de närmaste åren kommer att vara avgörande för att avgöra dess inverkan på framtiden för transport och automation.