SoftBank köper Ampere Computing i en affär på 6,5 miljarder dollar

SoftBank Group Corp. har meddelat att de kommer att förvärva USA-baserade chipstartupen Ampere Computing i en kontantaffär värd 6,5 miljarder dollar.

Flytten förstärker SoftBanks växande fokus på artificiell intelligens, och positionerar Ampere tillsammans med sina majoritetsägda Arm Holdings inom sin växande halvledarportfölj.

“Transaktionen är föremål för sedvanliga stängningsvillkor, inklusive regulatoriska godkännanden, och förväntas avslutas under andra halvåret 2025”, säger företaget i ett pressmeddelande.

Amperes position i chiputrymmet

Ampere Computing, som grundades 2018 av tidigare Intel-presidenten Renee James, är specialiserat på datacenterchips (CPU) baserade på Arm Holdings arkitektur.

Företaget har tillhandahållit sina chips till företag som Oracle, som använder dem i molninfrastruktur.

Som en del av affären kommer Amperes stora investerare, Oracle, och private equity-företaget Carlyle Group, att sälja sina respektive andelar till SoftBank.

Ampere särskiljde sig genom att utveckla processorer med sin egen skräddarsydda kärnteknologi, ett steg som vanligtvis tas av större företag som Apple och Qualcomm.

Konkurrensen hårdnade dock när Arm började arbeta direkt med stora teknikföretag, som Microsoft och Google, för att utveckla anpassade processorer.

Google tog till en början Amperes chips men flyttade senare sitt fokus till att utveckla sin egen Arm-baserade “Axon” CPU.

Att stärka SoftBanks AI-ambitioner

Med Ampere under SoftBanks ägo stärker det japanska konglomeratet ytterligare sin närvaro inom halvledar- och AI-området.

Ampere kommer nu att verka tillsammans med Arm och utgör en del av SoftBanks bredare satsning på AI-driven teknologi.

“Med en gemensam vision för att utveckla AI, är vi glada över att gå med i SoftBank Group och samarbeta med dess portfölj av ledande teknikföretag,” sa James i ett uttalande.

Detta är ett fantastiskt resultat för vårt team, och vi är glada över att driva vår AmpereOne-färdplan för högpresterande Arm-processorer och AI.”

“Framtiden för artificiell superintelligens kräver banbrytande datorkraft”, säger Masayoshi Son, styrelseordförande och VD för SoftBank Group Corp.

Amperes expertis inom halvledare och högpresterande beräkningar kommer att hjälpa till att accelerera denna vision och fördjupar vårt engagemang för AI-innovation i USA.”

Förvärvet, som förväntas avslutas under andra halvan av 2025, markerar ytterligare ett steg i SoftBanks aggressiva AI-expansion.

SoftBank övervägde enligt uppgift en investering i Ampere tillsammans med Oracle 2021, i en affär som skulle ha värderat företaget till 8 miljarder dollar.

År 2022 ansökte Ampere konfidentiellt om ett börsnotering men gick aldrig vidare med noteringen.

I februari tillkännagav SoftBank och OpenAI ett joint venture som syftar till att tillhandahålla avancerade AI-lösningar för företag.

De två företagen samarbetade om Stargate-initiativet, ett amerikanskt regeringsstödt projekt för att investera upp till 500 miljarder dollar i AI-infrastruktur.