CFO-optimismen sjunker under första kvartalet när tullrisker och osäkerhet överskuggar Trumps ökning: Fed-undersökning

Optimismen bland finanschefer (CFO:er) har minskat under årets första kvartal då stigande tullrisker och ekonomisk osäkerhet kastar en skugga över affärsförväntningarna.

En ny undersökning gjord av två Federal Reserve-banker och Duke University visade att optimismen, som hade ökat efter president Donald Trumps val, nu håller på att försvagas.

Oro över handelspolitik och inflationstryck driver på en mer försiktig utsikt, vilket påverkar företagens utgifter, investeringsbeslut och prognoser för ekonomisk tillväxt.

Enligt undersökningen sjönk den genomsnittliga CFO-optimismpoängen, mätt på en skala från 0 till 100, från pandemitidens högsta på 66 i slutet av förra året till 62,1 under innevarande kvartal.

Indexet hade tidigare sjunkit till 50,5 under en period av inflationstryck men stabiliserades senare runt 60 innan det steg med sex poäng efter Trumps valseger.

Den senaste tidens utveckling, särskilt osäkerheten kring tullar och handelspolitik, har dock dämpat entusiasmen.

Tarifforo tynger nyckelbranscherna

Bland olika sektorer var det bara byggbranschen som rapporterade en liten ökning i optimism, och steg från 66,6 till 68.

Däremot såg tillverkningen – en sektor Trump har lovat att stödja genom importtullar – en anmärkningsvärd nedgång, med CFO-sentimentet som sjönk från 66,6 till 61,6.

Detta tyder på att företag brottas med de potentiella ekonomiska konsekvenserna av ny handelspolitik, som kan störa leveranskedjor och öka kostnaderna.

Nedgången i CFO-sentimentet ligger i linje med bredare ekonomiska indikatorer. Undersökningen visade att chefer nu förväntar sig långsammare tillväxt och högre priser jämfört med deras utsikter i slutet av förra året.

Detta är i linje med en nyligen genomförd Conference Board-undersökning, som visade på en nedgång i konsumenternas sentiment till en fyraårslåga i mars, eftersom hushållen i allt högre grad fruktar både en lågkonjunktur och stigande inflation.

Politisk osäkerhet dämpar företagens förtroende

Sonya Ravindranath Waddell, vicepresident och ekonom vid Federal Reserve Bank of Richmond, lyfte fram effekterna av handelspolitiska farhågor på företagens utsikter.

“Osäkerhet och handelspolitik var helt klart i huvudet på finanscheferna”, sa Waddell.

“Nästan en tredjedel av de tillfrågade uttryckte oro över tullar, och de svarande visade betydligt lägre optimism, minskade förväntningar på BNP-tillväxt, svagare inkomst- och sysselsättningsprognoser och högre förväntningar på pristillväxt för 2025.”

Resultaten tyder på att trots initial optimism efter Trumps val, blir företagen allt mer försiktiga med potentiell ekonomisk motvind.

CFO:er är särskilt oroade över hur nya tullar och handelsrestriktioner kan påverka leveranskedjor, produktionskostnader och övergripande lönsamhet.

Med handelsspänningar som eskalerar och inflationstrycket består, kommer de kommande månaderna att vara avgörande för företagens förtroende.

Federal Reserves räntepolitik, kommande regulatoriska beslut och potentiella förändringar i handelsförhandlingar kommer alla att spela en nyckelroll i att forma ekonomiska förväntningar.

För närvarande signalerar den minskande optimismen bland finanschefer en ökad försiktighet i företagens Amerika, vilket kan leda till återhållsamma investeringar och anställningar under de kommande månaderna.

När företag navigerar i dessa osäkerheter, kommer finansmarknaderna och beslutsfattare att titta noga efter tecken på ytterligare ekonomisk nedgång.