CFPB hævder, at Berkshire Hathaway-enheden ignorerede røde flag i fremstillede boliglån

Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) har anlagt en retssag med påstand om, at Vanderbilt Mortgage & Finance, en enhed af Warren Buffetts Berkshire Hathaway, “ignorerede klare og tydelige røde flag”, da han godkendte realkreditlån til køb af fremstillede boliger fra et andet Berkshire-firma, Clayton Hjem.

CFPB hævder, at Vanderbilts handlinger resulterede i, at mange familier blev belastet med lån, de ikke havde råd til, hvilket skubbede dem ud i økonomiske vanskeligheder.

Retssagen genopliver bekymringer om potentielt rovudlånspraksis i Berkshires omfattende imperium.

“Bevidst fanger folk i risikable lån,” hævder CFPB

Ifølge CFPB traf Vanderbilt lånebeslutninger, der førte til, at familier kæmpede for at foretage betalinger og råd til basale fornødenheder.

Agenturet fremhævede et tilfælde, hvor Vanderbilt godkendte et lån til en familie, der allerede var belastet med 33 gæld i inkasso.

Den familie kom hurtigt bagud med betalingerne kun otte måneder efter, at lånet blev godkendt.

“Vanderbilt fanger bevidst folk i risikable lån for at lukke handlen om at sælge et fremstillet hjem,” sagde CFPB-direktør Rohit Chopra i en erklæring, der understreger agenturets bekymringer over virksomhedens motivationer.

Vanderbilt og Clayton under lup

Vanderbilt er et datterselskab af Berkshire’s Clayton Homes, som er landets største bygherre af fremstillede boliger.

En talsmand for Vanderbilt fortalte Associated Press, at selskabet i øjeblikket er ved at gennemgå retssagen, men ikke har givet en øjeblikkelig kommentar.

Tilsvarende svarede Clayton heller ikke straks på anmodninger om kommentarer. Både Vanderbilt og Clayton er baseret i Tennessee.

Denne nylige retssag gentager kritik, der blev rejst for et årti siden, da Clayton stod over for beskyldninger om udlån i nyhedsrapporter, beskyldninger, som Buffett tidligere forsvarede, og hævdede, at virksomheden fulgte alle statslige og føderale love.

Påstande om manipulerede lånestandarder

I kølvandet på finanskrisen i 2008, udløst af fiaskoer på realkreditmarkedet, blev alle långivere forpligtet til at verificere låntagernes indkomst og i god tro tage stilling til deres evne til at tilbagebetale et lån.

CFPB hævder, at Vanderbilt undlod at overholde disse regler og til tider manipulerede sine udlånsstandarder, når låntagere manglede tilstrækkelig indkomst eller stolede på urealistiske skøn over leveomkostninger.

Retssagen hævder, at Vanderbilt prioriterede at lukke aftaler frem for at sikre låntagernes finansielle stabilitet.

Berkshires enorme portefølje under lup

Berkshire Hathaway, med hovedkontor i Omaha, Nebraska, ejer en bred vifte af virksomheder, der spænder over forskellige sektorer, herunder andre producenter, større forsyningsselskaber, forsikringsselskaber som Geico, BNSF-jernbanen og velkendte detailmærker som Dairy Queen og Helzberg Diamonds.

Denne retssag sætter fokus på Berkshires operationer og rejser bekymringer om udlånspraksis inden for dets store virksomhedsnetværk.