Wie 2024 zu einem Wendepunkt für autonome Fahrzeuge in den USA wurde

2024 war ein Wendepunkt für die US-amerikanische Branche für autonome Fahrzeuge, und auch der Fahrdienstmarkt erlebte nach einer Verlangsamung in den Jahren 2022 und 2023 einen neuen Aufschwung.

Laut Straits Research betrug die Größe des weltweiten Marktes für autonome Fahrzeuge im Jahr 2024 23,36 Milliarden US-Dollar und soll zwischen 2025 und 2033 mit einer CAGR von 12,1 % auf 65,30 Milliarden US-Dollar wachsen.

Europa, mit starker staatlicher Unterstützung und steigender Nachfrage nach AVs, führte weltweit die Rangliste an, wobei Deutschland und Großbritannien besonders hervorstichen.

Auf Europa folgte Nordamerika, wo neben günstigen Regierungsrichtlinien auch die Präsenz von Branchenführern in den kommenden Jahren zu einer Belebung der Nachfrage beitragen dürfte.

Laut Autonomous Vehicle Pilots Across America bereiten sich über 50 % der US-Städte darauf vor, ihre Straßen für selbstfahrende Fahrzeuge auszubauen.

Invezz wirft einen Blick auf alle wichtigen Entwicklungen, die die Branchenführer im letzten Jahr durchgemacht haben, und auf ihre Zukunftspläne für das Jahr 2025.

Waymo entwickelt sich zum Spitzenreiter bei Robotaxi-Diensten

Waymo, ein Unternehmen der Alphabet-Gruppe, hat sich als Spitzenreiter in der Branche des autonomen Fahrens herausgestellt, nachdem das Unternehmen eine Investition von 5 Milliarden US-Dollar in das selbstfahrende Start-up angekündigt hat.

Waymo stellte sein System Waymo Driver der sechsten Generation vor und mit derzeit 800 selbstfahrenden Fahrzeugen in Betrieb in Kalifornien und Phoenix wurde Waymo das einzige AV-Unternehmen, das in den USA Fahrpreise erhebt.

Im Jahr 2025 wird das Unternehmen seine Robotaxi-Dienste auf Austin, Atlanta und Miami ausweiten und Fahrten über die Uber-App anbieten.

Das Unternehmen gab auch seine erste internationale Expansion in Tokio bekannt, die mit einer Zusammenarbeit mit dem japanischen Taxiunternehmen Nihon Kotsu begann.

Die Testfahrten sollen Anfang 2025 beginnen.

Im Oktober ging das Unternehmen außerdem eine Partnerschaft mit Hyundai ein, um den Hyundai Ioniq 5 SUV in die Fahrzeugflotte des AV-Startups zu integrieren.

Die Waymo Ioniq 5s werden ebenfalls Ende 2025 mit den Tests beginnen.

Laut einem Bericht von CNBC sagten Waymo-Co-CEOs Tekedra Mawakana und Dmitri Dolgov den Mitarbeitern bei einem Treffen aller Mitarbeiter im November, dass sie so aggressiv wie möglich ausbauen sollten, dies jedoch mit der Sicherheit als oberste Priorität.

Um die Öffentlichkeit gleichzeitig über die Sicherheit seiner Dienste zu versichern, hat das Unternehmen daher einen umfangreichen Bereich für Öffentlichkeitsarbeit aufgebaut, 2024 detailliertere Sicherheitsberichte veröffentlicht und arbeitet eng mit der National Highway Traffic Safety Administration, Ersthelfern und Behörden in den Städten zusammen, in denen es tätig ist.

Wird Tesla seine AV-Versprechen im Jahr 2025 endlich einlösen?

Während Waymo große Fortschritte bei der Kommerzialisierung und der breiten Akzeptanz gemacht hat, hinkt Tesla noch immer hinterher.

Die Versprechen von Teslas Robotaxi blieben 2024 unerfüllt, obwohl Tesla-CEO Elon Musk im Oktober das Aussehen und die Eigenschaften des „eigenen Robotaxis“ des Unternehmens enthüllte.

Das Unternehmen, das den Robotaxi Cybercab nennt, plant, das Fahrzeug bis 2027 auf den Markt zu bringen.

Auf derselben Veranstaltung stellte Tesla auch den „Robovan“ vor, seinen autonomen Bus. Trotz dieser Innovationen hat Tesla jedoch noch keine Genehmigungen für kommerzielle Robotaxi-Dienste auf den wichtigsten US-Märkten erhalten.

Während optimistische Investoren sagen, dass Tesla seine Versprechen in Bezug auf fahrerlose Technologie bereits im nächsten Jahr einlösen wird, hegen Kritiker angesichts der verpassten Fristen bei der Entwicklung von Robotaxis Zweifel.

Musk hingegen hat die Verzögerungen auf US-Regulierungen zurückgeführt.

Die derzeitigen Vorschriften begrenzen die Zahl der selbstfahrenden Fahrzeuge, die ein Hersteller jährlich unter besonderen Ausnahmeregelungen einsetzen darf, auf 2.500.

Die Bemühungen, diese Grenze auf 100.000 zu erhöhen, scheiterten im Kongress aufgrund der politischen Blockade immer wieder.

Bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen von Tesla am 23. Oktober sagte Musk, er werde seinen Einfluss auf den künftigen Präsidenten Donald Trump nutzen, um ein „bundesweites Zulassungsverfahren für autonome Fahrzeuge“ einzuführen.

Separat berichtete Bloomberg nach den US-Wahlen vom 18. November, dass Trumps Übergangsteam Pläne signalisiert habe, die Entwicklung eines Bundesrahmens für vollständig autonome Fahrzeuge zu priorisieren.

Die Tesla-Aktie reagierte positiv auf die Nachricht und stieg auf Trading platforms wie Robinhood um über 5 %, was als Signal für die Zukunft von Tesla unter Trump gewertet werden kann.

In einem Beitrag für das Center for Internet and Society der Stanford Law School hat der AV-Politik-Experte Bryant Walker Smith jedoch die Vorstellung zurückgewiesen, dass regulatorische Hürden das Geschäft mit Robotaxis behindert hätten.

„AVs können – und werden tatsächlich – gemäß dem bestehenden Bundesgesetz legal eingesetzt und reguliert“, sagte er und verwies auf das Beispiel von Waymo.

Wie Zooxs einzigartiger Ansatz vielversprechend ist

Das von Amazon unterstützte Unternehmen Zoox hat mit seinen selbstfahrenden Shuttles vielversprechende Ergebnisse erzielt.

Diese Fahrzeuge, die als „Toaster auf Rädern“ bezeichnet werden, verfügen über kein Lenkrad oder Fahrersitz und sind mit nach innen gerichteten Sitzen ausgestattet, was sie ideal für städtische Umgebungen macht.

Im Jahr 2024 erhielt Zoox Genehmigungen zum Befördern von Passagieren in Foster City, Kalifornien, und erweiterte sein Angebot durch sein Programm Zoox Explorers auf Las Vegas und San Francisco.

Laut CNBC erweiterte das Unternehmen im März die Umweltbedingungen, unter denen seine AVs auf öffentlichen Straßen fahren können, um „Nachtfahrten, Fahren bei leichtem Regen und feuchten Straßenverhältnissen sowie Geschwindigkeiten von bis zu 45 Meilen pro Stunde“ einzuschließen.

Die Führung des Unternehmens, darunter CEO Aicha Evans, hat sich darauf konzentriert, den Betrieb auszubauen und gleichzeitig die Sicherheitsstandards einzuhalten.

Zoox will laut CNBC Anfang nächsten Jahres zunächst einer größeren Gruppe der Öffentlichkeit kostenlose Fahrten anbieten, bevor es sich auch zahlenden Kunden und der breiten Öffentlichkeit öffnet.

Der Service soll in Las Vegas starten und sich dann auf San Francisco ausweiten, teilte das Unternehmen CNBC mit.

Es beginnt mit einem frühen Fahrerprogramm namens Zoox Explorers, das ausgewählten Nutzern die kostenlose Fahrt in einem Zoox ermöglicht und Feedback einholt.

Die jüngste Neueinstellung, Zheng Gao, der früher als Hardware-Leiter für das Autopilot-System bei Tesla tätig war, zeigt das Engagement von Zoox, die besten Talente anzuziehen.

Der Rückzug von GM aus dem AV-Sektor hat die Branche schockiert.

Trotz der wachsenden Nachfrage nach Robotaxi-Diensten in den USA überraschte GM die Branchenbeobachter Anfang des Monats mit der Ankündigung, sich aus diesem Sektor zurückzuziehen.

„Cruise hat im Bereich der Robotaxis große Fortschritte gemacht, aber der Einsatz einer Flotte bringt erhebliche operative Komplexitäten mit sich“, erklärte GM-Chefin Mary Barra während eines Telefonats, in dem sie die strategische Neuausrichtung erläuterte.

Der in Detroit ansässige Autohersteller wird sich nun auf die Entwicklung „persönlicher autonomer Fahrzeuge“ konzentrieren, anstatt Robo-Taxi-Projekte zu verfolgen.

GM hat noch nicht bekannt gegeben, wie viele der 2.300 Mitarbeiter von Cruise in das breitere Technologieteam des Unternehmens wechseln werden.

Cruise-Gründer Kyle Vogt, der das Unternehmen 2016 an GM verkaufte und Ende 2023 verließ, kritisierte die Entscheidung auf X und schrieb: „Wenn es vorher nicht offensichtlich war, ist es jetzt klar: GM versteht es nicht.“

Die Zukunft der autonomen Fahrzeuge

Obwohl die AV-Branche insgesamt auch 2024 noch an einem Mangel an ausreichenden Mitteln zur Unterstützung der Technologie litt, setzten Investitionsankündigungen wie die von Alphabet einen Meilenstein.

Die Autonomieprognosen von S&P Global Mobility für September 2024 beschreiben ein langsames Wachstum der Verkäufe autonomer Fahrzeuge in den USA.

Den Autonomieprognosen von S&P Global Mobility für September 2024 zufolge werden die Verkäufe autonomer Leichtfahrzeuge in den USA im Jahr 2034 voraussichtlich etwa 230.000 autonome Mobilitäts-as-a-Service-Einheiten erreichen, was einem Marktanteil von weniger als 1,5 % pro Jahr in einem Jahrzehnt entspricht.

Auf dem chinesischen Festland schreitet die Entwicklung schneller voran. In diesem Markt prognostiziert S&P für 2034 den Verkauf von potenziell 1,5 Millionen autonomen Fahrzeugen, was etwa 5 % des Verkaufs von Leichtfahrzeugen entspricht.

In Europa wird jedoch erwartet, dass die Entwicklung langsamer voranschreitet als in den USA. Die Verkäufe beginnen später als in den USA oder auf dem chinesischen Festland und steigen bis 2034 nur auf 37.000 Einheiten.

„Wird sich die Technologie autonomer Fahrzeuge als ebenso schwer zu erreichen erweisen wie eine starke Wasserstoffwirtschaft, deren großflächiger Einsatz scheinbar immer 15 bis 20 Jahre in der Zukunft liegt? Investitionen und Expansion im Jahr 2024 sind auf dem US-Markt ermutigend, aber es bleiben Herausforderungen“, so S&P.