Britische Einzelhändler sehen sich mit einem Kostenanstieg von 5 Milliarden Pfund konfrontiert, während Reeves die Frühjahrserklärung vorbereitet.

Britische Einzelhändler bereiten sich auf einen Anstieg der Betriebskosten um insgesamt 5 Milliarden Pfund in diesem Jahr vor, da die von der Regierung beschlossenen Erhöhungen der Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung und des nationalen Mindestlohns ab April in Kraft treten.

Dies geschieht vor der Frühjahrserklärung der britischen Finanzministerin Rachel Reeves, die für Mittwoch um 12:30 Uhr Londoner Zeit angesetzt ist.

Die bevorstehende Aktualisierung der öffentlichen Ausgaben und Steuern wird voraussichtlich verstärkte Aufmerksamkeit von Wirtschaftsführern auf sich ziehen, nachdem viele Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen des Haushalts vom letzten Oktober geäußert haben.

Lohn- und Steuererhöhungen erhöhen den Druck.

Das British Retail Consortium (BRC) hat darauf hingewiesen, dass die fiskalpolitischen Maßnahmen der Regierung im Herbst 2024 zu einer erheblichen zusätzlichen finanziellen Belastung für Unternehmen mit Kundenkontakt, insbesondere Einzelhändler, führen werden.

Der BRC schätzt, dass die Steuer- und Lohnänderungen im April zusätzliche Kosten in Höhe von rund 5 Milliarden Pfund verursachen werden.

Zu den wichtigsten Faktoren für diesen prognostizierten Anstieg gehören zwei im Oktober angekündigte Maßnahmen: eine Erhöhung der Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung und eine Erhöhung des nationalen Mindestlohns um 6,7 %, die am 1. April 2025 in Kraft tritt.

Diese Maßnahmen sollten die Einkommen der Arbeitnehmer steigern und öffentliche Dienstleistungen finanzieren, wurden aber von Unternehmen als margenschmälernd und Anreize zur Einstellung von Mitarbeitern schwächend kritisiert.

Mehrere britische Unternehmen, darunter Supermärkte, Baumärkte und Modehäuser, haben bereits Einbußen bei den Gewinnen und eine sinkende Nachfrage aufgrund dieses Kostendrucks gemeldet.

Tesco gab an, dass allein seine Sozialversicherungsbeiträge jährlich um 250 Millionen Pfund (324 Millionen Dollar) steigen könnten, während JD Wetherspoon schätzte, dass die Änderungen jedes seiner Pubs 1.500 Pfund pro Woche kosten werden.

Einzelhändler melden Gewinneinbrüche.

Der Baumarktkonzern Kingfisher, zu dem B&Q gehört, erklärte am Dienstag in seinen Jahresergebnissen, dass die Wirtschaftspolitik der Regierung die Kosten in die Höhe getrieben und das Verbrauchervertrauen geschwächt habe.

Das Unternehmen verzeichnete einen deutlichen Rückgang der Ausgaben für teure Artikel, die tendenziell empfindlich auf Stimmungsschwankungen reagieren.

Weitere Einzelhändler, die ähnliche Bedenken äußern, sind die Frasers Group und AB Foods, der Eigentümer von Primark.

Beide Unternehmen meldeten nach dem Haushaltsplan eine schwächere Verbrauchernachfrage, wobei der Finanzdirektor von AB Foods das Kundenverhalten als von „Schock und Angst“ geprägt beschrieb.

Der Finanzchef der Frasers Group sagte, das Unternehmen habe sich durch die Auswirkungen des Haushalts „ins Gesicht getreten“ gefühlt.

JD Sports fügte hinzu, dass die Lohn- und Steueränderungen der Regierung Unternehmen dazu veranlassten, eine Reduzierung der Arbeitszeit oder der Mitarbeiterzahl in Erwägung zu ziehen, was das bestehende Wirtschaftswachstum in Großbritannien weiter gefährden würde.

Wachstumsprognose wird sinken

Das Office for Budget Responsibility (OBR) bereitet Berichten zufolge eine Kürzung seiner Wachstumsprognose für 2025 in der Aktualisierung am Mittwoch vor, wobei die vorherige Schätzung von 2 % möglicherweise halbiert wird.

Dies geschieht inmitten anhaltender Unsicherheit im Zusammenhang mit Inflation, Konsumzurückhaltung und den Auswirkungen der globalen Handelspolitik von US-Präsident Donald Trump.

Der Chef-Aktienstratege von Goldman Sachs sagte diese Woche, dass Reeves angesichts des sinkenden Geschäfts- und Verbrauchervertrauens im Frühjahrsstatement wahrscheinlich Kostensenkungen anstelle weiterer Steuererhöhungen priorisieren werde.

Analysten erkennen zwar die Bedeutung des Regierungsziels, das Wachstum anzukurbeln, weisen aber darauf hin, dass dies ohne vorherige Stabilisierung der Unternehmensstimmung schwierig zu erreichen sein wird.

Unternehmen fordern Klarheit.

Sowohl der Confederation of British Industry (CBI) als auch das British Retail Consortium haben Reeves aufgefordert, in dieser Legislaturperiode auf weitere Erhöhungen der Unternehmenssteuern zu verzichten.

Der CBI forderte die Regierung auf, die regulatorische Belastung zu verringern und sich zur Unterstützung von Innovationen und Investitionen in Qualifikationen zu verpflichten.

Der Chefökonom des CBI sagte, die Frühjahrserklärung müsse den britischen Unternehmen einen Vertrauensschub verleihen.

Da die Arbeitgeber bereits höhere Steuer- und Lohnverpflichtungen tragen, wächst die Sorge, dass zusätzliche Belastungen die Unternehmen zwingen könnten, die Kosten an die Verbraucher weiterzugeben und so die wirtschaftliche Erholung zu bremsen.

Während sich britische Unternehmen an die Realität engerer Margen und vorsichtiger Konsumausgaben anpassen, werden alle Augen auf Reeves' Haushaltspläne gerichtet sein – und darauf, ob sie ein Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der öffentlichen Finanzierung und der Widerstandsfähigkeit des Privatsektors herstellen.