Warum gewinnt Anne Wojcicki die Kontrolle über 23andMe zurück und was bedeutet das für das Genomik-Unternehmen?

Anne Wojcicki, Mitbegründerin und ehemalige Geschäftsführerin von 23andMe, übernimmt die Kontrolle über den angeschlagenen Pionier der Gentests.

Monate nachdem das Unternehmen Insolvenz angemeldet hatte, ging Wojcicki als Höchstbietender aus einer wettbewerbsorientierten, gerichtlich überwachten Auktion hervor und schlug das Pharmaschwergewicht Regeneron mit einem Angebot von 305 Millionen US-Dollar über eine neu gegründete gemeinnützige Organisation, das TTAM Research Institute.

Der Schritt markiert eine dramatische Rückkehr zu einem ehemaligen Nasdaq-Unternehmen, das die Revolution der DNA-Tests direkt an den Verbraucher definierte, dann aber inmitten finanzieller Verluste, Datenschutzbedenken und nachlassender Nachfrage vom Weg abkam.

Wojcicki konnte ihr Sehvermögen bei 23andMe wiederherstellen

Im Mittelpunkt des Angebots von Wojcicki steht die Mission, die Gründungsprinzipien von 23andMe zu bewahren: den Verbrauchern die Kontrolle über ihre genetischen Daten zu geben und die medizinische Forschung durch freiwilligen Datenaustausch voranzutreiben.

Ihre Rückkehr folgt auf eine turbulente Zeit für das Unternehmen für persönliche Genomik, in der es zu einem starken Umsatzrückgang, einer Datenpanne, von der Millionen betroffen waren, und wachsender Skepsis gegenüber dem Umgang mit genetischen Informationen und deren Monetarisierung zu verzeichnen war.

Wojcicki, der Anfang des Jahres als CEO aus dem Unternehmen ausschied, setzt sich seit langem für Transparenz, Verbraucherautonomie und Gesundheitsvorsorge ein.

Mit der Rückübernahme von 23andMe über eine gemeinnützige Struktur signalisiert sie eine Abkehr vom aktionärsgetriebenen Wachstum und hin zur Wiederherstellung von Vertrauen und langfristiger Wirkung.

Den Unterlagen zufolge wird ihre gemeinnützige Organisation nicht nur die Verbraucherdienstleistungen und die Forschungsplattform des Genomikunternehmens erhalten, sondern auch über 80 Millionen US-Dollar an Betriebskapital zur Stabilisierung des Betriebs bereitstellen – eine ungewöhnlich hohe Zusage in einem Insolvenzverfahren.

Wojcickis Angebot bietet den Kunden Sicherheit

Eine zentrale Frage während des gesamten 23andMe-Insolvenzverfahrens lautete: Was passiert mit den genetischen Daten von über 15 Millionen Kunden?

Regulierungsbehörden und Datenschützer äußerten sich besorgt, dass ein Unternehmenskäufer wie Regeneron die Daten auf eine Weise verwenden könnte, die nicht mit den ursprünglichen Nutzungsvereinbarungen vereinbar ist.

Im Vergleich dazu bot Wojcickis Vorschlag bessere Sicherheiten als der Vorschlag des Biotech-Unternehmens – er verpflichtete sich zu einem neuen Datenschutzbeirat, Opt-out-Schutzmaßnahmen und dem Versprechen, die bisherigen Datenrichtlinien des Unternehmens einzuhalten.

In einer Zeit, in der Daten als das "neue Öl" bezeichnet werden, betont Wojcickis Ansatz die Verantwortung über die Ausbeutung.

Ihr Angebot war nicht nur finanziell großzügiger, sondern entsprach auch besser den Werten, für die sich viele frühe 23andMe-Nutzer angemeldet hatten.

Beachten Sie, dass Regeneron Pharmaceuticals es abgelehnt hat, dem höheren Angebot des Unternehmers entgegenzuwirken, und stattdessen eine Trennungsgebühr in Höhe von 10 Millionen US-Dollar erhalten wird.

23andMe hat noch große Herausforderungen vor sich

Während Wojcickis Rückkehr als Erlösungsgeschichte gefeiert wird, bleiben Herausforderungen bestehen.

Der Ruf des Unternehmens hat einen Schlag erlitten, und das Interesse der Verbraucher an DNA-Tests für den Freizeitgebrauch hat sich in den letzten Jahren abgekühlt. Der Wettbewerb ist hart, und die behördliche Kontrolle über gesundheitsbezogene Angaben und den Datenschutz wird immer verschärft.

Durch die Gemeinnützigkeit hat Wojcicki jedoch möglicherweise mehr Spielraum für Innovationen außerhalb der Erwartungen der Wall Street. Der Fokus scheint nun auf einem langsamen Wiederaufbau zu liegen, mit geduldigem Kapital, ethischen Schutzmaßnahmen und einer Wissenschaft-zuerst-Agenda.

Mit der Rückeroberung der Kontrolle fordert Anne Wojcicki nicht nur ein Unternehmen zurück. Sie setzt darauf, dass die Zukunft der Genomik immer noch darin liegt, Menschen zu befähigen und nicht nur von ihrer DNA zu profitieren.