Oberster Gerichtshof der USA hört Exxon an, Havanna verklagt Ansprüche wegen Beschlagnahmung kubanischen Eigentums

Der Oberste Gerichtshof der USA stimmte am Freitag zu, sich in zwei große Streitigkeiten einzumischen, die die Reichweite eines Bundesgesetzes testen, das es Amerikanern erlaubt, auf Schadenersatz für Eigentum zu klagen, das von Kuba nach der Revolution von 1959 beschlagnahmt wurde.

In beiden Fällen könnte das Ergebnis die Fähigkeit des Unternehmens verändern, Jahrzehnte später nach den Verstaatlichungen durch den ehemaligen kubanischen Chef Fidel Castro Erstattungen zu verlangen.

Ein Beispiel ist ExxonMobil, das von kubanischen Staatsunternehmen Schadenersatz für die Enteignung von Öl- und Gasanlagen im Jahr 1960 fordert.

Der andere betrifft die Havana Docks Corporation, eine in Delaware registrierte Firma, deren kubanische Hafenanlagen verstaatlicht wurden und die versucht, Urteile gegen mehrere Kreuzfahrtbetreiber durchzusetzen, die das Gelände anschließend genutzt haben.

Laut Reuters beginnt am Montag die neue neunmonatige Amtszeit des Obersten Gerichts.

ExxonMobil und der Helms-Burton Act

Castro verstaatlichte Anfang der 1960er Jahre energiewirtschaftliche Beteiligungen in ausländischem Besitz, vernichtete die Vermögenswerte von ExxonMobil in Kuba und kostete das Unternehmen heute umgerechnet über 700 Millionen US-Dollar an Forderungen.

Exxon hat nie eine Entschädigung erhalten.

Im Jahr 2019 verklagte der Ölriese drei kubanische Staatsunternehmen, Corporación Cimex, S.A. (Kuba), Corporación Cimex, S.A. (Panama) und Unión Cuba-Petróleo.

Das Unternehmen bestand darauf, dass diese Unternehmen weiterhin von der Enteignung von Eigentum vor 60 Jahren profitieren.

Vor diesem Hintergrund stützt Exxon seine Behauptungen auf den Helms-Burton-Act: ein US-Gesetz aus dem Jahr 1996, das Klagen von US-Bürgern gegen jedes Unternehmen ermöglicht, das nach dem 1. Januar 1959 von der kubanischen Regierung von einem US-Bürger entzogenes Eigentum "gehandelt" hat.

Es enthält außerdem eine Bestimmung, die es dem US-Präsidenten ermöglicht, diese Bestimmung auszusetzen, eine Aussetzung, die jede Regierung bis 2019 erlassen hat, als der damalige Präsident Donald Trump die Aussetzung aussetzte.

Dann folgten jahrelange Rechtsstreitigkeiten, aber nicht über Schuld, sondern wenn eine rechtliche Schwelle erreicht war. Und das war noch nicht alles.

Das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den District of Columbia Circuit entschied, dass die Kläger das durchlaufen mussten, was wir nur als zusätzlichen Reifen bezeichnen können: den Foreign Sovereign Immunities Act, der es ausländischen Regierungen verbietet, vor US-Gerichten verklagt zu werden, es sei denn, es gilt eine enge Ausnahme.

Exxon forderte den Obersten Gerichtshof auf, diese Entscheidung aufzuheben und seine Klagen zuzulassen.

Die Docks von Havanna und der Streit um die Cruise Line

Die zweite betrifft die Havana Docks Corporation, die 1934 eine 99-jährige Konzession für den Bau und Betrieb der Anlegestellen im Hafen von Havanna erhielt.

Diese Rechte wurden nach der kubanischen Revolution entschädigungslos enteignet. Zwischen 2016 und 2019 wurde das Terminal von Kreuzfahrtunternehmen genutzt, was nach Ansicht des Unternehmens auf den Handel mit beschlagnahmtem Eigentum hinauslief.

Havana Docks verklagte Carnival, Norwegian, Royal Caribbean Cruises und MSC Cruises kurz vor dem Gesetz von 2019 vor einem Bundesgericht in Florida.

Ein Richter entschied zugunsten des Unternehmens, das sagte, dass die Strecken unter Verstoß gegen das Helms-Burton-Gesetz gehandelt hätten, und erließ Urteile in Höhe von über 100 Millionen Dollar gegen jeden Betreiber.

Dieses Urteil wurde im vergangenen Jahr vom 11. US-Berufungsgericht aufgehoben, das entschied, dass die Havana Docks keinen tragfähigen Anspruch hatten, da ihre Konzession auslief, lange bevor Kreuzfahrtlinien dort im Jahr 2004 Schiffe festmachten.

Der Oberste Gerichtshof wird nun über die Wiederauferstehung des Urteils entscheiden.

Auswirkungen der Fälle

Die beiden Fälle sind das erste Mal seit der Verabschiedung des Helms-Burton-Gesetzes vor über drei Jahrzehnten, dass der Oberste Gerichtshof den Geltungsbereich des Helms-Burton-Gesetzes ausgelegt hat.

Die Entscheidungen können darüber entscheiden, ob jahrzehntealte Enteignungen immer noch zur Rechenschaftspflicht von Einrichtungen führen können, die beschuldigt werden, von beschlagnahmtem Eigentum profitiert zu haben.

Wenn sich Exxon und Havanna Docks durchsetzen, könnten die Urteile den Weg für zukünftige Klagen gegen kubanische Staatsunternehmen und andere Konzerne, die mit ihnen Geschäfte gemacht haben, ebnen.

Wenn das Gericht mit den unteren Berufungsgerichten übereinstimmt, können die Urteile den Umfang der Klagen nach dem Gesetz stark einschränken.

Vorerst sind die Richter bereit, über einen langwierigen Rechtsstreit zu entscheiden, in dem es um Enteignungen aus der Zeit des Kalten Krieges geht, die noch heute vor US-Gerichten verhandelt werden.