Wie der rabattfreie Plan von Cigna die Arzneimittelpreise in den USA neu gestalten könnte

Die Entscheidung der Cigna-Gruppe, Rabatte auf verschreibungspflichtige Medikamente aus vielen ihrer Krankenversicherungen zu streichen, markiert eine der größten Veränderungen in der pharmazeutischen Lieferkette in den USA seit Jahrzehnten.

Die Änderung, die laut Bloomberg im Jahr 2027 beginnen soll, wird sich ab 2028 auf die gesamte Express Scripts-Einheit ausweiten und Rabatte durch direkte Rabatte für Patienten an der Apothekentheke ersetzen.

Dieser Schritt stellt ein altes System in Frage, das den Milliardenfluss zwischen Arzneimittelherstellern, Versicherern und Arbeitgebern geprägt hat – und er könnte neu definieren, wie Amerikaner für ihre Medikamente bezahlen.

Es steht auch im Einklang mit Präsident Donald Trumps Vorstoß für eine transparentere Preisgestaltung und niedrigere Auslagen für die Verbraucher.

Was sind Arzneimittelrabatte und warum sind sie wichtig?

Pharmacy Benefit Manager (PBMs) sitzen zwischen Pharmaunternehmen, Apotheken und Versicherern. Sie verhandeln, welche Medikamente von den Versicherungen übernommen werden und wie viel sie kosten.

Jahrelang haben sich PBMs auf Rabatte verlassen – Zahlungen, die Arzneimittelhersteller an sie leisten, nachdem ein Rezept eingelöst wurde –, um eine günstige Platzierung von Arzneimitteln auf Versicherungslisten zu gewährleisten.

Im Jahr 2023 erreichte der Gesamtwert dieser Rabatte und anderer Rabatte nach Angaben des Drug Channels Institute 356 Milliarden US-Dollar. PBMs sagen, dass der größte Teil dieses Geldes an Arbeitgeber oder Versicherer zurückgegeben wird, um die Prämien zu senken.

Kritiker argumentieren jedoch, dass Patienten die Einsparungen selten direkt sehen, insbesondere diejenigen mit Plänen mit hohem Selbstbehalt, die oft den vollen Preis im Voraus zahlen.

Das System ist wachsendem politischen und regulatorischen Druck ausgesetzt. Der Gesetzgeber wirft PBMs vor, die Preise in die Höhe zu treiben, während die Arzneimittelhersteller sagen, dass Rabatte als versteckte Schmiergelder wirken.

Die Federal Trade Commission verklagt derzeit Cigna's Express Scripts, CVS Health's Caremark und UnitedHealth's Optum Rx und behaupten, dass ihre Rabattpraktiken den Insulinpreis in die Höhe getrieben haben. Der Fall ist noch anhängig.

Wie wird das neue Modell von Cigna funktionieren?

Nach dem neuen Modell von Cigna erhalten Patienten sofortige Rabatte, anstatt auf Rabattanpassungen zu warten, die Monate später vorgenommen werden. Der rabattfreie Plan wird im Jahr 2027 zunächst rund 2 Millionen seiner vollversicherten Mitglieder abdecken.

Ab 2028 wird es die Standardoption für Express Scripts-Kunden sein, obwohl sie sich weiterhin dafür entscheiden können, rabattbasierte Verträge beizubehalten.

Die Änderung gilt nicht für Medicare oder Medicaid, bei denen es sich um staatliche Programme handelt. Für diejenigen mit privaten Plänen mit hohem Selbstbehalt erwartet Cigna, dass Markenmedikamente am Point of Sale um etwa 30 % billiger werden.

Die Umsetzung dieses Modells bedeutet eine Neuverhandlung von Verträgen mit Arzneimittelherstellern, Arbeitgebern und Krankenkassen.

Cignas Express Scripts verwaltet derzeit Arzneimittelleistungen für rund 100 Millionen Mitglieder, und das Unternehmen geht davon aus, dass die Hälfte seiner Arbeitgeber und Krankenversicherungskunden das rabattfreie Modell innerhalb von drei Jahren übernehmen wird.

Warum passiert das jetzt?

Die Trump-Regierung, so Bloomberg, habe die Abschaffung des Rabattsystems zu einem zentralen Bestandteil ihrer Agenda zur Reform der Arzneimittelpreise gemacht. Trump hat PBMs als "Zwischenhändler" bezeichnet, die keinen wirklichen Mehrwert schaffen und die Verbraucherkosten in die Höhe treiben.

Anfang dieses Jahres forderte der Administrator der Centers for Medicare and Medicaid Services, Mehmet Oz, die PBMs auf, das zu beenden, was er als "Rabatt-Slash-Kickback-System" bezeichnete.

In der Zwischenzeit passen sich die Arzneimittelhersteller an. Unternehmen wie Pfizer und AstraZeneca haben damit begonnen, Direktrabatte auf bestimmte Medikamente anzubieten, insbesondere auf Medikamente zur Gewichtsreduktion und für chronische Krankheiten.

Diese Programme ermöglichen es Patienten, die bar bezahlen, Zugang zu gleichen oder niedrigeren Preisen als Versicherungsnehmer.

Cigna sagte, es werde garantieren, dass seine Mitglieder nie mehr als den niedrigsten verfügbaren Preis zahlen, einschließlich der direkten Bargeldsätze.

Darüber hinaus ist geplant, die Initiative für eine faire Erstattung für Apotheken auszuweiten, um eine einheitliche Vergütung im Rahmen des neuen Preismodells zu gewährleisten.

Was bedeutet das für den breiteren Arzneimittelmarkt?

Die Änderung von Cigna ist Teil einer umfassenderen Anstrengung von PBMs, einer möglichen Regulierung einen Schritt voraus zu sein.

Optum Rx hat sich bereits verpflichtet, alle Rabatte direkt an die Kunden weiterzugeben, und CVS Caremark testet Modelle, die den Patienten in der Apotheke direkt Rabatte gewähren.

Dennoch werden die Rabatte nicht über Nacht verschwinden. Bloomberg erklärt, dass Cigna davon ausgeht, dass sie "auf absehbare Zeit" bestehen bleiben, aber das Ziel ist ein einfacheres und transparenteres System.

Das Unternehmen hat auch klargestellt, dass es keine weiteren Gebühren mehr von Arzneimittelherstellern erheben wird, die an den Listenpreis eines Medikaments gebunden sind - eine Praxis, die Bedenken hinsichtlich Interessenkonflikten aufkommen ließ.

Obwohl die Abschaffung von Rabatten Auswirkungen darauf haben könnte, wie Arbeitgeber die Prämienkosten verwalten, sagte Cigna, dass es nicht erwartet, dass die Prämien steigen werden.

Das Unternehmen ist davon überzeugt, dass die Senkung der Patientenkosten an der Theke die Einhaltung von Medikamenten verbessern und die langfristigen Gesundheitskosten senken wird.

Wenn das Modell von Cigna weit verbreitet wird, könnte es einen Präzedenzfall für die Branche schaffen – indem es eine jahrzehntealte Preisstruktur durch eine ersetzt, die Einsparungen im Voraus über Back-End-Anreize stellt.

Für Millionen von Amerikanern könnte es der erste konkrete Schritt hin zu echter Preistransparenz bei verschreibungspflichtigen Medikamenten sein.